Серебряный лебедь

У меня не очень высокая самооценка, потому что много лет я не вписывалась ни в одну компанию. Все симпатичные девушки держатся вместе; они тяготеют друг к другу, наслаждаются красотой друг друга и все такое, но я никогда не была одной из них. Я всегда была сорванцом-одиночкой, любила стрелять из ружья и носила кеды. Татум? Она из тех девушек, которые любят каблуки и украшения. Она всегда выглядит потрясающе и обладает такой уверенностью, которая могла возникнуть только после того, когда если большую часть жизни тебе внушают, что ты полное дерьмо. С Тилли дело обстоит иначе. Ее ретрохиппи стиль в сочетании с пастельно-розовыми волосами и безупречной естественной красотой создает ощущение, что она находится в полной гармонии с миром… Не уверена, что все это имеет хоть какой-то смысл. Гребаное шампанское.

Боже, мне наконец нужно собраться с мыслями. Глубокий вдох и выдох, вдох и выдох. С каждым новым вдохом я ощущаю на языке привкус алкоголя.

– Хей! – Татум машет руками перед моим лицом. – Ау, Мэди, пора переодеваться!

– Черт!

Я наконец отрываюсь от жалости к самой себе и бессвязных пьяных размышлений.

– Я переоденусь. Включи плойку.

Проскользнув в гардеробную, я расстегиваю свой бюстгальтер и надеваю другой, без бретелек. Переодевшись, я смотрюсь в зеркало:

– Татум, я ведь уже говорила, как сильно ненавижу тебя за то, что ты заставила меня купить это платье? Я не могу это носить.

– Хорошо, что я задобрила тебя вином.

Она подмигивает, завивая волосы, а Тилли склоняется над раковиной в ванной и делает макияж.

– То есть это был твой план?

Я смотрю на нее новым взглядом. Она хитрее, чем я могла представить.

Татум качает головой:

– Ты никогда не узнаешь.

Хм, я и не собиралась.

– Итак, – говорит Тилли из ванной, – раньше я не бывала на элитных вечеринках.

Я останавливаюсь, сжимая платье в руке.

– Каких? – переспрашиваю я.

– Ну, знаешь, – продолжает Тилли, подводя глаза черным, – на таких элитных тусовках.

– В переносном смысле?

Татум закатывает глаза, ее длинные светлые локоны спадают на стройные плечи.

– Нет. Она имеет в виду элиту, Мэди. Мы ведь это уже обсуждали.

– Подожди, откуда ты вообще об этом узнала?

Я снова смотрю на Тилли. Она перестает краситься.

– Все о них слышали, Мэди. Просто я не знала, что твой сводный брат – Нейт Риверсайд.

– Ты меня осуждаешь?

Она поворачивается ко мне, ужас вспыхивает на ее только что накрашенном лице.

– Боже, нет, Мэди. Нет. Я просто была удивлена, вот и все.

Я киваю и поворачиваюсь, чтобы застегнуть платье. Если Нейт и его дружки испортят мою дружбу, то мне придется убить его по-настоящему. Мне достаточно трудно заводить друзей – не то чтобы обычно меня это волновало, но мне и правда нравится Тилли, и я не хочу ее терять.

– Кстати, что бы ты там о них ни слышала, это неправда.

– Нет, правда.

– Заткнись, Татум.

Я снова поворачиваюсь к Тилли с улыбкой:

– Это действительно вранье. Они не такие уж и интересные.

Понятия не имею, почему я вдруг почувствовала себя обязанной встать на их защиту. Обвиню в этом алкоголь.

Тилли пожимает плечами.

– Я мало что знаю, ничего кроме слухов, ну и, конечно, того, что Бишоп Хейс встречался с девушкой из моей школы.

Мое сердцебиение замедляется, кровь сгущается в венах.

– Все знают, что такое «Клуб Элитных Королей». Кроме того, – добавляет она, – Нейт и Кэш состоят в закрытом гоночном клубе, и, – небрежно продолжает она, поджав губы, – Бишоп вечно гоняет по улицам.

– Что, что и что? – спрашиваю я, подходя к ней ближе и попутно натягивая обтягивающее красное платье без бретелек. Оно тонкое и нежное, с глубоким вырезом на груди, демонстрирующим мое декольте.

– Ты же знаешь про гоночный клуб и про то, что Бишоп участвует в гонках? – она вопросительно смотрит на меня, ожидая, что я наконец все пойму.

Татум искоса на меня поглядывает.

– Она новенькая. Она пока не все знает.

– Стоп. – Я прочищаю горло, давая Татум знак застегнуть мою молнию. – Я все правильно поняла? Нейт состоит в каком-то клубе, а Бишоп занимается гонками? На машинах?

Татум продолжает наносить макияж, делая вид, что вся эта информация не имеет к ней никакого отношения. Я знаю, что для нее это тоже новость, потому что ее рот сжат и она жадно ловит каждое наше слово.

– Гонки, – стыдливо говорит Тилли так, как будто вмешивается не в свое дело.

Татум начинает делать мне макияж и поправляет руками мои естественные кудри.

– Я подумала, что ты знаешь, ну… – она обводит рукой комнату. – Я знаю об этом только потому, что моя сестра иногда спит со старшим братом Хантера Джейсом. Я слышала, как они это обсуждали, поэтому однажды за ними проследила.

Мое дыхание замедляется, информация продолжает атаковать мой мозг. Я отрываю руки Татум от своего лица. Да что не так с этими парнями?

– На самом деле это суперсекретная информация. Я даже не знаю, зачем Джейс все рассказал моей глупой сестре, и вы, пожалуйста, забудьте, что я когда-либо об этом говорила.

Татум подсовывает мне пару серег-колец.

– Сережки?

Я одариваю ее уничтожающим взглядом.

– Оставь их себе.