Серебряные колокольчики

Действительно, через пару минут открылась неприметная дверь, и одетый точно в такой же костюм человек вынес на устланном бархатом подносе серебряный прямоугольник. Я аккуратно взял его и принялся рассматривать. На чистом металлическом поле проступала слабо выделяющаяся рельефная надпись «Деловой клуб Корона».

– Серебро восемьсот пятидесятой пробы, комплект легирующих добавок, – пояснил портье. – Внутри, само собой, электроника. Для управления картой достаточно перевернуть ее задней стороной вверх. И необходимо, чтобы она считала ваши отпечатки пальцев. В чужих руках работать не будет.

Я перевернул прямоугольник и на поверхности проступили пункты меню – вызов такси, полиции… Все, как в рекламном фильме.

– Спасибо за помощь.

– Не за что, господин Альт. Желаете познакомиться с клубом прямо сейчас?

Я подумал и согласился. В конце концов, время у меня есть.

Клуб оказался огромных размеров. У меня создалось впечатление, что он занимал все здание целиком, а магазины, находящиеся рядом, представляли собой лишь витрины без реального наполнения.

На второй этаж и выше путь мне оказался заказан – на что намекали таблички, изображавшие три карты – золотую, платиновую и бриллиантовую. Ну и пусть.

Первый этаж оказался хитросплетением залов и переходов. В уютных закутках располагались несколько баров с протирающими бокалы барменами. Кое-где виднелись столы для бильярда и карт. В дальнем конце этажа я обнаружил зал, в котором перед тремя лениво развалившимися на диванах мужчинами вокруг шестов грациозно извивались полуголые красотки. Так… Похоже, я здесь ненадолго задержусь.

Приветственно кивнув посетителям и получив ответные дружелюбные кивки, я расстегнул пиджак и устроился в уютном кресле. Почти сразу же рядом материализовался официант.

– Господин Альт, могу я предложить вам напитки или же легкий завтрак?

– Не могли бы вы принести мне бокал коньяка? – я напряг память, пытаясь вспомнить название того чуда, которое довелось попробовать у ректора. – «Земную жемчужину», пожалуйста.

– Позвольте сделать комплимент, у вас великолепный вкус. Сейчас все будет исполнено!

Коньяк по-прежнему был восхитительным. Вот только на моей членской карточке отобразился минус в балансе, равный четыремстам кредитам. Один бокал коньяка, мать его. Четыреста кредитов.

Напиток я смаковал долго, пытаясь получить за свои деньги максимум удовольствия. Чувствую, не скоро я его еще попробую. Допив же, нашел на карточке пункт меню с чаевыми и списал у себя со счета еще десяток кредитов. Больше не позволила внезапно проснувшаяся жадность.

До субботы я в клубе не показывался. Не так уж у меня много денег, в конце концов. Но в субботу идти пришлось.

Все тот же администратор поприветствовал меня улыбкой, протянул какой-то буклет и пожелал приятного вечера. Я прошел внутрь. Здесь ничего особо не изменилось, кроме того, что народу стало раз в десять больше. Кто-то мирно беседовал, попивая алкоголь, кто-то ужинал, несколько человек играли в вечный покер. Витал легкий аромат дорогих сигар, звучала тихая классическая музыка.

Мне начало здесь нравиться.

– Господин Альт, не хотите ли бокал вашего любимого коньяка? – поинтересовался бармен, рядом со стойкой которого я остановился.

– Пожалуй, нет… Хочется попробовать что-то еще. Возможно, вы мне порекомендуете имперский коньяк с интересным букетом?

Хрен с ним, букетом, но стоить он точно будет дешевле привезенного из Федерации…

– Конечно, господин Альт. Позвольте предложить вам коньяк «Диктат». Ограниченная партия, выпущенная на Короне-три двадцать восемь лет назад. Именно тогда наши виноделы достигли наибольших успехов в выращивании снежного винограда. Коньяк отличается интересными прохладными оттенками и уникальным ароматом озона. Подается в охлажденном виде.

– Давайте, – обреченно махнул я рукой. Похоже, моя уловка не удалась.

Коньяк был восхитителен. А каким еще ему быть, если один бокал стоит почти шестьсот кредитов?

– У вас хороший вкус, – послышался за спиной знакомый голос. – Позвольте представиться, Новак Иванкович, специалист по обеспечению компьютерной безопасности.

– Кристофер Альт, капитан флота, – пожал я протянутую руку. – Удивительно, но одна из моих специальностей – из сферы, смежной с вашей.

– Да вы что? Мне всегда было интересно узнать, как с этим обстоят дела на флоте. Возможно, вы уделите мне время? А я возьму на себя смелость угостить вас ужином.

– Договорились, – я направился за ним в один из свободных кабинетов.

Новак сделал заказ подошедшему официанту и нажал какую-то кнопочку на столе.

– Местное искажающее поле, – пояснил он и достал из портфеля какую-то коробочку. – А это уже мое личное, на всякий случай.

– Итак…

– Подожди, заказ принесут, потом поговорим. Как тебе клуб?

– Клуб замечательный, только уж больно дорогой, – я неприязненно посмотрел на бокал коньяка у себя в руке.

– А, «Диктат». Хороший коньяк. Но мне больше нравятся сорта, которые из Федерации доставляют.

– Стесняюсь спросить, откуда у тебя деньги-то? Я здесь второй день всего появляюсь и успел оставить свой обычный месячный бюджет.