Серебряный блик. История русалки с серебряной звездой

– Ты уже видела это побережье, – ответила королева. – До острова, на котором мы поём зимние песни, полдня плавания. Возможно, меньше. Ты можешь прогуляться по нему, если захочешь. Но только раз.

– Нет, – резко ответила Серебряный Блик. В море ей было непросто. Но и ходить по земле она тоже не хотела, даже теперь, когда её волосы начали отливать серебром. Это значило, что она может сойти на берег.

Она часто думала, удалось ли Эйнсли ступить на сушу и был ли он счастлив, где бы его ни носило.

Однажды ночью, когда Серебряный Блик сидела на камнях, к ней подплыли часовые.

– В бухте появился корабль, принцесса, – сказали они. – А ещё мы видели на нём что-то светящееся.

Серебряный Блик проверила, на месте ли кинжал.

Королева взяла её за руку и заглянула в глаза.

– Будь осторожна. Думай, прежде чем действовать, – сказала она.

Серебряный Блик кивнула и скользнула в тёмные глубины.

Когда она снова всплыла, её тотчас же привлекло серебристое мерцание на борту. Его источник был небольшим, но сиял ярким серебристым светом. Как чешуя русалки.

Серебряный Блик, почуяв, как внутри нарастает буря, сделала глубокий вдох. Достала кинжал и зажала его зубами. Потом подплыла к верёвочной лестнице, привязанной к кораблю, и медленно взобралась по ней, подтягивая себя от ступени к ступени. Серебряный Блик взяла кинжал в руку, заглянула через борт корабля и… Засомневалась.

Светилась совсем не чешуя, а простая серебряная звезда, зажатая в руке молодого человека. Он осмотрел звезду, затем поднял её повыше, к лунному свету и постучал по острым лучам.

– Снова взялся мастерить, да? – сказал старый моряк, поднявшийся из трюма.

Серебряный Блик пригнулась, чтобы её не заметили.

У человека со звездой в руке были длинные тёмные волосы, и непослушная прядь постоянно падала на лицо до самого подбородка. Он перевернул звезду и улыбнулся старику.

Он улыбнулся…

Серебряный Блик почувствовала, как её сердце забилось чаще, словно любопытство и счастье в нём смешались воедино. Как давно она чувствовала что-то, кроме ненависти и сожаления? И почему она сейчас чувствует себя так странно?

Ре-дун-до-ло. Ре-дун-до-ло.

– Мой отец – художник, – сказал человек со звездой. – Он может обработать что угодно: серебро, железо, стекло, часть корабля. Он бы и кусок неба обработал, если б смог дотянуться, – он указал на тёмное небо. – А ещё он может делать чудесные вещи, а я хочу познать его мастерство.

Серебряный Блик не отрываясь следила за его рукой и задавалась вопросом, всегда ли звёзды были такими яркими в безлунные ночи.

– Я хочу найти своё место в мире, – сказал человек со звездой. – Найти профессию, которая прокормит меня, а в будущем и мою семью.

– Море для тебя слишком большое, да? – Старик откупорил бутылку, которую держал в руке, и сделал глоток.

Человек со звездой снова улыбнулся.

Ре-дун-до-ло.

– Я не создан для моря, – сказал он, подняв гитару, которая лежала рядом с ним.

– Как и прочие поэты, – ухмыльнулся моряк и исчез в трюме.

Человек со звездой ударил по струнам и запел. Он пел летнюю песню о тёплом бризе. Впервые за долгие годы душу русалки охватило спокойствие. Слёзы наполнили её глаза. Но то были не слёзы грусти – в его песне была надежда.

Когда песня закончилась, Серебряный Блик бесшумно прыгнула обратно в воду. Часовые ждали её у поверхности.

– Я понаблюдаю за ними, – сказала она. – Но пока для беспокойства причин нет. Я не думаю, что они опасны.

Редундоло. Её сердце билось как птица, будто предупреждая Серебряный Блик. «Но он ведь опасен, – подумала Серебряный Блик. – Он опасен как-то по-особенному, я ещё никогда не встречала такой опасности».

* * *

Каждую ночь Серебряный Блик возвращалась, чтобы послушать песни моряка со звездой. Она быстро выучила слова.

Сначала она закрывала глаза и только слушала. Но вскоре, сама того не заметив, начала подпевать. Однажды безлунной ночью она запела слишком громко и не заметила этого. Не заметила, что гитарный перебор смолк. Серебряный Блик раскрыла глаза и посмотрела на корабль. Молодой человек перегнулся через борт. Он смотрел ей прямо в глаза.

Серебряный Блик сжала зубы. Может, зашипеть на него? Кинуть кинжал и отрезать ему кончик уха? Нырнуть и уплыть поглубже? Она вцепилась в лестницу ещё крепче и не стала отводить от него взгляда.

Моряк открыл рот, чтобы заговорить.

– Почему музыки больше не слышно? – прокричал старик, выбираясь из трюма. Моряк со звездой повернулся к нему.

Серебряный Блик отпустила лестницу и бесшумно спрыгнула в море. Человек со звездой оглянулся, но услышал лишь всплеск.

Старик усмехнулся.

– Будь осторожен у края, Александр. Говорят, в этих водах ещё водятся русалки. Если сирена увидит твою симпатичную мордашку, нам конец.

Глава 13

Шли недели. Серебряный Блик не могла выбросить из головы моряка со звездой. Почему она всё время думала о том, кого едва знала? К тому же о человеке?

А затем случилось то, чего она давно боялась. И ярость сменила мысли о моряке.

– Редундоло! – закричала Серебряный Блик, когда акула, которую она оседлала, рассекла поверхность воды. Солнце сияло так ярко, что её увидели все.