Серебряная птичка

— Я не исключаю ничего. Найрин, лучше, если права будут доказаны. Победой на состязаниях. Сейчас праздник, Мать Гемм здесь, с нами, и смотрит на нас.

— Хорошо, — вздохнул Найрин. — Я понял. А где мой брат? Я могу с ним увидеться?

— Он раб-боец, им не позволяют ни с кем встречаться. Но туда можно прийти вдове, у которой истёк трехлетний срок вдовства, чтобы купить себе понравившегося мужчину. За золото. Именно так я и навестила его сегодня. Он в порядке… насколько это возможно. Он здоров, это главное.

— Леди Юна… Сайгура можно купить… для этого?.. Вы не шутите надо мной? — если сообщение про Челлу он встретил горестно, то узнав про брата, не сразу вернул себе дар речи. — Ваши вдовы так делают? И как Ясное Пламя допускает?..

— Некоторые кандрийцы тоже многое себе позволяют, — усмехнулась Юна. — Только тайком, и я, знаете ли, не видала ни одного, кого за это испепелило бы.

— Простите, леди Юна! — опомнился Найрин.

Она была права. Мнение невольника и его чувства в Кандрии так же мало интересовали хозяина, как и в Мукарране. Как и всюду. Но то, что в подобной ситуации оказался родной брат — это ранило. Так же, как и возможность потерять любимую.

Клай Вин вернулся наутро. И ему было, что рассказать, когда они втроём — он, Юна и Найрин, — оказались в передней Юны. Опять разлили чай — куда же без чая.

Вин подал Юне сложенный лист недорогой серой бумаги.

— Это список участников нынешней айги, миледи. Я раздобыл его у старого знакомца, который служит княжескому советнику. Да это и не тайна, так что стоило пару монет, чтобы посидеть вместе в харчевне.

— Не тайна, — кивнула Юна, просматривая список. — Но это важно.

— Вы тоже заметили, что там одни неженатые сынки танов, миледи? — Клай Вин уже успел сделать выводы. — А ведь уже поздно проситься в число участников, верно? Это воля князя, конечно…

— Именно так, — согласилась Юна, не уточняя, на какой из двух вопросов ответила. — И Алливен Эрг тут есть. Правильно, айга будет одним из состязаний за невесту. А Алливен никак не отступится, какой упрямый.

— Важнейшая мукарранская черта, — буркнул Найрин.

— Не худшая, — заметила Юна, как будто забыв, что настойчивость прежнего жениха была для неё так некстати. — Вин, что ещё говорил твой друг о состязании?

— Что его молодой господин упорно тренируется с мечом. Победитель айги должен будет сразиться с кем-то.

— С Сайгуром, — уверенно решила Юна. — Иначе я буду удивлена. Проигранный поединок лишит Сайгура всяких прав на Челлу, по крайней мере в глазах мукарранцев. Прямо как в старых легендах.

— Я тоже так подумал! — подхватил Вин. — Дочь князя похитил великан по научению злой колдуньи Фагунды, убитый горем отец отправил своих отважных пахтанов к пещере на горе, где жил великан. Доскакал один пахтан, он и сразился с великаном. Они бились три дня, и когда великан почти победил, Мать Гемм, волнуясь за девушку, бросила в ноги великана свой плащ, и он споткнулся и упал, а меч молодого пахтана сразил его…

— Что это?! — поморщился Найрин.

— Сказка, — пояснила Юна. — Её иногда рассказывают иначе. Но суть одна — в каком-то состязании побеждает один, и он сражается с похитителем невесты. Пока это, как ни крути, Сайгур.

— Кстати, я узнал кое-что про лорда Сайгура! — выложил Вин следующую новость. — Он в тарраке для рабов. И уже сражался один раз по приказу князя. С таном Фуниром. Вот в таррак попасть мне пока не удалось, а завтра попробую…

— Даже так? — Юна не скрывала удивления. — Я видела Сайгура вчера. В тарраке. Но ты как собираешься туда попасть?

— А, вы ходили присматривать ночного раба, — Вин всё понял и высказался без дипломатии. — Иначе как бы вы… Простите, миледи, если что…

— Я ходила повидать Сайгура, а не присматривать раба, — поправила Юна. — Впрочем, ты прав, официально была эта причина. А ты как собираешься?..

— Я не скажу вам, миледи, — Вин виновато развёл руками. — Но сумею, не сомневайтесь. Если что, то имейте в виду. И ещё я потолковал с одним здешним колдуном, он снимет с лорда ошейник. Я тому колдуну очень услужил когда-то, вот и он нам услужит. Проведу его в таррак, он согласился. А потом лорду и сбежать можно. Не из самого таррака, а когда его выведут для чего-нибудь. Ошейника ведь, считай, не будет. Но это мы потом решим, правильно, миледи?

— И откуда ты такой взялся? — не выдержал Найрин, который смотрел на Вина со смесью недоверия и восхищения. — Такой ушлый?

— Меня там давно нет, милорд, — заверил его Вин, довольно улыбнувшись. — И вот что, я нашёл коня лорда Сайгура. Вороного. Его продали торговцам, а конь дорогой, чистокровный. Может, выкупить хотите? Но ребята предлагают украсть, на обратном пути отдадут за недорого. Справедливо, леди?

— Думаю, справедливо, — признала леди Юна, которая и не предполагала, кто когда-нибудь сочтёт договор с конокрадами справедливым.

Вин продолжал удивлять дальше: