Серебряный лес

– Никаких, – голос мистера Блэка поднялся до высоких нот, – всё равно вы не поверите. Разве не так? Но у вас есть выбор: не держать тайну в себе или… Есть добрый, хотя и неприятный приём: пытки. Поверьте, вы заговорите.

Он опустил дуло пистолета вниз.

– Тот благодетель, который решил помочь вам – а мы отслеживаем разного рода подозрительные запросы, – пожалел о своём поступке. Он два часа умолял доктора Белоффа убить его, даже целовал туфли Ареса, хотя губ к тому моменту у него уже не было. Неужели вы думали, что сможете скрыться, когда ваши фотографии были засвечены везде?

Доктор Белофф внимательно рассматривал свои ногти.

– Я мечтаю об этом, – по его лицу скользнула улыбка, – это будет прекрасно.

– Считаю до пяти, – мистер Блэк посуровел. – Поверьте, лучше умереть от пули в голове, чем ежесекундно молить о смерти.

Шейла отметила, что он уже не говорит о том, что их отпустят. Она скосила глаза: похоже, надежды никакой. Никто не придёт им на помощь. Можно попытаться ударить шокером ближайшего охранника и забрать у него оружие. Но успеет ли она? Шансов мало, их почти нет. Но лучше быстрая смерть, чем то, что их ждёт. Она не верила ни одному слову этих двоих: их с парнями ждёт долгая и мучительная гибель в любом случае. Шейла напряглась: сейчас или никогда. И в тот миг, когда она собралась броситься под пули, Майкл закричал изо всех сил: «Я готов сыграть в игру!»

Глава 12 Междумирье

Сердце бешено билось, в животе будто кто связал узлом кишечник, и теперь невозможно ни вздохнуть, ни слово сказать. Майклу происходящее казалось сбывшимся кошмаром. Только появилась надежда, что они выпутаются из этой ужасной ситуации, как всё оборвалось. Он не поверил обещаниям мистера Блэка: тому незачем было их выпускать. Едва Майкл признается, что произошло, их пустят в расход, и хорошо, если сразу.

Он вспомнил про предложение Хранителя пути: а что, если попробовать? Майкл не был до конца уверен, что демон дорог реален, а не всего лишь баг в игре, как тот сам про себя говорил. Но что они теряют? У Майкла и ребят не осталось ни единого шанса. И тогда он заорал: «Я готов сыграть в игру!»

На мгновение все замерли, а после развернулись к нему. У Летца и Шейлы были такие лица, точно они решили, что Майкл сошёл с ума. Да и остальные смотрели на Майкла, как на странное существо.

А затем доктор Белофф начал смеяться, его даже согнуло пополам от хохота. Майкл похолодел: он идиот! Это реально был какой-то вирус в системе, а он поверил в сказку.

Всё пропало!

– Пока не всё, – позади раздался знакомый голос, Хранитель пути с любопытством наблюдал за происходящим.

Доктор Белофф распрямился.

– Это ещё что за хрен? – в интонации звучала угроза.

– Думаю, вас это не касается, – Хранитель пути щёлкнул пальцами, и всё застыло, точно пространство вокруг залило густым желе.

– Доброе утро, – поздоровался Хранитель пути, – хотя «доброе» звучит как издёвка.

Майк попробовал ответить и не смог.

– Извини, я перестарался, – насмешка в голосе так и не пропала.

Хранитель пути снова щёлкнул пальцами, и Майкл вместе с Летцем и Шейлой пошевелились.

– Это кто?! – Шейла казалась ошарашенной, как и Летц.

– Ты не рассказал, Майкл? – делано удивился Хранитель пути.

– Не успел. Времени не было.

– Ну да, ну да. Да и зачем? Ведь ты сам собирался справиться. Не так ли? – Хранитель пути наслаждался ситуацией.

– Майкл, кто это? – вмешался Летц.

– Хранитель пути. Это он вырубил систему в «Великих мечтах», чтобы мы могли сбежать, – ответил Майкл.

Шейла и Летц переглянулись: имя им ничего не говорило.

– Какого хрена ты молчал?! – Шейла набросилась на Майкла. – Так это по твоей вине мы вляпались в это дерьмо?!

Майкл на всякий случай отошёл от неё подальше.

– Это… – начал он, но Хранитель пути перебил:

– Я тот чувак, который даст вам возможность выпутаться из неприятностей.

– И угодить в другие, – продолжил Майкл.

– Да! – радостно согласился Хранитель пути. – Приключения, опасности, балансирование на краю…

– У нас их и сейчас полно, – Летц мотнул головой в сторону мистера Блэка и доктора Белоффа с охранниками, которые застыли, как статуи.

– О-о! – Хранитель пути поднял указательный палец. – Переходим к самому главному – бонусу.

Он эффектно прошёлся перед Майклом с ребятами. Те следили за ним, не отрывая глаз.

– В общем так, если вы согласитесь на мои условия, перед вами появятся двери. Одна из них откроется. Дверь приведёт вас на дорогу между мирами Темногорья. Эта дорога направит вас особым путём, не через вокзал тысячи миров, хотя вы можете с ним пересечься, как фишка ляжет. Это не от меня зависит, вот в чём особая прелесть.

Майкла так и подмывало вставить всё, что знал об этом из игры, но он молчал.

– Путь будет труден, иногда невозможен. Скорее всего, вы погибнете. Но если, – Хранитель пути выделил последнее слово, – если вы дойдёте до начала радуги, перед вами возникнет ещё одна дверь, через которую вы сможете попасть в любое место, какое только захотите. Также вы имеете право загадать желание. Любое.

– Мертвецов оживить или много денег из воздуха получить, – не выдержал Майкл.