Серебряные звезды

Я взял в руку палку и зашагал по рву в сторону, куда двигались груженые машины. Вскоре я увидел небольшой лесок. Дорога, по которой я шел, вела туда. Я стал внимательно наблюдать за дорогой и за лесом.

Спустя некоторое время я сделал для себя важное открытие. Весь лес был оцеплен постами жандармерии.

«Ага, значит, они здесь что-то складывают, — подумал я. — Наверняка тут, иначе зачем им так усиленно охранять этот островок леса? Как же все-таки узнать, что в этих ящиках?»

Я вернулся к станции. Наступал вечер, приближался комендантский час, и надо было подумать о ночлеге.

Я припомнил, что два месяца назад я был в доме у одного железнодорожника, брал у него сведения, касающиеся движения составов. Можно ли сейчас пойти к нему? Никаких подробностей о нем я не знал. Не знал, был ли он членом ППР. А если это так, то какие функции он выполняет? Имею ли я право подвергать его опасности? Конечно, если придут жандармы, мы можем сказать, что я зачем-то пришел в город и здесь меня застал комендантский час. Лучше всего сказать, что я пришел за лекарством.

Я так и сделал. Пошел в аптеку. Аптекарь меня знал. Он дал мне какое-то лекарство. Задерживаться у него я не мог. У меня не было иного выхода, как только пойти к железнодорожнику. За городом, в стогу, ночевать я не мог, так как там повсюду стояли гитлеровские зенитные батареи. Я отыскал нужный дом с небольшим красным крыльцом. В палисаднике женщина стирала что-то в лохани.

— Добрый вечер, пани.

Женщина подняла голову и окинула меня критическим взглядом. Кажется, я не вызвал у нее чрезмерного доверия — она проворчала себе под нос что-то неразборчивое.

— Ваш муж дома? — рискнул я спросить.

— А тебе он зачем? — прозвучал ответ.

— Мы с ним знакомы, пожалуйста, пани, у меня для него есть табак.

Это убедило женщину, она взошла на крыльцо и позвала:

— Михась, какой-то парень к тебе.

— Что за парень? Пусть войдет.

Я вошел в дом. За столом сидел человек, которого я уже знал раньше, и чинил сапог.

— Извините, пан, — начал я, — я был у вас в конце июня. Вы передали нашему командованию интересовавшие его данные о противнике. Извините, что беспокою вас, но вынужден. Мне негде заночевать, а кругом полно немцев. Не могли бы вы мне помочь?

Он долго смотрел на меня и ничего не говорил. Видно было, что пытается что-то припомнить. Наконец спросил:

— Твои командиры знают, что ты пришел ко мне?

— Нет, не знают. Я выполнял задание самостоятельно и сам должен был принимать решение. В поле спать нельзя. Вы сами знаете почему.

— Да, — ответил железнодорожник, — ночью они все время крутятся. Боятся. Ну что ж, переспишь на чердаке на сене.

Я вздохнул с облегчением. Ночь есть где переспать, значит, в моем распоряжении весь завтрашний день.

— Скажите, пожалуйста, — заговорил я вновь, — вы все еще работаете на железной дороге?

— Работаю. А что?

— Вы не знаете, что швабы возят со станции?

— А?.. Тебя это интересует. Боеприпасы возят. Фронт близко.

— Какие боеприпасы?

— Разные. Прежде всего для орудий. Так ты из-за этого пришел в Загнаньск? — спросил в свою очередь железнодорожник.

— Нет, — ответил я.

На следующий день я вернулся на базу на Свиней Гуре. Когда я доложил обо всем командиру взвода, он проводил меня к полковнику Метеку. Там на карте я показал лесок, в который въезжали машины.

— Точно этот лес? — спросил командир округа.

Я хорошо запомнил эти места, поэтому ответил утвердительно.

— Хорошо, зови теперь Сашу.

Я был свидетелем, как полковник Метек отдал ему приказание передать полученные сведения в штаб 1-й армии Войска Польского.

* * *

На этот раз наш патруль состоял из трех человек. Со стороны сандомирского плацдарма отчетливо доносился гром орудий. Привыкшие к знакомому нам языку леса и грозным отзвукам войны, мы прислушивались, не появится ли случайно среди них какой-либо чужой звук, который означал бы, что кто-то непрошеный вторгся в район наших действий.

Мы вышли на опушку леса и там, замаскировавшись в кустах, начали в бинокли вести наблюдение за дорогой, по которой как в сторону Скаржиско, так и в сторону Кельце двигались колонны вражеских машин. Около десяти часов из-за Лысицы выскочили три самолета. Они летели низко. Мы без труда определили, что это советские самолеты. Они летели в сторону Загнаньска. Когда они исчезли за линией леса, земля задрожала от мощного взрыва. Этот гром повторился многократно. Спустя некоторое время земля внутри так содрогнулась, что показалось, будто Лыса Гура раскололась надвое. В стороне Загнаньска над лесом показался столб красного дыма.

Через минуту самолеты легко взмыли вверх, приняли строй звена и на большой высоте полетели опять на восток. Мы как зачарованные следили за их маневрами. Из этого состояния нас вывел стук копыт. Это разведчик из нашей бригады скакал с приказом командования установить, что было подвергнуто бомбардировке. Мы вышли ему навстречу.

— Командир послал меня уточнить, какой объект противника только что бомбили самолеты, — поздоровавшись с нами, сообщил он.

— Конечно же склад боеприпасов в Загнаньске, — хором ответили мы.