Серебряные колокольчики

В наушниках послышались переговоры ребят, занявших позиции. Пока что все было тихо и мирно. Значит, скорее всего, ситуация будет стандартной – взвод проформы ради погуляет по центру, а затем объявит поселок местом проведения спецоперации второго уровня и предложит всем обладателям чистой совести покинуть его. Наши, те, которые с полноценными идентификаторами, получат временное убежище и нашу защиту, местные – пожелание не подходить к периметру ближе чем на пару километров. Затем нам придется долго и мучительно выкуривать спрятавшихся. Но это уже рутина.

На центральной улице поселка сверкнула вспышка, а спустя несколько секунд по ушам хлестнул грохот взрыва.

– Периметру – чистить все, выходящее из поселка, – произнес в ухе голос лейтенанта.

– Сопротивление в здании администрации. Активное сопротивление, около десяти человек.

Несколько секунд томительного молчания.

– Данные проверены, в здании только местные. Разрешаю зачистку.

Где-то в поселке загрохотали выстрелы. Даже через прицел резанула глаз череда огненных росчерков. Из глубины зданий вверх повалил густой дым.

– Продвигаемся, потерь нет.

– Отставить. Здание покинуть. Тридцатисекундная готовность к бомбардировке.

Я словно воочию представил, как где-то над нами от брюха десантного бота отваливается толстый цилиндр. Тридцать секунд…

На крыше одного из дымящихся зданий блеснула вспышка. Затем, в мгновение ока, ее огонек словно бы пронзил все строение сверху донизу, заставляя играть отблесками окна.

А секунду спустя из всех его проемов и щелей выплеснулся огонь. Здание полыхнуло, словно праздничная свеча. И практически сразу же потухло.

– Цель поражена? Нужно подтверждение.

– Подтверждаю, сопротивление закончилось, здание зачищено.

– Собрать образцы ДНК у трупов в здании, провести экспресс-тест.

– Принято.

В нижнем правом углу моего прицела появилось какое-то движение, и я чуть передвинул ствол. Ну ничего себе…

– Лейтенант, это Новичок. В моем секторе из города пытается пробраться группа неустановленных лиц. Шесть взрослых. Вижу предметы, похожие на оружие.

– Принято, Новичок. Группу – уничтожить.

– Принял.

Повинуясь легкому касанию, прицел выдал максимальное приближение. Мишени как на ладони. Все молодые, примерно моего возраста. Все сосредоточенные, целеустремленные. Меня кольнул укор совести. Но делать глупостей я не стал.

– Гаррисон, открываю огонь.

Выстрел. Голова последнего из группы резко дергается, и тело, сделав по инерции шаг, падает на траву. Выстрел. Что-то почувствовавший парень, идущий предпоследним, успевает остановиться, после чего его череп взрывается, как бутылка перебродившего вина. Выстрел. Шедший первым парень, который обернулся посмотреть на то, что происходит позади, получает пулю между лопаток. За его судьбу я не переживаю – патроны не бронебойные, а рассчитанные на обычную человеческую плоть, экспансивные. Бедняга уже в ином мире.

Выстрел. Еще один смешно дергает руками и падает на землю.

А оставшиеся двое успевают пригнуться и спрятаться среди травы. По крайней мере, они уверены, что спрятались. Выстрел. Выстрел.

– Лейтенант, это Новичок. Группа уничтожена.

– Молодец, Новичок. Продолжать наблюдение.

Больше ничего интересного так и не произошло. Пробы ДНК, взятые у всех погибших в поселке, показали, что оба наших объекта попали под раздачу. Один почти полностью сгорел после взрыва бомбы, второй получил от меня пулю. Задание выполнено.

– Внимание, бот прибудет через минуту. Всем быть на главной площади. Периметр, оставаться на местах, мы вас подберем.

Вот так буднично все и прошло. Очередная операция, очередной прогресс на значке участника боевых действий. Награды просто так начальство раздавать перестало давно, по крайней мере, мне за время в десанте досталось только улучшение медали «За мужество». Теперь она у меня четвертой ступени. Но цифры на значке постепенно росли. После сегодняшнего у меня будет юбилей – тридцатая операция пройдена, а я все еще жив. Прибудем на базу – зайду на склад, обновлю.

Но, увы, на склад в этот раз мне попасть не довелось.

Приземлившийся бот встретила мини-делегация из двух офицеров в черной с серебром форме. Пока они что-то обсуждали с лейтенантом, мы стояли у бота, готовые, в случае необходимости, отправиться на следующее задание. И только у меня было противное чувство, что прибытие офицеров госбезопасности связано только со мной одним.

Так и оказалось. Лейтенант, закончив разговор, направился прямо ко мне. Лицо его выдавало весь спектр негативных эмоций. Как оказалось, направленных не на меня.

– Слышь, Новичок, тебе придется слетать в столицу с этими черными. Тихо, – он жестом прервал мою попытку узнать подробности. – Сам не знаю, из-за чего вдруг. Предполагаю, что все из-за утреннего ареста, там вроде много информации всплыло. Надеюсь, про тебя там ничего нет.

Я отрицательно мотнул головой, потом задумался.

– Черт его знает, лейтенант. Я здесь много лет жил, может, и попал в какие-то бумаги.

Лейтенант кивнул.