Серебряный капкан для черного ангела

…Полгода после смерти мужа она жила в долг. Добрая душа горничная Нюра, царство ей небесное, из своих скудных запасов подкармливала их с Бертой и совала мелкие купюры на хлеб и молоко. Она же почти силком заставила Аглаю посадить в лето овощи и картошку. Помогала полоть, давала советы, крутила бесконечные банки с компотами (ребенку нужны витамины!) и соленьями. Добродушная Нюра становилась очень жесткой, если вдруг Аглая пыталась отлынивать от работы. Стыдила, уговаривала и упрекала в том, что не думает о дочери. Ее сестра за это время появилась на участке только однажды. Алевтина критически осмотрела огород, сунула в руки Аглаи какой-то конверт и, процедив сквозь зубы «отдашь как сможешь», направилась к калитке. В конверте были деньги, Аглая их растянула на полгода до оформления наследства. Она рассчитывала на то, что на счетах Льва лежат приличные суммы, но действительность оказалась печальной – ей хватило лишь на то, чтобы отдать долг Алевтине. Неунывающая Нюра вновь вернула ее с небес на землю – в буквальном смысле слова: к огороду.

Если бы не та выставка народного творчества в городском доме культуры, куда Аглая забрела случайно, они с дочерью так и жили бы на пенсию Льва и на детские пособия. Потому что Аглая боялась выйти на работу…

Аглая тогда бродила между столами с выставленными на них поделками местных умельцев, пока не уткнулась в резко выделяющуюся среди остального витрину. Это был самый дальний угол зала, отгороженный к тому же двумя кадками с пальмами, люди сюда попадали, видимо, редко. По крайней мере, в тот момент Аглая остановилась у витрины одна. – «Это мои авторские куклы. Я создаю их сама», – услышала она тихий голос. Аглая посмотрела на довольно пожилую женщину, и ей вдруг сразу захотелось подойти ближе и… обнять ее. Аглая не была набожной, но свет, исходивший от женщины, посчитала божественным. Ее окружил покой, умиротворение, давно забытое чувство защищенности, словно нашла она, наконец, свое убежище. Нашла ту, что поймет и поможет забыть то, что не получается вычеркнуть из памяти. Забыть для того, чтобы вдохнуть глубоко, на выдохе выпустить всю скопившуюся горечь и страх и без всякого «а вдруг» начать жить. А рядом будет эта женщина, так пристально и с материнской болью смотревшая прямо в душу…

– Давайте знакомиться, милая. Мое имя – Серафима Наумовна Краузе. Можно просто Серафима. А вас мне как величать?

Аглая вместо ответа расплакалась. Такой встречи быть не могло! На далеком от родной Риги юге, в небольшом городке у гор, в провинциальном доме культуры!

– Аглая Краузе, – еле выговорила она сквозь слезы.

– Я не понимаю… – растерянно произнесла женщина, присаживаясь на краешек стула и указывая ей на круглый табурет.

– Мой отец – Андрис Краузе, я родилась в Риге. Но сейчас я ношу фамилию мужа – Лапина, – уже успокоившись, пояснила Аглая.

– А я никогда не была в Риге. Родилась и выросла в Москве, а замуж вышла за Александра Краузе. Мы жили в Ставрополе, а недавно перебрались сюда. И в семье мужа нет ни одного Андриса. Жаль, что мы не родственники, хотя бы и дальние. Но расскажите о себе, Аглая. Как вы оказались так далеко от Балтики?

– Тоже вышла замуж, – коротко ответила Аглая и перевела взгляд с лица женщины на витрину.

Серафима по очереди брала в руки кукол, рассказывая о каждой подробно, с любовью.

– А эту я назвала Мартой, – протянула ей одну из кукол Серафима.

– Так звали мою маму. – Глаза Аглаи вновь наполнились слезами.

– Я создавала эту девочку особенно долго, часто откладывала, потом бралась снова… а закончила в марте этого года, – с нотками растерянности в голосе сказала Серафима. – Знаете что, Аглая. Вы поможете мне собраться? На этой феерической выставке ремесел мне неуютно. От моих кукол шарахаются, я даже чувствую себя немного кем-то вроде городской сумасшедшей. – Серафима весело рассмеялась. – Одна… дама даже упрекнула меня, что спекулирую старьем. Мол, на какой помойке понабрала этих страшилищ в мятых испачканных платьях? И не стыдно ли мне продавать такое – дочка ее испугалась. А девочка, смею заверить, просто боялась дотронуться до понравившейся куклы… Дико, право… То, что существует стиль ретро, ткань для одежды специальными способами обрабатывается, чтобы придать ей вид ветхой, иногда месяцами подбираются аксессуары… Впрочем, я увлеклась, могу говорить о куклах часами!

– Мне очень интересно! – искренне воскликнула Аглая.

Серафима посмотрела на нее долгим взглядом.

– В таком случае приглашаю вас, милая, к себе в гости. Мой дом на соседней улице! – с торжеством в голосе произнесла Серафима.

Они собрались быстро, две объемистые сумки Серафима легко подхватила сама, кивнув Аглае на картонную коробку.