Серебряная пуля

Пятнадцать минут он сидел и листал историю ее болезни. Потом на четвертой с конца странице его внимание привлек анализ крови трехнедельной давности. Уровень креатинина, то есть то, что говорило о функции почек, был 1,7. Логан пролистал до последней страницы, где были указаны результаты анализа последней недели. Уровень подскочил до 1,8. А нормальный — 1,4.

— Сабрина!

Она сидела в полугора метрах от него и испуганно отозвалась:

— Что, Логан?

— Взгляни.

Она сразу поняла, в чем дело.

— Боже мой, — прошептала она.

Когда поднимается уровень креатинина в крови, это значит, что почки не работают как следует, что они не очищают организм и от более опасных веществ. Особенно от калия, избыток которого может привести к остановке сердца.

— Этот идиот, наверное, пропустил, — с горечью сказал Логан. Для Логана последним убедительным фактом, что Рестон, его бывший друг, отвернулся от их курса, стал его переход на лабораторную работу к помощнику Ларсена Кразасу. — Черт побери, ему на все наплевать. Для него это просто суета.

— Нет, — возразила Сабрина, которая теперь, когда уже и Логан разделял ее отношение к Рестону, готова была все же объективно взглянуть на это дело. — Здесь сотни лабораторных результатов, и любой из нас мог бы пропустить.

Следующий час они листали истории болезни всех пациентов на курсе, выискивая аналогичный синдром. И нашли его у Фэйт Берн — 1,8.

— Это уже проблема, Дэн, — напряженно проговорила Сабрина. — Настоящая.

— Ага, — кивнул он.

— Если уровень дойдет до 2 или 2,1…

— Им придется оставить курс. И, если уровень креатинина станет расти дальше, тогда придется говорить о наихудшем сценарии почечной недостаточности или постоянном гемодиализе. — Он покачал головой. — Почечная недостаточность — далеко не лучший результат.

— И на этот раз нет никаких магических решений.

Взглянув на девушку, Логан был поражен. Как она устала! И, хуже того, что на нее совсем не похоже, она была обескуражена.

— Пойдем, — сказал Логан, — надо поговорить.

С тех пор как у Ханны Дитц появилась токсичность, Логан постоянно думал об этом. Что еще может произойти?

Они укрылись в маленьком ресторане в Александрии, классическом месте встреч юппи, где на покрытых мрамором столиках стояли вазочки с одним цветком. Сюда, как они знали, сотрудники института никогда не ходят.

— Я действительно думаю, нам не следует удивляться тому, что произошло, — начал он. — При использовании новых терапевтических агентов всегда возникает неожиданная токсичность.

К ним подошел официант, и они заказали пиво.

— Логан, пожалуйста, — подхватила она. — Я знаю. Так это или нет, но как решить проблему с креатинином?

— Хм. — Он колебался. Для него это тоже было нечто ужасное. — Я вот о чем думаю. Наше лекарство мы должны доработать.

— Изменить соединение Q?

— Не совсем. Просто по-новому взглянуть на него и попытаться найти способ снизить эту чертову токсичность.

Сощурившись, она посмотрела на него. Он говорил о высшей химии, а в этом у нее совершенно не было опыта.

— Как вообще к этому подступиться?

— Да это нетрудно. Я не говорю о чем-то кардинальном. Я просто думаю немного изменить молекулу. И у меня есть кое-какие наметки.

— Но какой смысл? — спросила она. — Лекарство, которое мы используем, заявлено в курсе, и именно с ним мы обязаны работать. А если сделаем даже что-то лучшее, мы не можем его использовать.

Они умолкли, когда подошел официант и поставил перед ними пиво.

— Ты права, — сказал он. — Но я пытаюсь думать безотносительно к этой ситуации. Идея-то по своей сути нормальная. Ты это знаешь.

Она кивнула.

— Что-то есть в молекуле, отчего она токсична. И мы должны ее перестроить.

— И ты можешь это сделать?

Он посмотрел на нее.

— Логан, ты же знаешь, здесь я тебе не помощник.

— Ты? Неужели ты осмелишься бросить меня? Это не годится. У тебя есть ручка?

Она дала ему.

— Вот, смотри, — объяснял Логан, рисуя на салфетке. — Это соединение Q, которое у нас есть. — Он нарисовал две неуклюжие сферы, из каждой выходило по три усика, проникая друг в друга. — Они соединены толстой трубкой. В общем у нас есть три части, более или менее стыкующиеся друг с другом. Два нафталеновых кольца, каждое из которых соединено с тремя сульфатными группами. Эти усики, они соединены друг с другом органическим полимером. Это может служить модулем с более крупным сектором в середине.

Он поднял глаза, она кивнула.

— Но для меня это похоже на каракатицу.

Он засмеялся.

— Вообще-то ты должна была заметить, что я пытаюсь нарисовать обнаженную женщину. — Он помолчал. — Во всяком случае, для упрощения. Я думаю, наша проблема в том, что этот мост между двумя внешними модулями, вероятно, очень длинный. И, если бы мы смогли его укоротить, тогда…

Еще пять минут он продолжал объяснять, используя научные термины, как можно элементарно добиться изменений в течение нескольких дней.

— А как насчет лаборатории? — Типичный для Сабрины практический вопрос.

— Сперва о главном. Ты со мной?

Она слабо улыбнулась.

— Да, конечно.