Серебряный Ястреб

– Я тобой восхищаюсь. Ты мой герой, – прогудел рядом другой голос, и вторую его руку кто-то стиснул. Тень внутри застонала. Прикосновение было полно этой странной серебряной магии, и она попыталась поглотить ее, но ничего не могла сделать. – Станешь великим воином, а я тебе буду помогать. Я все продумал.

– Я ведь понимаю твой язык, – хмуро, неловко сказал третий голос, и его локоть с силой сжали. Тень дернулась, когда ее снова обожгло чужой магией: не уступчивой и теплой золотой, а новой, незнакомой. – Я кратко перевел всем, что она говорила. Я тебе сочувствую, но ты нужен мне снаружи. Ты хороший лидер, и ты вообще-то собирался всех спасти. Мы же Ястребы, наша воля сильна. Прогони Тень. Мне некогда тебя уговаривать.

– Я в тебя верю. Ты не такой, как они, – мягко сказал четвертый голос, и рука провела по плечу. От этого ощущения он дернулся так, что едва не упал. – Мне кажется, ты справишься. Это же волшебное озеро. Давай. Раз, два, три.

Его резко дернули вперед – и он упал в воду. Ларри закричал, потому что Тень была в ужасе от прикосновения этой воды, пропитанной ненавистной золотой магией. Он наглотался воды, и она растеклась внутри, наполнила легкие, стекла в желудок, а ему не давали подняться.

Голоса звали его, а потом к ним прибавился еще один, незнакомый, он пробивался словно издалека, но Ларри сразу понял, кому он принадлежит.

– Ты мой малыш, – еле слышно шептал мужской голос. – Прости, что я тебя не защитил. Я бы так хотел, чтобы ты был в безопасности, но не вышло, да? Но ты мой малыш и всегда им будешь.

Ларри вдохнул глубже, и еще больше наглотался воды. Золотая магия, которая не могла дотянуться до него, потому что он сам не впускал ее, передала ему послание от того, кого он даже никогда не видел, – но любовь не имеет срока давности, и то, что было хорошим, остается хорошим навсегда.

Тень завыла. Она обычно наполняла тела отчаявшихся и одиноких, она не привыкла к тому, что тех, кого она захватила, так упорно зовут снаружи. Сияющие руки продолжали держать это тело, которое еще пять минут назад было таким удобным, а вокруг была золотая вода, отвратительная, яркая. Это было так невыносимо, что Тень, туго сжавшись от отвращения, покинула тело и вернулась в то, которое было привычным и удобным и не подводило уже столько лет.

Ларри тщетно попытался вдохнуть – и его рывком вытащили на поверхность. Он схватил ртом воздух и закашлялся, задыхаясь от воды, от слез, от воздуха и от страха. Его обняли со всех сторон, его лоб уперся в чье-то плечо, и Ларри бессильно зарыдал, отплевываясь от воды.

Когда он смог открыть глаза, оказалось, что вокруг очень людно. Нил, Райлан, Нола и Слава сидели вокруг него на мелководье и обнимали со всех сторон, на берегу сидел Огонь и следил за ними своими яркими красными глазами, три водные девы выглядывали из воды, а на берегу лежала Магус, хрипя и мотая головой, – почувствовав, как хорошо без Тени, принять ее обратно трудно даже такой, как она.

Потом она кое-как поднялась на ноги, и в ее глазах снова была равнодушная холодная темнота.

– Мы не отдадим его, – сказал Нил. Ларри едва узнал его голос, так властно он звучал. Магус захрипела. Золотой стриж сиял бледным, почти серебряным золотом, и смотреть на него Тени было невыносимо. – Он нам нужен. Уходи.

– Пошла вон, – сказала Нола, и Ларри запоздало обнаружил, что именно она прижимает его голову к себе. – Вот стерва!

– Мне нужен учитель. Я хочу драться, как Ястребы, но только за что-нибудь хорошее, – прогудел Слава и боднул Ларри в плечо. – Я хочу, чтобы мы были в одной команде. Я двадцатиоч…

– Я слышала! – рявкнула Нола, и Слава со вздохом замолчал.

– Тень отняла у меня все, – холодно сказал Райлан. – Мне кажется, это пора прекратить.

А потом раздался слабый, хриплый, клекочущий голос. – Он мой др-р-руг, – прошелестел монструм. Он лежал у Ларри на коленях, обнимая его крыльями. – Я был сделан из Тени, но я больше не пр-р-ринадлежу ей, у меня свой хозяин.

Монструм вспыхнул серебром, и Ларри, с трудом опустив глаза, понял, что тьмы в этой несуразной птице не осталось: темные участки медленно заливал искристый свет. Магус постояла, по очереди разглядывая всех, кто сидел в воде. Тень злилась, ей хотелось уничтожить их всех, Ларри видел это в ее глазах, но она слишком боялась сияния. А потом Магус шагнула назад и исчезла, уйдя в Тень, и Ларри обессиленно прикрыл глаза. Вокруг сразу потеплело, и Ларри впервые с тех пор, как оказался на этом берегу, вспомнил, что сейчас лето.

А потом Нил издал короткий звук, и Ларри распахнул глаза. Над дальним берегом снова возникли Ястребы. Они поднялись с веток, на которых сидели, и снова приготовились атаковать: управляющая ими рука вернулась, и на этот раз явно собиралась довести дело до конца. Деревья под ветром больше не раскачивались, и Ястребы беспрепятственно упали вниз, на деревни. Их было куда меньше, чем раньше, несколько на каждую деревню, но Ларри не сомневался, что при неумении местных сражаться этого будет достаточно.