Серебряная пуля

Остров показался так же неожиданно, как и в первый раз. Казалось, он возник из мутных вод по чьему-то нелепому желанию. Едва ступили на берег, как спутники Сергея, обгоняя друг друга, бросились вперед, словно были уверены, что золото лежит прямо на поверхности. Сережа остался внизу, а они вскарабкались на крутой обрыв и исчезли среди сосен. Через полчаса вернулись и недоуменно смотрели на лежащего на теплом песке мальчика.

— Ты чего же не идешь? — крикнул сверху Соболь.

Сережа лениво приподнялся на локте.

— Куда спешить, вон уже темнеет.

— Показывай, где золото!

Сережа встал и неторопливо вскарабкался по откосу.

— Ну чего тебе так не терпится? — насмешливо спросил он у Соболя. — Или думаешь прямо отсюда в Турцию убежать?

— Ты мне зубы не заговаривай. Я давно подозреваю.

— Что ты подозреваешь?

— А то! Ты сам хочешь золото забрать, а нас здесь кинуть.

— Глупости, — рассмеялся Сережа. — Если бы я хотел забрать золото сам, то зачем же тащил вас с собой?

— Не знаю. Может быть, на всякий случай. Мало ли что в тайге произойти может… А теперь закроить хочешь.

— Так или иначе, но наступает вечер. Мы устали. Не проще ли дождаться утра, а уж тогда приняться за дело? Золото спрятано довольно основательно.

— Слышали уже. Веди нас к месту, где оно спрятано.

— Да пожалуйста… Идемте.

Они двинулись вслед за Сережей и довольно скоро вышли к глубокой впадине, где находился дольмен.

— Там, — кивнул Сережа на дно ямы.

Ребята, срываясь и падая, рванулись вперед.

— Тут какая-то могила, — закричал Сморчок, добравшись первым.

Ребята сгрудились возле дольмена.

Сережа безучастно стоял на краю впадины.

— Где же твое золото?! — заорал снизу Соболь.

Сережа стал медленно и осторожно спускаться.

— Где золото?!

— Внутри этого сооружения.

— Сооружения!!! — передразнил Соболь. — Врешь ты, похоже. Это, могила или что-то там еще, стоит тут давным-давно. Вон, все мхом заросло. Двум людям ее не построить.

— А я и не говорю, что ее построили мы.

— Так где же золото?

— Там, внутри.

Соболь явно разозлился:

— Ничего не понимаю, говори толком.

— Вот видишь, дыра в стенке, — Сережа нагнулся и освободил отверстие от зарослей папоротника. — Туда мы и спрятали бутыль с золотом.

— Отлично, — закричал Соболь, — сейчас мы его достанем.

Он просунул руку в глубь дольмена и стал шарить на ощупь.

— Ничего нет, — растерянно сообщил он, — да там внутри так холодно, словно в леднике. А почему так? Ты смотри на мою руку, она даже заиндевела. Но это пускай. А где золото?

— Чтобы достать бутыль, нужно снять верхнюю плиту, — невозмутимо сообщил Сергей.

— Ты что, издеваешься?! Как же снять? Ее десять человек не сдвинут. В ней тонны две будет. Ну-ка, ребята, попробуем. — Он навалился на плиту. Сморчок и Косой нерешительно последовали его примеру. Плита, конечно же, не поддалась.

— Короче, туфта! — нервно произнес Соболь и сплюнул. — Ты нас за придурков считаешь. Однако тебе это даром не пройдет!

— Странный ты парень, — насмешливо сказал Сережа. — Ты, наверное, думаешь, что все кругом совсем дураки. В том числе и мы с отцом. Так любой сюда придет, сдвинет плиту и заберет золото. Так, что ли? Конечно, запросто плиту не сдвинешь. Нужно срубить лесины и как рычагом подвинуть плиту. Так мы планировали. Завтра мы этим и займемся. Сейчас уже темнеет. Заночуем, а утро вечера мудренее.

— Ты нам зубы не заговаривай. Пословицами он сыплет. Давай топор, я пойду вырубать эти самые лесины.

— Да успокойся ты, Соболь, — подал голос Сморчок, — успеешь, вырубишь… Сейчас костер разожжем, поедим. Устали же как черти…

— Все ты со своей жратвой. Я ему и раньше не очень верил, а теперь и подавно. Водит он нас за нос…

— Зачем это ему?

— Не знаю, но чую — на понт берет.

— Завтра разберемся, — неожиданно поддержал Сморчка немногословный Косой, — а пока давайте к ночлегу готовиться.

Соболь в сердцах плюнул.

— Тоже мне кладоискатели! С вами каши не сваришь! И все равно дело тут нечистое.

Сережа молчал, не пытаясь ничего объяснить. Странное равнодушие овладело им. Разговоры о золоте, столь нелепые в этот час, когда, возможно, решается вся их дальнейшая жизнь.

Внезапно начало как-то неестественно быстро темнеть, будто день ни с того ни с сего проглотила ночь. Рождалось ли это ощущение от того, что они находились в глубокой ложбине, или тому были какие-то иные причины? А может быть, это только казалось одному Сереже? Причем ощущение складывалось такое, будто мгла наползает, словно туман, медленно, но неотвратимо. Костер запылал ярче и сверкал, словно огненный глаз неведомого чудовища. Мальчики молча лежали вокруг него.

— Одного я не понимаю, — нарушил молчание Соболь, — почему внутри там так холодно.

— Вечная мерзлота, — авторитетно заявил Сморчок.

— Какая еще мерзлота? Выдумал тоже!

— Тогда почему?

— Я же сказал, не понимаю. Наверное, потому, что за зиму туда через дырку намело снег. Он там до сих пор не растаял…

— Скажешь, как это он не растаял? Вон какая теплынь стоит.

— А может, там какая нечисть живет, — задумчиво произнес Косой. — Там, где нечисть обитает, всегда холодно. В пещерах, ямах разных…

— Ясное дело, нечисть. Леший! — Соболь захохотал.