Серебряный крест

– Зная честолюбие Филиппа, могу предположить, что он собирался стать и во главе ордена, и во главе королевства.

– Совершенно верно, мой друг. Нас ждут тяжелые времена. Сегодня мы – самые богатые, но не самые влиятельные в этом мире.

– Вы хотите пожертвовать тамплиерами?

– Нет, не хочу. Придется. Я уже объявил де Моле о своем решении.

Антуан с сожалением покачал головой.

– Король французский воспользуется своим влиянием на римский престол, чтобы прибрать к рукам богатство Ордена.

Монсеньор улыбнулся.

– Больших богатств он не получит, но свои долги спишет на смерть кредитора. Что у нас там за шум во дворе?

– Чума, Монсеньор.

Бернар подошел к распахнутому окну По всему монастырскому двору горели костры.

– Беда не приходит одна…

29

5 июня 1311 г. Кутна Гора. Чехия.

Скользкие мокрые тела покрывали почти всю площадь перед часовней, а повозки с мертвыми все прибывали. Жители окрестных сел старались избавиться от зловонных трупов, не успевая хоронить всех, кто падал замертво на улицах или умирал в своих домах. Поначалу мертвых привозили раз-два в неделю, по одному – по двое, осторожно укладывали возле часовни на каменные плиты, где они ожидали часа своего погребения, накрытые белой полотняной тканью.

Потом повозки стали прибывать по нескольку раз в день, сваливая у ворот сразу по нескольку тел, и быстро уезжали, не дожидаясь прихода монахов или церковного сторожа. А еще через неделю с часовенной колокольни можно было наблюдать вереницу повозок, поднимающихся в гору. Смердящий воздух смешивался с дождливым туманом и дымом погребальных костров. Огненные языки гулко разгорались от человеческого жира и нехотя слизывали с костей затхлую плоть. Кучи тел лежали прямо во дворе монастыря. Монахи – прокопченные, с ввалившимися глазами от усталости и скудной пищи, только успевали баграми подгребать к пламени и ворошить тела, чтобы костры не гасли. Порою кто-то из братьев от усталости сам падал в костер, и спасти его не удавалось, а иные заживо сгнивали вместе с трупами, которых касались по неосторожности. Похоронить на церковном кладбище смогли лишь около тысячи тел. Земля при часовне больше вместить не могла. И теперь, чтобы сохранить жизнь тем, кого еще не коснулась своим тленным дыханием чума, приходилось разрушать человеческое тело, предавая его огню, а не земле.

Антуан, которого монахи еще днем подобрали во дворе павшим от усталости и унесли в келью, чтобы он мог поспать хоть какое-то время, к ночи вернулся к своим делам и теперь под моросящим дождем отдавал распоряжения.

– Закройте ворота! Во двор больше ввозить нельзя! Дай нам Бог справиться с теми, что уже лежат здесь.

Братья быстро разошлись выполнять указание, но какой-то пожилой монах задержался возле Антуана:

– Но что же нам делать с телами? Нам везут их со всех окрестных поселений. Слух о святой кладбищенской земле, что сохраняет тело нетленным, ушел далеко за пределы монастыря…

Антуан грустно улыбнулся. Древний ключ от царства мертвых – Анкх, который был надежно спрятан в кладке старой кирпичной ограды часовни, сыграл с ними злую шутку. Тела подолгу оставались не тронутыми тленом, и слава святой кладбищенской земли у часовни облетела не только окрестности, но и соседние государства. И теперь Антуану часто приходилось иметь дело с желающими приобщиться к святыне.

Он поторопил монаха:

– Иди, брат. Скажи всем, что теперь мы будем хоронить за пределами кладбища. Когда работы станет поменьше, мы перенесем стены и освятим землю. Пусть не беспокоятся и оставляют тела у стены.

Брат поспешил к воротам, и Антуан направился обратно к часовне. Нужно было уговорить Бернара хоть немного поспать…

30

5 июня 1311 г. Кутна Гора. Чехия.

Бернар перебирал почту, которую доставили еще утром. Антуан хорошо знал это лукавое выражение на лице Монсеньора. Значит, новости были хорошие. Он подождал в дверях, пока его господин не закончит читать, потом тихо вошел и сел у стены напротив Бернара.

– Хорошие новости, Антуан.

Антуан усмехнулся:

– Хорошие? По всей Европе идут суды над тамплиерами. А вы говорите хорошие новости? Откуда?

– Из Германии. Единственное здравомыслящее командорство оказалось во Франкфурте. Там все тамплиеры, призванные на суд, явились в полном боевом облачении и с копьями.

– Надо думать, что Суд прозаседал недолго.

– Все обвинения были сняты.

Бернар грустно улыбнулся и добавил:

– Братья доминиканцы почувствовали себя обиженными.

Антуан посмотрел на бумаги Монсеньора и вздохнул над тем, что осталось от могущественного прежде ордена Тамплиеров:

– Мы перевезли часть сокровищ в Шотландию. Король Шотландский весьма лоялен к нашему ордену и даже одно время подумывал вступить в него.

Бернар покачал головой.

– Думаю, теперь им придется опасаться английского вторжения. В этой войне я бы поставил на англичан. Даже не знаю, мой дорогой, как нам приручить эту овечью страну.