Серебряные колокольчики

– Ну, для начала, далеко не все пьют такие коньяки, – пожал он плечами. – Здесь за сотню кредитов можно отлично провести вечер, поужинать, поиграть во что-нибудь, посмотреть на девочек. Так что это ты просто сильно разошелся. А что касается денег, то я в этом плане сделал неплохое движение. Если вкратце, то несколько лет моя зарплата почти полностью уходила на местную фондовую биржу. Помнишь, здесь был строительный бум и все такое. Я анализировал развивающиеся фирмы, вкладывал в них деньги. Потом, когда все стало тише, просто продолжал торговать. Написал несколько работ, они мне постоянно приносят небольшую прибыль. В целом миллионов пять у меня накопилось.

– Ого, – не сдержал я удивления.

Новак кивнул.

– Да. И теперь у нас есть задача – каким-то образом перевести хотя бы часть этих денег тебе. Будет очень глупо, если, имея такие ресурсы, ты где-то не сможешь купить себе что-то жизненно необходимое.

– И как ты предлагаешь это сделать?

– План у меня уже есть. Для начала нам с тобой придется несколько раз здесь встретиться. Потом, если возникнут вопросы, будешь рассказывать, что встретил в клубе гениального управляющего, – тут он горделиво усмехнулся, – что, в общем-то, недалеко от истины. Затем, перед твоей отправкой на крейсер, мы подпишем с тобой контракт, согласно которому ты передаешь мне деньги в доверительное управление с высокорисковой стратегией торгов. Остальное – моя забота. Само по себе дело обычное, только такие рисковые стратегии мало кто берет. Но вдруг что, скажешь, что я тебя убедил и все такое. У тебя сейчас сколько денег?

Я прикинул остатки. Конечно, премия, капнувшая на мой счет за получение «Благодарности Империи» была внушительной, очень даже внушительной… Но осталось от нее не так, чтобы очень много.

– Тысяч двадцать наберу.

Новак скривился.

– Мало, я думал, побольше будет.

– Ну извини, кому что, – меня взяла обида. – Кому по кнопкам тыкать, кому воевать.

– Ладно, не кипятись, – он примирительно поднял руку. – О, а вот и наш заказ.

Официант ловко расставил тарелки и испарился.

– Ты пока ешь, а я буду рассказывать. Сейчас, только включу знак, чтобы не тревожили.

Он отыскал и нажал какую-то кнопочку, а затем сцепил руки, наблюдая за тем, как я ем суп.

– Манеры у тебя хорошие, не забыл за это время, – заявил он и вздохнул. – Итак, слушай. За год я практически полностью проработал план операции. Составляющих пунктов много. Но все завязано на твоем новом месте службы.

Я продолжал есть суп.

– Через два года пройдет грандиозное празднование юбилея победы. Десятилетний юбилей был так себе – продолжалась возня с Прометеем, вдобавок внутренних проблем здесь было много. Пятнадцатилетний собираются проводить с гигантским размахом. Вся столица превратится в зону праздника. Император выступит с речью. Возможно, вместе с ним будет и принц. А самое интересное – над столицей запланирован парад флота. Об этом пока не распространяются, но он будет. Ты понимаешь, к чему я веду?

Еще бы я не понимал. Я чуть ложку не выронил, когда до меня дошло. Я поднял взгляд на злобно скалящегося Новака.

– Покрывало?

Он кивнул.

– Именно. Равнозначный ответ. Возмездие, пришедшее спустя четверть века.

– Ты в курсе, что у тебя сейчас глаза, как у фанатика? – поинтересовался я, вылавливая какие-то неизвестные, но вкусные кусочки со дна тарелки.

– Возможно, – не стал спорить Новак. – Но это – именно то, к чему нас готовили, друг.

– Знаешь, – я положил ложку и посмотрел ему в глаза. – Для того, чтобы одним нажатием кнопки убить несколько миллионов человек, мне нужны еще мотивы, кроме мести. Моя мать отреклась бы от меня, узнай она про такое.

Я ожидал чего угодно в ответ, но только не сдержанного кивка.

– Ты абсолютно прав. Знаешь, я достаточно много времени потратил на то, чтобы разобраться – не использовали ли в проекте гипноз. Мне как-то не очень хотелось быть тупой куклой в их руках.

– У меня тоже были подобные мысли.

– Могу тебя успокоить, нас не гипнотизировали. Ну, – он пожал плечами, – по крайней мере, за шесть лет я не нашел ни одного признака. В принципе, это в духе Золя – он старался, чтобы мы осознавали все, что делаем.

– Это замечательно. Но к чему ты это мне сообщил?

– Установив, что мои мысли – это мои мысли, я принялся разбираться в доктрине проекта. И решил, что она имеет право на жизнь. Наше желание отомстить – лишь повод, искра, из которой должно разгораться пламя. После этого я перестал сдерживать в себе эту искру.

Я молчал, прикидывая, все ли у него дома и не стоит ли мне каким-то образом свалить отсюда. Новак, похоже, понял и усмехнулся.

– Не беспокойся, Крис, я полностью нормален. Я лишь пытаюсь сказать тебе, что наша миссия стоит того. Смотри, – он достал из портфеля планшет и протянул его мне. – Это – наши с тобой сограждане. Они сейчас все до единого находятся на третьей планете. Ты там был и помнишь, каково это. А теперь представь, что планета постепенно теряет внутреннее тепло, гравитацию и атмосферу. Федералы работают на совесть.