Серебряный лес

Пропало всё, испарились созвездия, привычная реальность осыпалась, как витражное стекло, разбитое грубым булыжником. Остались лишь они втроём, и тогда Майкл услышал имена, которые возникли из белого шума: Неженка, Бешеная, Последний… А потом он увидел три двери: белую, настолько ослепительную, будто она образовалась после взрыва сверхновой; чёрную, которая втягивала в себя пространство, как прожорливая дыра; и серую, ничем не примечательную, с шероховатой поверхностью.

Майкл шагнул к последней двери и потянул её на себя, она не поддалась. Одновременно с ним Шейла подошла к чёрной двери, но тоже ничего не произошло. Летц выбрал белую дверь, но и та не шелохнулась. Ребята переглянулись: что делать, никто не знал.

– Это не наши двери, то есть не для нас, – поправился Майкл. Он вытянул шею, отыскивая другой проход.

– А если мы её не найдём, мы, что, застрянем тут навсегда? Охренеть! – Шейла сплюнула под ноги.

Майкл растерялся: происходящее выбивало из привычной колеи. С ним и так случилось слишком многое за это время.

– Майкл, ты спец по Темногорью. Что было в игре? – спросил Летц.

– Три двери, – в голове вертелась одна мысль: что они сделали не так? – Тёмная для тех, кто ушёл из дома; светлая для изгнанных; серая для пропавших без вести.

– Но мы не те и не другие, мы похищенные, – заметил Летц, – должно быть что-то ещё.

На лбу Майкла выступила испарина: что он пропустил? Ведь было что-то ещё. Дверь, ещё одна дверь…

– Вспомнил! – заорал он так, что Летц вздрогнул. – Бесцветная!

– В смысле бесцветная? – не поняла Шейла.

– Ну значит, у неё цвета нет, – пожал плечами Майкл.

Он с такой силой всматривался в пространство, что глаза резануло, будто в них попал песок.

– Прозрачная? – предположил Летц.

Майкл поглядел на него с надеждой:

– Может быть.

Он вытянул руки и осторожно двинулся вперёд. То же самое проделали Шейла и Летц. Со стороны это напоминало дурную пародию на слепых людей, которые пытаются ни на что не наткнуться. Но Майкла это не заботило: им нужно отыскать эту дверь, иначе… Иначе они так и останутся в этой ирреальности, сольются со здешним ничто и станут частью белого шума.

Впереди что-то блеснуло. Майкл подошёл и убедился: да, дверь. Не стеклянная – на ощупь не похоже на стекло, какой-то другой материал, но прозрачная. Он перевёл дыхание – неужели та самая, которая нужна именно им?

– Ребята, – на нервной почве его потряхивало, – кажись, нашёл.

Шейла и Летц бросились к нему. Затем, не сговариваясь, они толкнули дверь, и мир перевернулся.

Глава 13 Мохноног

Тлут с утра намывал окна – стояла такая тёплая и солнечная погода, что захотелось привести трактир в порядок. Он поднялся рано, вместе с солнцем, и принялся скрести пол в зале, пока тот не приобрёл вид только что оструганных досок. Затем Тлут несколько раз тщательно вымыл пол мыльной водой – Тлут любил чистоту. У хорошего хозяина пылинку и в дальнем углу не сыскать.

Теперь же он старательно тёр окна тряпками. Красота и порядок! Тлут закончил уборку и мечтательно уставился в окно. Скоро окончательно потеплеет, и распустятся солнцесветы – ослепительно-жёлтые цветы. Они расцветали в конце лиственника – начале травника, а пока подзадержались. И тогда лужайка перед постоялым двором покроется рассыпанными по траве крошечными золотистыми дисками, и вся округа наполнится сладким медовым ароматом.

Тлут окинул взглядом трактир: всё готово к приёму гостей. У Тлута даже мурашки побежали по коже: что-то произойдёт, что-то необычное. Казалось, всё искрит от ожидания, даже рыжеватая шерсть на ногах Тлута встала дыбом, хотя он совсем недавно расчёсывал её.

Он ещё раз разгладил рукой накрахмаленные скатерти на столах, передвинул массивные стулья – чтобы стояли по линеечке. Раньше в сказках Тлут читал о волшебных путях между мирами, которые открываются в определённые моменты. Об известных мохноногах: Флуте, который подвергал опасности свою жизнь, принимая в постоялом дворе отверженных, идущих по тёмной дороге. О Плуте, поведавшем об этих путях страннику, которому выпала светлая дорога. Что ж, Тлут не уронит чести своих предков – мохноногов из гильдии дорожников, пусть то были дела давно минувших дней. Их потомок докажет, он ничуть не хуже своих предшественников, чьи имена вписаны в книгу дорожников золотыми буквами. Всё готово для приёма особых гостей.

…Мир кувыркнулся вверх тормашками, будто ряженый, показавший из-под пышных юбок рваные подштанники. Шейла минуту стояла в полном изумлении и пыталась прийти в себя. Нет, она знала, что в корпорацию «Великие мечты» доставляют людей из других миров, но это было слишком абстрактно: иные миры – что другие страны. А тут она переместилась из пункта А в пункт В в одно мгновение и теперь пыталась соотнести новый опыт со старым. Значит, это на самом деле возможно?!