Серебряный лес

– Угу. А что же правительство тогда ничего не наладит? Хотя бы связь по радио? – Шаарон не скрывал скепсиса. – Ведь оно и предназначалось на случай войны.

– Тогда ты переберёшься ко мне, – ответил Летц, – или я к тебе.

– А смысл?! Если все умерли, зачем нам жить?! – Шаарон сорвался на крик. – Мы с тобой те же мертвецы, что и остальные. Хотя мы и жрём, и испражняемся, но обратный отсчёт уже запущен. Нас никто не спасёт.

Летц отгонял от себя панику. Иначе бы она сожрала его. Он отодвинул все опасения на потом: сейчас нужно делать обыденные вещи, а потом, когда закончится ядерная зима, можно будет выбраться из бункера – защитный костюм у него есть. А пока наружное наблюдение показывало одно – вечная ночь и зима, где вместо снежных сугробов чёрные заносы из сажи. Главное, продержаться первый год.

Летц установил особый распорядок, где свободных минут осталось по минимуму – ведь все глупости в голове возникали от незаполненного ничем времени. Обязательная гигиена и уход за внешностью – волосы Летц приноровился стричь сам, хотя поначалу решил отращивать. Стирка и глажка белья, уборка дома и занятия спортом. Спорт помогал лучше всего от дурных мыслей. После двухчасовых занятий и горячего душа хотелось одного – вытянуться в кровати и вырубиться побыстрее.

Ещё Летц продолжил учиться. Помимо кулинарных блогов сохранились обучающие сайты, на которых была куча полезной информации: видеоуроки, практические задачи и опыты, разбор ошибок, лекции, система тестов. Летц учил физику, математику, химию и информатику в первую очередь, остальные предметы – по мере необходимости. Ведь когда всё кончится – а всё обязательно кончится хорошо, – будет жаль проведённого впустую времени.

Летц открыл для себя книги. Раньше он в основном читал нон-фикшн, художественную литературу считал второстепенной. Но именно детективы помогли Летцу забыть о повседневности, погружая в вымышленный мир погонь, схваток и битвы интеллектов. Так прошло полтора года.

Расчёты физиков оказались неверны, зима затянулась. Летц спасался в «Безнадёге» и виртуальной любви, а Шаарон совсем сдал. Его ничего не интересовало, и он ни во что не верил. Летц пытался вытянуть друга из дыры, в которую тот скатывался, но всё было зря. Шаарон отправил голосовое письмо, что больше не может, и на связь не выходил. Именно в тот день Летц впервые заметил, что небо посветлело.

Глава 11 «Я готов сыграть в игру!»

Шейла не стала уточнять у Летца насчёт «Безнадёги». Понятно, что какая-то игра – пустое времяпрепровождение для людей без сложностей. В её жизни нет места подобным глупостям, она и так слишком влезла в чужие проблемы. Зато Майкл оживился: оказывается, он один раз проходил эту игру и не помнил, чтобы там был персонаж Бешеная. Они с Летцем заспорили по этому поводу.

В другое время такое совпадение позабавило бы Шейлу, но сейчас её мысли занимало совсем другое. Нужно поужинать и решить вопрос, как они будут завтра выбираться из города. Она взяла планшет и выбрала анонимное подключение: теперь их местонахождение обнаружить не смогут. После этого вошла в почту и отправила письмо. Робот получит сообщение и перешлёт его дальше, так безопаснее и для получателя, и для неё.

– Парни, разбирайте бомж-пакеты, – она бросила каждому по упаковке и вскрыла свою.

Внутри оказалась лапша и азу из говядины, неплохо. Во второй упаковке – овощной салат. Шейла подогрела лапшу с мясом в микроволновке и принялась есть. В это время пришёл ответ на её запрос: откликнулся местный авторитет по прозвищу У шлёпок. Кличка прикрепилась к нему, потому что своих конкурентов он предпочитал убирать, а не договариваться с ними. «Кто первым шлёпнул другого, тот и прав», – говорил он. И шлёпнуть здесь означало не хлопок по месту ниже спины, а физическое устранение.

Шейла уже обращалась к нему и результатом осталась довольна. Сейчас она просила об услуге: аренде автомобиля и трёх пропусках, позволяющих выбраться из города. Цена оказалась приемлемой, но Шейлу это не обрадовало: такие авансы не забываются, потом потребуется их отработать. Она перевела на указанный счёт все накопленные ею сбережения.

Шейла выбросила упаковку в мусорную корзину, теперь можно залечь.

– Эй, парни, – окликнула она, – все разговоры на потом. Завтра у нас ранний подъём. Надо выспаться.

Она отстегнула верхнюю полку с бельём и залезла на неё. Какое счастье! Конечно, тут теснее, чем в камере, но зато она жива и здорова. И есть надежда на свободу. Скоро всё решится. Шейла отвернулась к стене и через пять минут вырубилась.