Серебряные крылья для Мышки

— А ему было жалко тебя? — сестра качнула головой. — Сейчас он такая же марионетка Фалконов, как и Люсия. Он на их стороне, а значит, наш враг.

Чем больше я узнавала Катарину, тем сильнее она меня пугала. Такой холодной рациональности я еще ни у кого не встречала. Кажется, даже эмоции она выражала строго подходящие моменту, и оставалось неизвестным, чувствовала ли она что-то на самом деле.

— Питер прав, — я решила пока не спорить, — сначала узнаем, где его содержат.

После завтрака они отвезли меня во дворец, где я попросила встречи с Жюльбером. Советник приходил на службу рано и моему визиту, кажется, не сильно удивился.

— Моя леди, — он поцеловал мне руку, пропуская в свой кабинет. — Как вам спалось?

— Не сомкнула глаз, — призналась я и села на одни из мягких стульев перед его столом. — Я пришла в надежде, что вы сможете устроить мне аудиенцию у короля.

— Король очень занят, — тут же возразил Жюльбер. — На встречу с ним большая очередь.

— Я не знаю, сколько у Дамиана времени. Его Величество не озвучил ни сроки вынесения приговора, ни то, в какой тюрьме его будут держать.

Должно быть, мой голос дрогнул, потому что Жюльбер тут же налили из графина воды в стакан и поставил его передо мной.

— Вы только не волнуйтесь, — почти ласково сказал он и, присев на край стола, продолжил: — Поймите, ситуация непростая. Вчера вечером я работал допоздна и навел кое-какие справки. Черные кинжалы оказывали услуги многим дворянам. Слишком многим.

— И никто за Дамиана не вступится? — перебила его я.

— Это палка о двух концах, моя леди. С одной стороны, бывшие заказчики ему признательны, а с другой стороны, им предпочтительнее, чтобы главарь наемников замолчал навеки. Вы понимаете, о чем я говорю?

Я вздохнула. Как не понимать?

— Но не исключено, — продолжал Жюльбер, — что ваш друг подстраховался и оставил какие-то доказательства, которыми можно было бы шантажировать.

Он говорит о компромате?

— Разве это не противоречило бы условиям сделки? — спросила я.

— Разумеется. У Черных кинжалов превосходная репутация, однако… — Жюльбер на мгновение замялся. — Боюсь, перед казнью вашего друга будут пытать. Именно чтобы убедиться, что ничего не осталось.

Я прикрыла рот ладонью, но тут же взяла себя в руки.

— Где его содержат? — я сдвинула брови.

Лицо Жюльбера приобрело виноватое выражение.

— Боюсь, моя леди, я не имею права вам говорить. Именно по причине, которую только что озвучил. Нельзя, чтобы Дамиан с кем-либо встречался. Мы не можем допустить, чтобы его люди пустили в ход шантаж или попытались его выручить.

Головой я понимала, о чем он говорил. Это все звучало логично. Но внутри уже начало разгораться пламя. Я едва удержалась, чтобы не швырнуть стакан в стену.

— Вы хотите сказать, что выхода нет? — я подскочила. — Ничего нельзя сделать?

— Вы можете написать прошение, — Жюльбер, сохранявший спокойствие, поднял со стола лист бумаги. — А я прослежу, чтобы оно оказалось перед Его Величеством.

Ха, прошение! Жалкое бумажка от младшей дочери погибшего барона, на которого всем было бы наплевать, не устрой я скандал. Мои слова ничего не весили, я это прекрасно понимала.

— Это ваш лучший шанс, — добавил Жюльбер.

Я снова села на стул. В конце концов, я ничего не теряла. Хуже-то уже не будет.

Советник поставил передо мной чернильницу и, склонившись рядом, помог подобрать слова. Уже за это надо было сказать ему спасибо. Пусть совсем немного, но он все же участвовал.

На прощание я его поблагодарила, но покидала дворец с чувством поражения. На душе скребли кошки, и я не представляла, как быть дальше. Прогулявшись обратно до гостиницы Мадлен, я присела на скамейку в парке под ее окнами. Спрятав лицо в ладони, наклонилась вперед, и задумалась.

Дамиан нашел меня тогда в башне. Может, и я могу найти его? Почувствовать как-то?

Мысль казалась нелепой, но другой у меня не было. Я убрала ладони от лица и только сейчас заметила бегущего ко мне мальчишку.

— Миледи д’Осси? — выговорил он, запыхавшись. — Мастер Леонтий просил передать, что ему нужно с вами поговорить.

XX. Что делать?

— У меня для вас хорошие новости и плохие, — сообщил Леонтий, когда я пересекла порог его лаборатории. — Я изучил немало книг и выяснил, что портал в другой мир открыть все же можно. Об этом писал малоизвестный старец, которого современники считали сумасшедшим. Он видел сны, в которых вместо лошадей и карет люди использовали самодвижущиеся железные коробки.

— Похоже на мой мир, — я кивнула, пока не понимая, радоваться ли.

— Но плохая новость в том, что для открытия портала нужен крайне редкий ингредиент. Не уверен, что его вообще можно купить.

— О чем речь? — я продолжала хмуриться.

— Есть легенда, что где-то за океаном растет необычный цветок, способный вылечить любую болезнь и даже замедлить старение. Цветок этот настолько капризен, что его крайне сложно вырастить в домашних условиях. Кто-то из алхимиков пробовал, но не преуспел. Цветок называется Рахенбаум, и чтобы открыть портал — нужно его семечко.

— Одно семечко? — уточнила я.