Серебряные колокольчики

– Ешь, – она пододвинула ко мне тарелку.

Некоторое время мы молча жевали. В голове потихоньку начало проясняться, и я окончательно осознал, кто я и где нахожусь.

Учеба в академии шла своим чередом, шла… и внезапно закончилась. Настолько внезапно, что я некоторое время даже не верил в это. Казалось бы, впереди еще годы и годы лекций, а тут неожиданно оказывается, что через шесть месяцев уже выпуск. А потом и они испаряются, как утренний туман.

Если честно, учиться мне нравилось и покидать уже ставшие немного родными стены академии совсем не хотелось. Привык я и к городу, кажущемуся теперь совсем не таким мрачным и холодным. С помощью знакомых с курса нашлись и веселые клубы, и неплохие рестораны. Прочие развлечения тоже присутствовали.

А еще в моей жизни появилась Адель. Та самая, что когда-то подсела ко мне на лекции. Отношения у нас с ней изначально не особо задались – мне было не до этого. Ну, сидит рядом на некоторых лекциях симпатичная девушка – и отлично. Пусть сидит. Для чего-то более серьезного я был не готов. Не готов с того самого прекрасного дня, когда получил пулю в грудь, а мозги Миранды образовали на стене моей комнаты живописную инсталляцию.

Проще было смотаться пару раз в неделю с однокурсниками в какой-нибудь клуб и там отдохнуть душой и телом.

Но моя новая знакомая, которая, как оказалось, заимела на меня свои планы, действовала с решительностью и чисто женским коварством.

Сначала были разговоры. Она расспрашивала про Корону-один, я – про Корону-три. Потом Адель взялась знакомить меня с родным городом. Я к тому времени и сам его неплохо знал, но компания симпатичной девушки мне нравилась, и я не отказывался.

Затем я потихоньку познакомился с ее друзьями, подругами и, неожиданно для себя, оказался затянутым в этот круг. Походы по ночным клубам сменили посиделки у новых приятелей.

И, наконец, образ улыбающейся Миранды с пистолетом свалил ко всем чертям у меня из головы.

Первое время мы просто встречались время от времени, все еще присматриваясь друг к другу. Все, как полагается – скандалы, выяснения отношений, размолвки и примирения.

К моему удивлению, мы так и не разошлись. А к середине второго курса Адель переехала в мою квартиру. Говорит – до академии удобнее добираться. Еще бы – вот она, в ста метрах.

В однокомнатном жилище сразу стало тесно от женских вещей. Но я смирился. Общение с девушкой оказалось дороже личной свободы.

Так мы потихоньку и жили. Учеба, дом, прогулки по гостям. Прогулки становились все реже – то один, то другой из друзей Адель внезапно собирался и покидал планету, перебираясь ближе к солнцу. Но у нас вместо этого появились другие занятия – надо было как-то зарабатывать на жизнь. Моя стипендия позволяла разве что не помереть с голода, а накопления тратить очень не хотелось. Я попытался как-то раз закончить квартал отличником, но сдался. Это было, похоже, под силу только гениям или страстным ботаникам, не видящим вокруг себя ничего, кроме учебы.

Работа нашлась неожиданно – в том самом спортивном зале, куда я исправно ходил, один из помощников тренера тоже улетел с планеты, и образовалась вакансия. Получал я не так уж и много – пару сотен в месяц. Но жить стало легче. Адель, в свою очередь, начала заниматься репетиторством в академии, помогая вдалбливать знания в головы будущих офицеров, обучающихся сейчас на первых курсах.

В системе тем временем творились большие дела. Последние граждане Коронного Содружества были успешно отправлены с первой планеты на вторую. После чего первая планета была официально признана столичной, и на нее направился бесконечный поток транспортов. Летели люди, получившие от правительства гарантии на земли и жилье. Летели заводы, разобранные и законсервированные. Часть из них, думаю, остановится у Короны-два и будет там ожидать восстановления планеты.

Самое интересное – с места сдвинулись и отправились в долгий путь станции орбитальной защиты. Разогнать их до скоростей обычного транспорта не представлялось возможным, так что до своего нового места назначения они должны были добраться только спустя несколько лет после отлета. Может, и добрались уже, кстати. Времени прошло порядочно.

Я пару раз получал весточки от ребят из своего бывшего десантного взвода. Сержант, с которым мы иногда пересекались в академии, – тоже.

Наш взвод оказался окончательно расформированным. Лейтенант ушел на повышение – куда-то в космос, командовать штурмовиками на эсминце. Те, кто остались на службе, по большей части тоже отправились за пределы планеты. В мирное время десантникам на поверхности не место, там радуется жизни пехота.

Простак и Хэнк все же построили свою гостиницу на берегу моря. Правда, насколько я понимаю, дела у них шли не очень – слишком уж велика оказалась конкуренция. На планете-курорте заманить клиента именно в свой отель – это еще постараться надо. Зато неподалеку обнаружились пастбища мидий, и парни теперь, поднапрягшись и купив лицензию, занимались их ловлей.

Когда судьба снова занесет меня на первую планету, обязательно смотаюсь к ним в гости.