Серебряные крылья для Мышки

— Не волнуйся, он откупится, — заговорил один из мужчин, усаживаясь напротив меня.

Второй устроился рядом. Карета тронулась, и копыта застучали по брусчатке.

— Вы Черные кинжалы? — догадалась я.

— Смотри-ка, она не из пугливых, — заметил мужчина рядом со мной и похлопал меня по коленке.

Я попыталась отодвинуться, но было некуда.

— Давно хотел посмотреть, что ж за баба такая, — тот, что был напротив, ухмыльнулся, — чтобы ради нее сунуть голову в петлю.

— Интересно, а у нее там волосы тоже серые? — мой сосед принялся задирать мне юбку.

Я ткнула его локтем в бок и со свей дури врезала каблуком по сапогу. Мужик не взвыл, как мне хотелось бы, но во взгляде мелькнула боль.

— Ах ты тварь! — он схватил меня за волосы, но второй бандит повысил голос.

— Пусти ее, дурак. Если Дам вернется…

— Он не вернется, — возразил нападавший, но пальцы все же разжал.

Поскольку представляться они не собирались, я мысленно окрестила более разумного наемника хорошим, а моего соседа больным придурком.

— Зачем ты нас позвала? — спросил хороший наемник.

Я поправила юбку и выпрямив спину, проговорила:

— Хочу, чтобы вы помогли мне вытащить Дамиана. За вознаграждение, само собой.

Придурок усмехнулся, но по крайней мере руки больше не распускал.

— Дам пустил под откос все, что создал, — заметил он. — Сам решил признаться. Сам пусть и выбирается.

— Если вы не хотите помочь ему из верности, то может хотя бы проявите разумность, — я посмотрела хорошему наемнику в глаза. — Сегодня утром королевский советник сказал мне, что Дамиана будут пытать. И каким бы твердым человек ни был, он знает каждого из вас в лицо.

— Да если он… — придурок сжал кулаки.

— Дам — тертый калач, — задумчиво проговорил хороший. — Но миледи права. В наших интересах его вытащить. Самим потом прибить, но сначала вытащить.

— Мой человек в Мирте сообщил, что вчера привезли похожего по описанию узника, — придурок неожиданно поделился ценными сведениями. — Но сам знаешь, Мирт не взять. Кто только не пытался.

Они пустились в рассуждения о подъемных мостах и сложной системе охраны с двойным патрулированием и сменой караула в разное время. Даже с осведомителем внутри получалось непросто.

— Мы еще обсудим с другими, — вспомнил про меня хороший наемник, — но пока наш ответ «Нет». Даже за большие деньги.

Придурок постучал в стенку. Карета остановилась, и он распахнул дверцу.

— Прощайте, миледи, — вроде бы вежливо сказал он, но напоследок все же умудрился ущипнуть меня.

Какие ж они уверенные, что Дамиан не вернется! А между тем, я не сомневалась, что он бы перед таким заданием не сдался. Он бы доказал, что для него нет ничего невозможного. Да и вел он себя даже при похищении куда достойнее. Вот что значит — все познается в сравнении. Да и с такими друзьями врагов не нужно.

Поправив платье, я осмотрелась. Ларинг я и так знала плохо, а в этой части города и вовсе никогда не была. Взамен красивых каменных домиков тут было больше деревянных построек, пахло гнилью и несвежей рыбой.

Должно быть я рядом с водой, решила я, и пошла к просвету между домами. Уж вдоль реки я дорогу найду.

Миновав несколько полуразвалившийся строений, я вышла на площадь, откуда действительно открывался вид на набережную и порт. У одного из доков был пришвартованкорабль, на который матросы грузили бочки и ящики. Тут же неподалеку примостилось несколько пирсов поменьше, на которых с постными минами куковали рыбаки с удочками.

Напротив них тянулись лавки и магазины, где торговали всем на свете: от все той же рыбы до специй и редчайших импортных товаров, если верить крикам зазывал.

Без особенной цели я прошлась вдоль рядов. У одного из столбов сидел мальчишка лет десяти в лохмотьях и с протянутой рукой. Его лицо и грудь были покрыты серой чешуей, какая когда-то была у Дамиана. Заметив мой интерес, он тут же заголосил:

— Миледи, подайте монетку!

— А ну пошел отсюда! — прикрикнул на него один из торговцев и, вырастая передо мной, угодливо спросил: — Что миледи сегодня ищет? Редкие ткани? Пряности? Быть может, жемчуг?

— Ничего не надо, спасибо, — я отвернулась от торговца и снова посмотрела на мальчишку. — Как тебя зовут? — спросила я.

— Росс, — ответил тот.

— Не обращайте на него внимания, — снова вмешался торговец. — Он хворый. В последнее время их столько развелось…

Хотя мальчишка был совсем еще ребенок, его болезнь была на куда более поздней стадии, чем у Дамиана. Теперь, присмотревшись, я заметила, что и щиколотки его были покрыты чешуей.

— В приют иди! — прикрикнул на него торговец, — не отвлекай уважаемых людей. Итак, миледи…

Он коснулся было моего локтя, но я отдернула руку.

— Ваш товар меня не интересует, — отрезала я. — Росс, пойдем со мной.

Во взгляде мальчика зажегся вопрос «Куда?», но подскочив на ноги, он широко улыбнулся:

— С вами хоть на край света.

— Покажи мне, где приют, — попросила я.

Мальчишка пошел вперед, и я за ним.

Навязчивый торговец остался позади, но я услышала, как он кому-то пожаловался:

— Принял ее за благородную.

— Это опаленная же, они все странные, — ответил ему кто-то.