Серебряный крест

Дама снисходительно кивнула графу и расположилась в огромном кресле у камина.

– Ваше предложение было весьма щедрым, и она не смогла устоять.

Де Монбар внутренне усмехнулся. Десять лет унижений и монастырской жизни не вытравили в красавице Бланке породы.

– Зачем я вам?

Де Монбар подошел к камину и протянул руки к огню.

– Мне нужна помощница.

Брови женщины взлетели, как когда-то в юности.

– Помощница?

– Происшествия в дамских будуарах сокрыты от моих глаз. А они бывают весьма занятны и даже более значимы, чем простые замыслы на мужской половине.

Бланка возвращалась к прежней жизни, в которой граф де Монбар предлагал ей роль осведомительницы. Было что-то странное в его выборе. Она уже немолода, и у нее нет влиятельных родственников, которые бы помогли открыть нужные двери.

– Почему я?

– Вы предпочитаете провести остаток дней в монастыре?

Бланка вскочила:

– Нет!

Граф мысленно улыбнулся – она все такая же горячая, хотя былой аристократической спеси заметно поубавилось.

– Значит, вы согласны?

– Да, я согласна, но опасаюсь, что вы передумаете. Дамы более родовитые согласились бы служить вам.

– У нас с вами есть общий враг, моя дорогая, а это сближает.

– Общий враг?

– Аббат де Клерво.

Бланка похолодела. Никто в здравом уме не хотел бы иметь счеты с Монсеньором.

– У меня?!

– Вы, конечно, не помните глупого юношу, который имел неосторожность просить вашей руки, а вместо этого познакомился с охотничьими псами вашего отца. И как вы думаете, почему вы оказались в монастыре, а ваш сын издох, как бродяжка, от голода?

У женщины задрожали руки. Да, она прекрасно все помнила, но до сих пор не связывала вместе эти три события.

В дверь постучали. Граф подошел к своей гостье и накинул ей на голову капюшон, скрыв от посторонних.

– Я бы не хотел, чтобы кто-нибудь видел вас, мадам. Моих тайных осведомителей не должны знать в лицо.

Он подошел к двери и открыл ее. На пороге стоял Исаак. В руках у него был потемневший от времени свиток и небольшой кожаный мешок. Синяки под глазами и ввалившиеся скулы свидетельствовали о том, что он тоже не сомкнул глаз этой ночью. Подождав, пока молодой человек задвинет тяжелый засов на двери, граф взял документ и, посмотрев на Исаака, задумчиво произнес:

– Можешь начинать прямо сейчас. Мы готовы…

24

20 сентября 1148 г. Франция.

В аббатстве со вчерашнего дня было тихо, как в склепе. После побега Исаака с графом де Монбаром Бернар в спешке покинул монастырь, оставив своего помощника в полном недоумении. Антуан знал, что аббат де Клерво не простит ему потерю священных свитков. Однако больше всего он опасался гнева Монсеньора за утраченный Анкх, который прихватил с собой Исаак. Среди евреев все чаще слышались слова о бегстве, и Равви второй день ходил весь зеленый от злости. Потеря карт означала, что ему так и не удастся закончить расчеты. Ему было известно все о серебряных жилах Чехии, но Мексика была уже недоступна для расчетов.

Утренняя монастырская трапеза давно закончилась, и братья разошлись по своим делам. Сквозь открытое окно в монастырской столовой послышался звон колокола, но Антуан все еще сидел за опустевшим столом. Трудно было найти место лучше, чем столовая, для уединенных разговоров: кельи в монастыре в те времена отсутствовали, и даже спальня для братьев была общей. Скромные дары монастыря – хлеб и овощи – не привлекали Равви, и он часто не спускался к завтраку. Антуан послал за ним, но старик не слишком-то торопился. Антуан уже начал проявлять беспокойство: после неожиданного визита де Монбара в аббатстве стали происходить странные вещи – исчезали люди, а вчера в монастырском коридоре кто-то нашел большую черную собаку.

Наконец, в дверях показался Равви. Он медленно пересек комнату и, опустившись на скамью рядом с Антуаном, спросил:

– Где Монсеньор?

– Откуда мне знать, Равви? Он не имеет привычки рассказывать о своих делах.

– Нужно было убить строителей после того, как они закончили постройку аббатства, как это делали наши предки. Теперь каждый деревенский дурак знает все переходы под монастырем. Вы видели ту собаку вчера?

– Видел, Равви. Что вам до этой твари?

– Мне ничего. А вот Монсеньору бы это не понравилось. Вы что, не знаете историю про то, как в юности его чуть не загрызли какие-то псы?

– Я знаю, Равви, что собаку нам подбросили не случайно. Но тот, кто притащил сюда этого пса, не знал, что Монсеньора нет в монастыре. И когда Бернар вернется, ему незачем знать про это недоразумение.

– Недоразумение?! Когда мы здесь беззащитны и любой может проникнуть в наши кельи через подземные коридоры?

– Успокойтесь, Равви. Я приказал засыпать все ходы.

Равви уже невозможно было остановить:

– Так теперь у нас нет запасных выходов?! Чтобы здесь всех пожгли, если де Монбару захочется избавиться от нас?!

– Монбар не посмеет поджечь аббатство. В одиночку он с нами не справится, а сторонников ему не найти.

– Он очень богат, господин Антуан. А у богатого сторонники всегда найдутся.

– Успокойтесь, Равви. Богатства де Монбара ничто по сравнению с богатствами ордена.