Серебряный лес

Тропа всё дальше уводила путников в лес. По прикидкам вскоре должна была показаться деревня, но лес становился всё гуще, привычные деревья вытеснялись гигантами с серой корой и алой листвой – именно такие росли на острове Майкла. Значит, то вымышленное пространство подстраивалось под Темногорье, о котором Майкл мечтал. Надо же!

Идти становилось всё сложнее: тропа была едва различима, её всё чаще пересекали поваленные деревья.

– Что-то мне подсказывает, – Шейла озвучила опасения Майкла, – что мы лоханулись – деревни впереди нет.

– Думаешь, Тлут указал неверное направление? – Летц почесал подбородок.

– Думаю, направление было верное, – вмешался Майкл. – Но мы на особом пути, а у него свои особенности.

– То есть он ведёт не туда, куда должен при обычном раскладе? – догадалась Шейла.

– Насколько помню, да. Если на это подписался, то спрыгнуть не получится, – ответил он.

– Майкл! – Шейла взорвалась. – Какого хрена ты не сказал это сразу?!

– Потому что я не сообразил! – вскипел он в ответ. – Потому что я хочу домой и поверил, что это сработает!

Шейла громко выдохнула:

– Чёрт! Ты единственный, кто хоть что-то знает. Летц не играл в «Темногорье», а у меня не было возможности протирать штаны за компом.

– И зря, – проворчал Майкл.

Шейла ничего не ответила, лишь посмотрела так, будто тот произнёс величайшую глупость. Майкл поёжился: что он такого сказал?! Он же не виноват, что у Шейлы в жизни всё было непросто.

– Давайте остановимся и всё обсудим, – примиряюще произнёс Летц.

Шейла кивнула:

– Да, слегка прочистить мозги нам не помешает.

Они сели на траву.

– Предлагаю установить дежурство, – сказал Летц. – С десяти вечера и до семи утра. По три часа на каждого. К тому же закрепить за одними дежурство по кухне, за другими сбор хвороста.

– Я не умею готовить! – быстро произнёс Майкл.

Ладно найти хворост и помочь по хозяйству, но еду дома стряпала мама, и ей это нравилось. В лучшем случае Майкл мог отварить яйца, на этом всё. Ему и в страшном сне не могло привидеться, что потребуется самому готовить. Это обязанность девчонок!

– Совсем? – удивился Летц.

Майкл задумался: ну кое-что он сможет, например яйца сварить, о чём и сообщил.

– Слушай, – Шейла яростно взглянула на него, – у нас нет яиц, у нас есть лепёшки, которые дал Тлут, и несколько готовых упаковок с едой. Нам даже воду не в чем вскипятить. Не тупи!

– А ты не психуй! – отрезал Майкл. – Зачем тогда дежурство по кухне? Не проще всем набрать хворост для костра, а потом каждый разогреет себе еду.

– Но так будет не всегда, – заметил Летц, – когда-нибудь мы раздобудем продукты.

– Вот тогда и решим, – ответил Майкл. – И хватит на меня злиться!

Его задевало, что Летц уступает Шейле, будто она самая главная. Не, Шейла нормальная девчонка и здорово помогла им, но это не даёт ей права решать за других.

Шейла стукнула кулаком по земле:

– Просто меня всё это бесит! И то, что ты перетёр обо всём с этим Хранителем за нашими с Детцем спинами. Мог бы предупредить!

– Меня тоже бесит, – согласился Майкл. – И я считал, что мы справимся без Хранителя пути.

– А потом он нас изящно подставил, – Шейла уставилась на него. – Скажешь, нет?!

Майкл не успел ничего сказать, как Шейла нахмурилась и стала что-то искать в мешке.

– О нет! – простонала она. – Какой, на фиг, костёр?! У нас ни спичек, ни зажигалки. И мы даже не сообразили купить их у мохноногого хозяина.

– Зато у нас есть верёвка, – сказал Летц.

– Чтобы повеситься на ней? – Шейла покачала головой. – Я в жизни так не тормозила, как сейчас.

– Верёвка, нож, шокер и запас еды, – продолжил Летц. – На первое время достаточно.

Майкл успокоился: Летц говорит дело. Пока голодная смерть им не грозит, а там видно будет.

– В общем, предлагаю идти дальше, – подытожил Летц, – пока светло. А потом найдём место для ночлега и ужина.

Возражать никто не стал.

Часов ни у кого не было; насчёт того, какой сегодня день, Майкл сбился ещё раньше. По его подсчётам должен был быть конец июня, но Летц считал, что уже июль, а Шейла настаивала на конце мая. В принципе, Майклу было без особой разницы – лишь бы тепло и без дождя, но сам факт настораживал: значит, время не синхронно в мирах Темногорья.

Лес постепенно редел, тропка расширилась и походила теперь на торговый тракт, по которому ежедневно колесят повозки. Правда, ни телег, ни людей видно не было. Но появилась надежда, что путники дойдут до какого-нибудь поселения и купят необходимые вещи. Майкл невольно прибавил шаг: если повезёт, есть шанс переночевать под крышей, а не под открытым небом.

Ребята из старой школы ходили в походы, но Майкл всегда отказывался – дома лучше. В лесу комары, стёртые до крови ноги, туалет за кустом, а в квартире все блага цивилизации: телевизор и интернет. А ещё холодильник. Сейчас Майкл пожалел, что у него нет подобного опыта – пригодилось бы, но время вспять не отмотаешь.

– Слушайте, – спросила Шейла, – мне мерещится, или впереди что-то маячит?

Майкл пригляделся: редкие деревья мешали, но за ними просматривались цветные пятна. Вроде бы дома. Он невольно рванул, но Летц перехватил его: