Серебряные колокольчики

– Слышь, ты, – в голосе девушки прорезались злые нотки. – Я тут старалась изо всех сил, чтобы мы вместе после учебы оказались, а ты и не рад, получается? Я для тебя что, только так, на время обучения? Ты…

Чему меня жизнь успела научить, так это тому, что в подобных ситуациях нужно сразу же, преодолевая всяческое сопротивление, обнимать, целовать, а потом уже рассказывать, что имел в виду совершенно другое. Слава богу, получилось.

– Ну что, подтверждаем? – слегка взъерошенная Адель занесла палец над экраном. – Смотри, согласишься – еще пять лет минимум придется меня терпеть. Готов?

– Да готов я, не начинай.

День прошел в мелких хлопотах. Я зашел в местный полицейский участок и заключил своеобразный договор о защите квартиры. Оставил голограмму помещения, ключи, физические и информационные. Теперь мою квартиру никому не отдадут в случае необходимости, посчитав пустой. И несколько раз в месяц кто-нибудь будет туда заглядывать, проверяя, как обстоят дела. За это флот отстегнет конкретно этому полицейскому участку небольшую денежку, и все будут счастливы.

Затем зашел в глобальную систему и зарегистрировал завещание, указав Адель Морган полным правопреемником всего моего имущества. Всегда есть шанс сдохнуть, так пусть нажитое мной достанется в случае чего ей, а не государству.

Попрощался с ребятами в зале единоборств. В нарушение режима опрокинули по рюмочке. Вышел от них, сопровождаемый добрыми пожеланиями и легким алкогольным духом.

Наконец, отправил заявку на доставку к месту службы. Проблем не возникло, транспортники сновали к эсминцу и обратно то и дело. Зарегистрировал нас с Адель на завтра.

Вечером мы вместе с ней отправились в гости к ее родителям. Редко бываем, да и живут они далековато – но сейчас тот момент, когда съездить точно надо. Застали семью за неспешными сборами – подходила их очередь отправляться в теплые края. Нас накормили, осыпали многочисленными пожеланиями, но чувствовалось, что им сейчас немного не до нас.

Дочка уже взрослая, третий год не в семье живет, ничего с ней не случится. А вот переезд через половину звездной системы – это вам не просто так. Так что прощание с родителями у Адель вышло несколько скомканным.

А на следующий день мы уже стояли в здании космопорта и ожидали разрешения подняться на борт челнока с эсминца. Наконец, нас пропустили, и мы выбрались на взлетное поле. Челнок, новенький и хищный, даром что транспортный, стоял неподалеку, принимая в свое нутро какие-то металлические ящики.

Флотский сержант, увидев наши идентификаторы, козырнул и пропустил в пассажирский отсек. Через полчаса к нам там присоединился еще один сокурсник – из штурманской группы.

Так мы и сидели, обмениваясь ничего не значащими репликами, еще почти час, пока челнок загружался. Но все когда-нибудь заканчивается. Вот и наш кораблик, немного поворочавшись на месте, поднялся над полем и, потихоньку набирая скорость, понесся на орбиту.

Эсминец был невелик. Гораздо меньше того транспорта, с которым я прилетел на эту планету. Но он был из последней серии – красивым, хищным, функциональным и опасным даже на вид. Рассматривая его на экране, я почувствовал, как в душе шевельнулось теплое чувство – мне было приятно служить на этом корабле.

Капитан Эрикссен принял наш доклад прямо на мостике, давая возможность оценить обстановку. Она действительно впечатляла – сплошные экраны с данными, голограммы самого корабля и его окружения, панели реального вида… Везде что-то двигается, бегут какие-то цифры. Я ощутил зависть к Стиву Хопкинсу, стоящему рядом со мной. Он будет работать именно здесь. А вот я – пока еще непонятно где.

– Стивен Хопкинс, Кристофер Альт, Адель Морган, – проговорил капитан задумчиво, словно пробуя наши имена на вкус. – Что же, надеюсь, у вас все получится, и вы не станете позором моего корабля.

Стоим, обтекаем, молчим.

– Это хорошо, что никто из вас не бросился давать многочисленные обещания, – кивнул головой капитан. – Может, и получится у вас что. Штурман, принимай помощника. А вы, господа, проследуйте за мной.

Идти пришлось недалеко.

– Лейтенант Альт, теперь это – ваше место работы, – произнес капитан, когда очередная дверь открылась перед нами. – Ваш непосредственный начальник – старший лейтенант Доха. Лейтенант Морган, пройдемте дальше.

Мы с моим новым начальником уставились друг на друга. Наконец, я спохватился и отдал салют.

– Лейтенант Кристофер Альт прибыл в ваше распоряжение!

Начальник скривился.

– Это для капитана оставь, он у нас тот еще… Старая школа, как говорят. Мы здесь попроще обычно общаемся.

Он протянул руку.

– Меня Алекс зовут. Само собой, субординацию и приказы никто не отменял, но, поверь, в нашем мирке всем будет проще, если в неформальной обстановке мы будем на ты и по именам.

– Понял, – улыбнулся я.

– Пойдем, покажу, что тут к чему.

Скажем так, учился я не зря. Потому что неподготовленного человека очередная комната, заставленная и завешанная дисплеями, вогнала бы в смертную тоску.