Серебряная Птица

– Положитесь на меня, маменька, – успокоила девушка. – Всё обернётся как нельзя лучше. Это уж я вам точно обещаю.

– Эй вы, лодыри! – повис в воздухе громовой окрик надзирателя. – Хватит бездельничать! Давно моя плеть не хаживала по вашим спинам. Вот я вам! – и он замахнулся на матушку Зоряночки.

– Не сметь! – выступила вперёд Зоряночка и на лету перехватила руку надзирателя.

Тот от неожиданности даже присел, а девушка приказным голосом вдруг потребовала:

– Желаю, чтобы меня отвели к вашему повелителю – шаху Кулдык Булдык-бею, и – немедленно, иначе вашей дальнейшей судьбе даже бездомный, шелудивый пёс не позавидует.

Испугался надзиратель – знать какая-то пособница повелителя, – и отвёл Зоряночку в его покои.

– Да как ты посмела тревожить меня, негодная, в часы отдыха и забав моих? – рассердился шах и грозно топнул ногой. – Вот позову сейчас своих изуверов, то-то наплачешься кровавыми слезами. Охра-ана! – зарычал он.

– К вашим услугам, высокочтимый наш повелитель! – словно из-под земли выросли рядом с Зоряночкой фигуры трёх душегубов.

– Немедленно схватить и посадить эту негодную девчонку в яму со львами! – приказал шах.

Те уже готовы были привести приказ своего начальника в исполнение, как действия их были остановлены решительным жестом руки девушки.

– Не торопитесь, многоуважаемый, сажать меня в яму со львами, – спокойным голосом молвила она. – Я ещё не всё успела вам показать.

Тут Кулдык Булдык-бей подал знак своим слугам остановиться.

– Ну что ещё? – сгорая от любопытства, спросил он.

– А вот что!

Девушка извлекла из кармана видавшего виды платьица шкатулку, открыла её, вынула одно из зёрнышек, покоившихся на её дне, и бросила его на землю. И тут вдруг всё пространство озарилось красочными цветами неземных тонов. Откуда-то из глубины поднебесья понеслись зачаровывающие, захватывающие душу звуки нежной мелодии, сопровождаемые звучанием хрустальных колокольчиков. Защебетали райские птички в саду. Повсюду распустились неимоверной красоты цветы.

Вдруг, ни с того ни с сего, шах упал перед Зоряночкой на колени и стал просить у неё прощение за все свои прегрешения – злодеяния и мучения, которые успел он за всю свою жизнь принести людям. Всё его окружение, последовав примеру своего повелителя, так же пало ниц пред смелой девушкой.

– Мы больше не будем! – запричитали они в один голос со слезами раскаяния на глазах. – Теперь мы всегда будем очень хорошими.

– Если это так, – молвила Зоряночка, обращаясь к Кулдык Булдык-бею, – то прошу вас немедленно освободить весь подневольный люд, снарядить корабли и развезти бывших невольников по их родным местам: городам и весям.

– Слушаюсь и повинуюсь! – всё ещё на коленях, многократно прикладываясь лбом к каменному полу, молвил повелитель.

Воля Зоряночки была немедленно исполнена: невольники милостиво отпущены; корабли стояли в гавани, готовые развезти их по домам. Ещё через час владения шаха полностью опустели от невольного люда. А тут явился и батюшка девушки. Радостной была их встреча: матушка уже успела поведать ему о привалившем вдруг счастье.

– Теперь, когда мы снова все вместе, – растроганно молвил он после обоюдных объятий, – нам не страшны любые испытания, откуда бы они не исходили. Ничто и никто не в силах будет нас разъединить.

Спустя какое-то время корабль уже вёз Зоряночку с её родителями к родным берегам, которых они и достигли ровно через месяц.

Зоряночка возвращается вместе с родителями домой, но всё равно остаётся наедине со своей тоской-печалью

Наконец-то воротились домой. Избушка их давно уж покосилась и местами даже обвалилась. Делать нечего. Но и оставаться на прежнем месте не хотелось: уж больно горьки были воспоминания о прошлом. Решили покинуть старое место и построить дом на новом, где-нибудь в другом конце царства-государства. Так и сделали. Подыскали подходящее место, подальше от прежнего. Батюшка Зоряночки смастерил новую избу и стали они жить себе поживать, горя не знать.

Да вот только у Зоряночки сердце не на месте. Днём по хозяйству занимается, а по вечерам грусть-тоска находит. Выйдет бывало в поле и всё смотрит, смотрит куда-то вдаль, думу горькую думает. Наденет перстенёк на свой пальчик, да толку-то что: нет камушка, а значит и не суждено дождаться ей того молодца на Серебряной Птице, о котором Старец вещал…

А тем временем царевич успел уже построить невиданных размеров сказочную Птицу и отправиться на ней по воздуху со своими верными друзьями к Зоряночке. Прилетели они в город, опустились прямо на городскую площадь. Стал юноша расспрашивать его жителей, где можно отыскать девушку. Но никто не знал о её судьбе с той поры, как покинула она город вместе с бродячим цирком.