Серебряные змеи

Справа раздался скрип двери. Северин быстро оценил свою позицию в широком атриуме. Звук доносился из библиотеки, где он в последний раз видел Энрике. С трибуны донеслось низкое рычание. Северин резко повернул голову к сцене, где должен был состояться Полночный Аукцион, но, судя по конфетти и нетронутому шампанскому, он так и не начался.

Из промежутков между рядами парализованных членов Ордена выползли хрустальные змеи. Из-за рояля вынырнул прозрачный ягуар. Несколько хищных птиц оторвались от люстры из лунного камня, и их ледяные крылья зазвенели в воздухе. Вокруг него зашевелились пригнувшиеся силуэты ледяных животных, которых еще недавно вынесли из зверинца и превратили в послушную мебель.

Хвост ледяного ягуара дернулся, и его челюсти широко раскрылись. Звери больше не были послушными.

Из-за двери библиотеки донесся еще один стук. Как будто кто-то пытался выбраться. Северин взвесил свои шансы – быть убитым животными или тем, кто ждал в библиотеке, – и помчался по коридору.

У него за спиной тяжелые лапы ледяных животных с хрустом бились о стеклянный пол. Северин резко затормозил у входа в библиотеку. Двери были забаррикадированы стульями, а стол, на котором стояли вазы с замерзшими лилиями, преградил ему путь. Северин отбросил их в сторону и поднял цепочку, удерживающую двери на месте. Он подергал ручку, но что-то удерживало ее… с другой стороны.

– Кто там? – раздался голос из библиотеки.

Энрике. Ноги Северина чуть не подкосились от облегчения.

– Это я, Северин, – сказал он. – Открой дверь, здесь…

– Северин, – сплюнул Энрике. – А где остальные? Что ты с ними сделал?

– О чем ты говоришь?

– Ты явно намереваешься уничтожить все вокруг, так где же они?

Позади Северина раздалось низкое рычание и отвратительный скрежет льда о лед. Он рискнул оглянуться и увидел ледяного медведя, обнюхивающего землю. Северин замер. Животных тянуло к теплу и движению… медведь не сдвинется с места, пока он стоит смирно.

– Энрике… – начал Северин.

– А ты не думал, что я узнаю о письмах, которые ты отправил Илустрадос? – воскликнул Энрике. – О том, что ты отменил встречу и разрушил мои мечты?

Северин растерялся, но лишь на мгновение. Да, он разослал письма всем членам Илустрадос. Да, к каждому письму он приложил чек, чтобы они не пришли на лекцию. Ему было плевать, что это выглядит как саботаж. Ему не было дела, что Энрике возненавидит его. Он сделал это, чтобы защитить друга.

Энрике приоткрыл дверь и вышел в коридор.

– Так что, если ты не можешь объяснить, почему я должен доверять…

Открывшаяся дверь привлекла внимание медведя. Он взревел и бросился на них, стуча когтями по полу. Северин схватил вазу с замерзшими лилиями и разбил ее о голову зверя. Часть его морды треснула, осыпавшись мелкими ледяными осколками. Энрике закричал, и Северин оттащил его от стены как раз в тот момент, когда животное снова бросилось в атаку.

– Я его отвлеку, ты побежишь в библиотеку, а потом мы захлопнем дверь, – сказал Северин. – Понял?

Прежде чем Энрике успел ответить, Северин схватил с земли белые лилии и начал размахивать ими перед собой. Ледяное создание смотрело то на Энрике, то на цветы. Рука Северина придала букету иллюзию исходящего от него тепла. Медведь бросился к цветам…

Северин швырнул их ему в морду, а затем схватил Энрике и втолкнул его в библиотеку. Слишком поздно зверь понял, что его обманули. Он прыгнул в сторону библиотеки, но Северин добрался до двери первым, хлопнув ею с такой силой, что хрупкая ледяная черепица упала на мрамор. Снаружи медведь рычал и фыркал, царапая дверь библиотеки.

– Что, черт возьми, только что произошло? – ахнул Энрике. – Они не должны так себя вести.

– Должно быть, кто-то вернул их в исходное состояние, – сказал Северин.

Он оглянулся на Энрике. Столы, заполненные сокровищами, выглядели точно так же, какими они их оставили.

– Я все еще тебя ненавижу, – хрипло сказал Энрике.

– Куча народу разделяет твои чувства.

– Ты разослал письма всем членам Илустрадос, чтобы они не пришли на мое выступление? Ты это отрицаешь?

– Нет, – ответил Северин. – Нам нужно найти остальных. Можешь отругать меня потом.

– Потом я тебя убью…

– Тссс, – прошипел Северин. Он прижался ухом к двери, а затем заглянул в замочную скважину.

– Хорошо. Ледяная тварь ушла, – сказал он. – Расскажи мне, что случилось. Где остальные?

Энрике уставился на него, все еще тяжело дыша, его лицо приняло странное выражение: что-то между яростью и беспокойством. Наконец Энрике вздохнул, и Северин понял, что он готов на время забыть о своей боли.

– Я потерял сознание, – сказал он, потирая виски. – Последнее, что я помню, это слова Руслана. Он сказал, что передаст лиру матриарху. Должно быть, в наших напитках было какое-то снотворное, но Руслан не взял свой кубок. Возможно, он уже мертв. И Зофья… – Энрике тяжело сглотнул. – Зофья ушла в ледяной грот, но так и не вернулась. И я понятия не имею, где Лайла была прошлой ночью.

Северин открыл рот, закрыл его и снова задумался.

– Она была в порядке еще несколько часов назад.

– Где она была?

– В кровати, – коротко ответил Северин.