Серебряные Копья

— Да конечно, конечно, — Мальчишка согласно кивнул — Но платок всё равно возьми. Наш, что вечно с собой таскаешь.

— Наконец-то признались…

— Это тебе только кажется, — передразнил Шарль.

— Хвала Богине, ожили. — Жан вздохнул с облегчением. — А платок в камзоле остался.

Мальчик кое-как встал окончательно — не без помощи друга понятно — и привалился к ближайшему дереву. Будто мешки таскал, да нет, пожалуй похуже.

— А куда девался Мигель? — Великий завертел головой. — И гвардейцы…

— Вы спросите лучше, куда девалась дубрава, — хмыкнул в ответ слуга. — Сами видите, вокруг сплошные акации. И лиан побольше, чем у нас в Арелате. Наворотили вы дел Великий.

— Я?!!!

— На Катрин пожалуй не свалишь. И гвардейцы здесь не при чём. Поиграли с амулетом на свою голову.

— Вместе с тобой!

— Да конечно, я виноват, — Жан печально кивнул. — Так Мигелю и скажете… если нам удастся его разыскать.

— Я тебе не доносчик, — оскорбился мальчишка. — Как обычно, всё на себя возьму… то есть, почему разыскать?

— Заклинание перемещения, Великий. Ваша работа, не отпирайтесь. И притом исключительно сильное. — Жан судорожно сглотнул. — Знать бы куда нас собственно занесло. Возможно даже в Прованс… храни вас Создательница!

— Типун тебе на язык! Как по мне лучше в Африку, может, бегемотами полюбуюсь.

— Не похоже что-то на Африку. И на Индию, где слоны на каждом шагу. — Жан усмехнулся, но как-то потерянно.

Ага, ага, так под ногами и ползают, — живо поддакнул мальчик.

— И на зайцев охотятся стаями. Бедные зайчики… Вам бы только шутить.

— А чем плохо? — Шарль нагнулся, подобрал подходящий камешек и метнул в чересчур любопытного енота.

— Не балуйтесь! — привычно одёрнул подросток.

— Ты и сам ненамного старше. Кто подушками недавно швырялся?

— Словно месяц прошёл…

— Жаль, подушки под рукой нет, ты бы сразу тогда очнулся! — воинственно заявил Шарль.

— Ваша воля, Великий. Хотя… хотя… — невпопад отозвался волшебник. Он похоже думал о чём-то своём.

— Да не мешкай ты, вредина, а то снова получишь… — неожиданно заканючил ребёнок.

— И за дело. Как настанут сумерки — день-то выдался ясный — надо повнимательнее поглядеть на звёзды — не поменялось ли что. Ведь наш мир не единственный, так и жрецы учат.

— А… — Глаза Шарля расширились, он зажал рот ладошкой.

— Только не ревите Великий, разве что самую чуточку, — запоздало спохватился подросток.

— Не надейся ты, вредина, я ведь за тебя отвечаю. — Шарль старательно и со знанием дела показал язык, как и подобает мальчишке.

— Как обычно, Великий, — кротко согласился слуга.

Мальчик величаво кивнул и направился к остаткам каких-то строений Древних.

— Вы куда? — Жан схватил мальчика за плечо.

— Шарль часто заморгал, непослушные слёзы так и подступают к глазам. Только этого сейчас не хватало, разреветься на виду у слуги, ведь конца насмешкам не будет! Это называется воспитание…. но реветь всё одно охота…

— Так куда вас несёт? Платок точно при вас?

— Поразмыслить… пока не поздно, — наконец выдавил мальчик.

— Во-он за те деревья, не дальше, — строго велел подросток.

— Ты ещё за руку туда отведи.

— Обещаете?

— Ага.

— Слово Великого? В глаза, глядите прямо в глаза, — резко добавил Жан.

— И хранителя Святыни, что тебе мало? Чтобы мне крокодилом позавтракать!

— Крокодилом-то ещё ничего, — пробормотал недавний ватажник.

— Тогда крокозавром. А какие они крокозавры?

— Расскажу, когда возвратитесь.

— Почему не сейчас?

— Самому нужно придумать.

— Только ты придумывай занимательно, а то вдруг я не поверю.

Начинающий волшебник почесал в затылке.

Минут сорок спустя — Жан то и дело окликал Великого — Шарль вернулся. Как ни странно, с сухими глазами.

— Пошли?

— Куда? — осведомился слуга.

— На восток, чтобы Солнце в спину светило, — Великий потянул приятеля за рукав. — При удаче на слоне покатаемся.

— Как по мне уж лучше на зебре.

— Бегемот тоже сойдёт, — мальчик ловко перескочил через упавшее дерево. — Не ленись ты, Жан, куда-нибудь да придём.

— В гости к ватажникам, например. Или прямиком к вредной девчонке.

— Даниэль тебя не обидит, я заступлюсь, — серьёзно заверил Шарль.

— Вы уверены?

— Да. Она всего лишь девчонка.

— В том-то и беда…. А как насчёт милых, добродушных ватажников?

— А по шее? — Великий замедлил шаги.

Жан испустил вздох.

* * *

Усеянные колючками акации — Шарль не единожды шипел от боли и частенько вспоминал о грешнице… да нет, о вредной девчонке, у Великого не всегда разберёшь — остались далеко за спиной. Мальчишки миновали кленовый лес и старательно обогнули заросли бамбучка, пусть ватажники там отсиживаются, все они по жизни дурные.

Не успев ещё толком соскучиться, друзья вышли к тропе. Широкой и основательной, со следами конских подков. Дети переглянулись.

— Свежих следов пока что не видно, — успокоил Жан.

— И то хлеб. Ой, смотри! — Шарль подался вперёд.

Самая обычная белка — скорее уж напуганный чем-то бельчонок — живо пропрыгала через тропу и скрылась в сосновом лесу, не обращая внимания на мальчишек.

— Крокозавров пока что не наблюдается, — бодро заявил Шарль.

— Подождите, Великий. — Жан подобрал валявшуюся не земле суковатую дубину Увесистая и на первый случай сойдёт.