Серебряные колокольчики

– Согласно оперативной информации, маяки объектов активны внутри поселка. Поэтому устанавливаем контроль по периметру и идем внутрь. Новичок и Гаррисон, Простак и Петр, Гвен и Ушастый – контроль периметра. Остальные – высадка в центр. Тактическое управление – Сержант. Мы с Нико, как обычно, смотрим сверху. Время до прибытия – двенадцать минут.

Все, как обычно в подобных ситуациях. Десантируемся, после чего я притворяюсь куском поверхности, на которой оказался, а Гаррисон страхует меня сзади. В других снайперских парах то же самое. Как правило, мое участие ограничивается только рассматриванием местности в прицел. Но бывают и интересные исключения.

– Готовность минута. Жесткое десантирование – времени больше нет. Данные говорят, что несколько минут назад маячки объектов были сломаны. Новичок и Гаррисон – первые.

Рядом со мной в полу открылся люк. Мать его так.

– Десять секунд.

Я отстегнулся от кресла, зажал в руке цилиндр гравикомпенсатора и шагнул к отверстию. Где-то у меня за спиной точно так же поступил Гаррисон.

– Гаррисон, пошел! Новичок, пошел!

Ветер, лупящий в лицо и заставляющий терять дыхание. Далекая земля внизу. Падать, наверное, километра два.

Я повертел головой. Вдалеке виднелся стремительно уносящийся бот, рядом, метрах в пятидесяти, точно так же как моя, летела к земле фигурка Гаррисона. Увидев, что я повернулся в его сторону, напарник вытянул руку и показал большой палец. Ну и отлично.

Включив, наконец, мозги, я закрыл нижнюю часть забрала и смог вдохнуть. Заодно и рассмотреть место приземления можно. Невысокие холмы, деревца, рощицы… Идеально для снайпера и замечательно для организации засад.

Перед глазами вспыхнула надпись «1000 метров». Цифра тут же начала уменьшаться, показывая, сколько мне еще лететь до земли. Я, стиснув зубы, дождался отметки в двести метров и швырнул вниз компенсатор. Теперь остается только молиться…

Маленький цилиндр успел отдалиться от меня всего метров на пять, когда земля приняла его. Слава богу, этого, как обычно, оказалось достаточно. Беззвучный и невидимый глазу гравитационный импульс – и я словно попадаю в мягкое облако, мгновенно становящееся жидким киселем, затем упругой резиной… А затем импульс пропадает, и мое тело шлепается на землю с расстояния полуметра.

Я, шатаясь, поднялся с земли и тут же стянул шлем. Во рту чувствовался противный солоноватый привкус крови, из носа текла красная струйка. Взгляну в зеркало – наверняка увижу красноглазую физиономию. Жесткая посадка с помощью гравикомпенсаторов – это одна из тех вещей, из-за которых нас считают психами. Перегрузки дикие, хоть и нарастающие постепенно. Возможность неправильно бросить компенсатор – неиллюзорна. Несчастные случаи случаются.

Но зато десантирование происходит чуть ли не мгновенно.

Я пшикнул в нос кровеостанавливающий спрей, а затем снова нахлобучил шлем.

– Новичок на земле. Готов к работе.

– Принято. Займите позицию на гряде холмов в километре на северо-запад. Спутник утверждает, что поселок окажется у вас как на ладони.

– Принято. Выполняем.

Подошел Гаррисон, с ненавистью рассматривающий цилиндр в своей руке.

– Мы все когда-нибудь сдохнем из-за этого, Новичок.

– Но не сегодня. Помчались, лейтенант хочет, чтобы мы вышли на холмы в километре отсюда.

Холмы оказались, скорее, небольшими холмиками, но лейтенант оказался прав – поселение было видно отлично. Типичный микрогородок Содружества – небольшой деловой квартал в центре, затем низенькие жилые дома, а вокруг всего этого – фруктовые сады и поля с гуляющей скотиной.

Я выбрал удобную ложбинку, улегся в ней, а Гаррисон накинул сверху маскировочное полотно. Теперь меня крайне трудно заметить как глазами, так и всевозможной техникой.

Сам он наверняка отошел немного в сторону и прикинулся каким-нибудь кустом.

– Десант пошел, – раздался в наушниках спокойный голос лейтенанта.

В прицеле десантирующиеся штурмовики выглядели достаточно жалко. Словно ребенок небрежной рукой бросил горсть игрушек, сейчас беспорядочно падающих на землю. Но ситуация быстро менялась. То одна, то другая из фигурок внезапно находили нужное положение в пространстве и начинали слегка перемещаться в какую-либо сторону. Все правильно, сейчас выберут точки для приземления и мгновенно возьмут под контроль весь центр города.

Я повел стволом, рассматривая в прицел ближайшую панораму. Никого и ничего, только маленькое стадо местных туров пасется метрах в пятистах от нас.

– Внимание! – громыхнули небеса. – Проводится правительственная спецоперация! Гражданским лицам запрещается показываться на улице. Запрещается препятствовать продвижению отряда правительственных сил. Запрещается…

Я постарался отрешиться от голоса, идущего с неба. Армия пошла на поводу у гражданских, и теперь каждый раз после начала операции из облаков зачитывается этот текст. Надо сказать, случайных жертв среди населения действительно стало меньше.