Серебряная птичка

По залу пробежал тихий ропот — многие вдруг пожелали что-то сказать.

— Тебе нравится моя невеста, кандриец? — продолжал Алливен, явно воодушевлённый происходящим.

Рядом с ним стоял мукарранский посол тан Фунир, всем своим видом выражая одобрение.

— Твоей невесты, мукарранец, здесь нет, — ответ Кана был холоден, как далёкие ледники.

Тани Юна подошла к Алливену и что-то сказала ему по-мукаррански. Он поклонился ей и исчез за обступившими его мужчинами, успев бросить выразительный взгляд на Челлу. А она похолодела, поняв вдруг, что произошло: Алливен, непризнанный жених, решил, что своей выходкой она отвергает жениха-кандрийца. Точнее, отвергая кандрийца, выбирает его, Алливена.

Это вовсе лишнее…

По знаку Юны дамы обступили Челлу, тесня её к выходу, и Юна подошла к Сайгуру. Остановилась в паре шагов.

— Как вам понравилась ВАША невеста, милорд?

— Понравилась, миледи, — он уже оправился от удивления и теперь, кажется, посмеивался. — Я не капризен. Руки, ноги и голова у неё на месте. Надеюсь, всё, что полагается женщине, у неё тоже есть. Ручаетесь в этом? Нам ведь необходим наследник, помните?

— Разумеется. Вы не будете разочарованы, — она улыбнулась прохладно.

Всё-таки падчерица не стала бы устраивать такое ради одного баловства. Что же случилось, интересно?..

— Могу я попросить вас до вечера отмыть для меня вашу э-э… тани Челлу? — сказал Сайгур. — Или мне придется заняться этим после свадьбы? Всё-таки хочется взглянуть. И я оценил, разумеется, их с бывшим женихом взаимные чувства.

— Милорд, это поспешные выводы. То, что вы видели — всего лишь старый обычай. С давних пор было принято, впервые показывая невесту прилюдно, одевать её в старые семейные наряды и как можно несуразней.

Древние обычаи своей родины Юна знала хорошо, но ей бы и в голову не пришло следовать конкретно этому, хотя так до сих пор делали в дальних деревнях.

— И раскрашивать девушку, превращая в уродину? — Сайгур даже заинтересовался. — Вы шутите, леди? Зачем?

— Ничуть, — покачала головой тани. — Перед сватовством и помолвкой спрашивают благословение Матери Гемм. Мать благословляет и присылает своих служанок, чтобы присмотрели, всё ли хорошо у невесты, ведь богиня покровительствует женщинам. Служанки Гемм могут позавидовать красоте и богатству невесты, а если ни того, ни другого нет, они наверняка подкинут чего-нибудь на бедность.

Выслушав объяснение, Сайгур вдруг расхохотался.

— Вот оно как? Тогда я не понял, почему на ней столько драгоценностей. Тани Челла желает немножко разорить Дьямон руками завистливых служанок богини?

— Не думаю, милорд. Просто мы, женщины, иногда не можем удержаться, когда видим драгоценности, — пояснила Юна и невинно улыбнулась.

— Я полагаю, их лучше запереть в сокровищнице, — сказал Сайгур.

— Несомненно, лорд Кан. А пока вас проводят в ваши покои. Можете отдохнуть…

— Я уже отдохнул, миледи. Пришлите ко мне кастеляна замка, или кто у вас вместо него. Хочу немного осмотреться тут. Остальные мои люди скоро прибудут, но пока время есть. И вот что, я желаю сам выбрать, где буду жить.

— В дальнейшем вы так и поступите, милорд, — их взгляды встретились. — А пока прошу вас немного подождать.

Сайгур чуть было не возразил резко… но отчего-то промолчал.

Не желает лорд Сайгур отдыхать в приготовленных ему покоях — его дело. Юна пригласила у нему хайда тана Туриса и капитана кандрийского гарнизона — того, что оставил в замке король Мортаг, а сама занялась своими делами.

Сначала она распорядилась поставить стражу в башне Челлы, чтобы мышь не проскочила, и тем более чтобы никаких неодобренных ею свиданий, писем и прочего. Нет, Челле она доверяла. Но новые надежды, которые, похоже, появились у Алливена Эрга, беспокоили. К тому же в крепости находился его отец, который очень желал увидеть сына таном Дьямона и мог намутить воды. У Эргов на двоих — пятьдесят вооруженных нукеров, не то чтобы войско — по сравнению с тем, чем тут располагали король и Каны. Но известно, что умение бывает важнее силы. Эрги тут свои, а кандрийцы по-прежнему чужие. Горы всегда на стороне своих.

Плохо, если Эрги постараются сорвать свадьбу Челлы и лорда Кана. Тани Юна им не позволит. И дело не в том, что ей не нравится Алливен Эрг — напротив, он был бы неплохим вариантом. Но Кандрия победила в войне, и этого не изменить.

Она пригласила Эргов для короткой беседы. Явились оба.

Юна стояла у окна в приемном покое тана Суреша, поглядывая на одну из окрестных гор. Как раз одновременно с появлением в комнате Эргов недалеко от вершины зажглась яркая точка — стражник повернул натертый до блеска медный щит, подавая сигнал в замок. Это значит, что кандрийский обоз миновал предпоследний поворот дороги. Скоро они будут здесь.

Юна обернулась и радушно улыбнулась гостям, показала им на мягкий диван с кучей подушек.

— Ценю наши добрые отношения, — сказала она. — Поэтому хотела бы сразу объясниться.