Серебряные Копья

— Завтра отряды маркиза Манже помогут нам отлавливать мелкие отряды пиратов. Охотники-южане знают все тропки в здешних лесах. Если хранитель Святыни пожелает, то вожди всех племён, подвластных Манже, присягнут на верность Богине и Колдуну уже сегодня ночью. Племена не из крупных, но всё же…

— Людей следует принимать такими, какие они есть, — повёл плечом Шарль. — Так говорил Великий Колдун Жером.

— Великий, командиры собрались в брошенном шатре герцога. Моими устами они вопрошают — почтите ли вы их пир своим присутствием?

«Другими словами, смогут ли они попировать вволю», — мысленно усмехнулся ребёнок. — Если я не приду, гвардейцам придётся разойтись после первых чаш. Что ж, битва выиграна, Робер жив…

— Да. Пригласите вождей здешних племён, недавних подданных герцога. Пусть присутствуют на праздновании нашей победы.

— Вашей победы, Великий, — адъютант поклонился в седле.

— Не подлизывайся! — сорвалось с языка мальчика. — Вот скажу Роберу… Или нет, скорее Виктору, — нашел выход Великий. — Ой! — Шарль отчаянно покраснел.

Юный Колдун оглянулся, куда девался Луи? Ах да, он сам же его отослал, нашел время…

Шарль чуть сжал бока своего коня и подъехал вплотную к Андре.

— Нагнись! — тихо сказал мальчик.

Адъютант нагнул голову и Великий зашептал прямо в ухо Андре:

— Скачи в обоз. Скажешь моему слуге, чтобы он принёс в шатёр герцога кувшин с вишнёвым соком. На пиру я буду пить только из кувшина. Держи рот на замке и поторопись.

Губы Андре дрогнули, но офицер сумел сдержать улыбку.

— Повинуюсь, Великий!

Цокот копыт коня Андре замер в отдалении.

Шарль дёрнул поводья, и Помпей шагом двинулся к реке. Конь то и дело фыркал и упрямился. Покрывало ранних сумерек милосердно скрывало ужасную картину победы.

«Опять придётся скучать на пиру. Как бы я хотел сейчас поспать!»

Пользуясь темнотой, мальчик сладко зевнул.

Слева, на голову лошади сзади, закрывая своей массивной фигурой созвездие Большой Медведицы, на сером в яблоках коне ехал Хуан. Шарлю не было нужды поворачивать голову, чтобы узнать прикрывают ли его справа. Мальчик зябко поёжился, не словить бы случайный бельт… Впрочем, на то он и военный, ведь Богиня не жалует боязливых.

Военный? Ага, ага, размечтался. Не сказать бы что-то похожее при Мигеле, живо вразумит Великого, а потом попросит прощения. М-да… Переписывать всё одно придётся или что там Мигель придумает.

Он потом всё равно отомстит. Лет в пятнадцать, не раньше, все его воспитывать норовят. Шарль закусил губу, помечтать одно удовольствие. И Жану достанется, если вернётся, ему-то там хорошо. А другие в это время сражаются… Великий Колдун, например. Даже из арбалета ни разу не выстрелил, во всём взрослые виноваты! Помолиться бы за слугу, чтоб Богиня услышала, друг есть друг. И за вредную Даниэль, за девицу в первую очередь. Или всё же девчонку, скорее пока ребёнка шкодливого, храни её Создательница. И Митра, раз она его почитает. Заказать бы кому портрет этой вредины… на картине она хотя бы помалкивает. Ну, наверное, хотя кто её знает, ведь волшебница как-никак. Девчонки они такие… такие… Шарль приосанился. Иногда даже хорошие. Надо же влюбилась как… как…. не с собой же сравнивать. И добро бы только она.

— Жерар, ещё пятёрку вперёд, — раздалась команда Хуана. — Что-то мне не нравится во-о-он то шевеление.

— Всего лишь клятые вороны. И лисица в кустах, — хрипло отозвался Жерар.

— А ты проверь! Не тревожьтесь, Великий, — поспешил добавить начальник ближней охраны.

— После этой битвы?! — огрызнулся ребёнок. — Мне зевать больше хочется, — неожиданно признался Великий. — Кофе под рукой нет?

— Ничего, скоро поспите.

— Только не на пиру. Кофе дай, только покрепче, — попросил мальчик.

— Пристрастились? — вздохнул гвардеец.

— Ага. Кто меня приучил?

— Вроде я многогрешный, — понимающе улыбнулся Хуан.

— В термосе или как? — перешел к делу Великий.

— В седле удержитесь? Я пока могу…

— Лучше за врагами следи, раз мне кофе жалеешь!

— Роже велел разбавлять, — признался Хуан.

— Насколько? — заинтересовался Великий.

— Чтобы воду подкрасить, — офицер немного помедлил. — Вкус всё же чувствуется, я попробовал.

— Спасибо, не надо. Я вообще-то кофе просил, а не сладкой водички!

— Вам заснуть время, Великий, после всей этой крови. Как по мне, уж лучше вина, — предложил Хуан. — У меня слабенькое, для вас припас.

— Довольно с меня этой гадости! — буркнул ребёнок. — Вот услышит Роже… Я для вас сражение выиграл, а Хуан мне кофе жалеет! А пирожные у тебя есть?

— Опустите забрало Великий, — в голосе офицера зазвучал металл.

Поле недавнего сражения могло таить любые неожиданности. Телохранители Колдуна оставались настороже.

«Без меня пир не начнётся. Лучше поспешить. Гвардейцы это заслужили».

Шарль сжал коленями бока коня, и Помпей перешёл на рысь.

На небесном своде приветливо замерцали новые звёзды. Жёлтый полумесяц светил Шарлю в спину. Сквозь легчайшую пелену облаков Богиня-Луна задумчиво провожала взглядом юного Великого Колдуна.

* * *

— Вы бы может, поднялись, Великий? — раздался голос Луи.

— Не-а… — Шарль зарылся в подушку.

— Время идёт к обеду.

— Приятного аппетита.