Серебряные змеи

– Тогда на лире будем играть только мы, под командованием Лайлы, которая, возможно, является единственным человеком, способным ее использовать…

– Нет, – настаивал Энрике. – Разве ты не понимаешь, как это может на нее повлиять? Она Сотворена, Северин. Это может означать, что она…

Взгляд Северина резко метнулся к нему.

– Откуда ты это знаешь?

Северина поразили сразу две вещи. Во-первых, он никогда не задумывался о природе… создания Лайлы. Он считал Сотворенные вещи неодушевленными предметами. Лайла была воплощением жизни. Во-вторых, Лайла рассказала кому-то еще о своем происхождении. Раньше он был единственным, кто знал об этом. Единственным, кому она доверила эту тайну.

Глаза Энрике виновато блеснули. Он что-то скрывал. Северин был в этом уверен.

– Ты что-то недоговариваешь.

Энрике перекрестился, посмотрел вверх и пробормотал:

– Прости, Лайла, но он должен знать.

– Знать что? – спросил Северин.

Энрике отвернулся от него.

– Лайла умирает.

Прошла секунда. Еще одна. Эти слова отравляли воздух, и Северин не позволял себе дышать, как будто один вдох мог сделать эти слова правдой. А потом, прежде чем он успел заговорить, его внимание привлек шипящий звук. Свет дрожал, вспыхивая то ярко, то тускло. В коридоре выстроились животные… хвосты нетерпеливо рассекали воздух, копыта скребли покрытый инеем пол…

Тепловая сеть начала рваться.

32 Зофья

Зофья растерянно моргнула, оглядывая незнакомое окружение: полупрозрачный пол, жемчужная вода Байкала, проносящаяся под поверхностью. Холодный, скользкий лед обжег кожу ее ладоней. Когда она подняла глаза, свет отразился от странной выгнутой линзы. Боковым зрением она заметила макушки голов людей, их затылки были прижаты к стене, а глаза смотрели прямо на нее. Зофья резко отвернулась и выставила вперед руки, но они тут же врезались в окружавшие ее стены. Она оказалась в ловушке. Она согнулась пополам, чувствуя, как к ее горлу подступила тошнота.

Только не это.

Моргнув, она увидела пожар в лаборатории… услышала крики других студентов… ощутила то бессилие, с каким ее разум и тело отказали ей, когда она потянулась, чтобы открыть дверь.

Нет. Нет. Нет.

Зофья свернулась калачиком и почувствовала, как острый край конверта Хелы прижался к ее коже, как обжигающее напоминание о людях, которые зависели от нее. Она с трудом выпрямила спину и перебрала в голове все, что произошло за последние часы. Ее воспоминания казались нечеткими. Она вспомнила левиафана и красные свечи, надпись на стене… МЫ ГОТОВЫ К РАЗРУШЕНИЮ. После этого – пустота. Зофья стиснула зубы и положила ладони на ледяной пол, позволяя холодной волне разлиться по ее телу. Она считала каждый вдох и выдох. Один. Два. Три. Она сосредоточилась на полу, считая мраморные следы, оставленные на льду… пятнадцать, девятнадцать, сорок семь.

Только тогда она наконец подняла голову.

Где она оказалась? Комната была длинной, прямоугольной и такой узкой, что в ней нельзя было даже вытянуть руки. Она могла стоять во весь рост и поворачиваться в пространстве, что она и делала, хотя и не могла идти далеко, потому что была не одна. Кто-то прислонил к западной стене изломанное тело ледяного оленя. Она вспомнила, что видела его с Евой всего два дня назад. Ева заметила ее расстройство и попросила мастеров Дома Даждьбог не уничтожать машину. Грудь оленя была разорвана, и его холодное сердце больше не пульсировало, превратившись в обычный осколок льда с торчащей из него проволокой. Наконец Зофья поняла, где находится.

Тюрьма Спящего Чертога.

Если не считать северной стены, вокруг не было ничего, кроме сплошного снежного покрова. Посмотрев на север, она увидела за стеклянной стеной главный атриум. Члены Вавилонского Ордена сидели, прислонившись к стенам, словно куклы. Несколько человек опиралось на стену ее тюремной камеры.

– Выпустите меня! – закричала она.

Но они не двинулись с места, даже когда она забарабанила по стеклу у них за головами. Они не ответили, когда она снова закричала, обращаясь к тем, кто сидел на противоположной стороне зала.

Только молчание. Никто из них даже не моргнул.

Вдруг два человека ворвались в атриум с западной стороны камеры. Это были Энрике и Северин. На полу перед ними вспыхнули десятки световых бликов. Из-за пианино и столов, мимо пустой сцены и рядов людей к ним бросились ледяные звери. Ее взгляд привлекла серебряная вспышка. Слишком поздно она увидела, как ледяной гепард бросился к незащищенному правому боку Северина.

– Северин! – крикнула она. Но он ее не слышал.

Зофья постучала кулаком по стеклу. Но ничего не произошло. В отчаянии она потянулась к горлу, но ее рука коснулась голой кожи.

Ожерелье с Сотворенными подвесками исчезло. Желчь обожгла ей горло. Она похлопала себя по карманам. При себе у нее не было ничего, кроме письма Хелы и…