Серебряный лес

Ему пришлось тряхнуть Шейлу, чтобы до неё дошло. Она смотрела на него расширенными от ужаса глазами: ну почему они такие невезучие?! Они вновь побежали по коридору, Летц каким-то чудом выдерживал направление, но отмечать выходы он не успевал. А потом рокот начал нарастать и приближаться. Ребята мчались из последних сил, но они опаздывали: внутри горы произошёл обвал.

– Сюда! – в последний момент Майкл пихнул её и Летца в боковое ответвление, а затем ход за ними засыпало.

Ребята очутились в каменном мешке, выход отсутствовал. Шейла в изнеможении опустилась на пол: ну вот и всё, жить им осталось, пока хватит кислорода. Можно, конечно, помечтать, что коридор расчистит тварь, рвущаяся отведать их плоть, а затем они её убьют, но подобное только в фильмах бывает.

Слёзы хлынули без предупреждения, Шейла не помнила, когда плакала в последний раз. В её жизни было бесполезно плакать – это считалось проявлением слабости, которую Шейле никогда бы не простили.

– Ты чего? – испугался Майкл. – Мы что-нибудь придумаем.

Но в его голосе тоже слышалось смятение. Майкл храбрился, потому что удалось избежать быстрой смерти, но когда он осознает, что смерть лишь отступила, его тоже накроет паника.

– Там щель, – произнёс Летц. Он указывал на каменный свод, нависший над ними.

Шейла не сразу поняла, что он сказал. Их снова ждёт камнепад? Ну и пусть, так будет даже лучше – всё скорее кончится.

– Я не уверен, но надо проверить, – Летц не отставал от неё. – Вдруг плиты сдвинулись после обвала и через трещину можно выбраться?

– Туда не попасть, – отрезала Шейла. – Я не горная коза, чтобы прыгать по камням.

– У нас есть верёвка Тлута, – напомнил Летц. – Достань её, пожалуйста.

Шейла протянула ему мешок:

– В боковом кармане.

Летц вытащил верёвку, затем примерился и бросил её вверх. Верёвка взметнулась и опала: ухватиться ей было не за что. Шейла безучастно смотрела, как верёвка свернулась у её ног, подобно змее.

– Подожди! – оживился Майкл. – У нас крюки есть.

Майкл долго рылся в своём мешке, Шейла наблюдала за ним с отстранённым равнодушием: как они не поймут, что всё зря? Наконец, Майкл отыскал крюки и вручил их Летцу, тот привязал их к верёвке. Снова долго прицеливался, потом закинул её как можно точнее. Крюки скрежетнули по камню и зацепились за уступ. Летц подергал свободный конец верёвки, она выдержала.

– Шейла, ты самая лёгкая и стройная. Ты сможешь посмотреть, что там, – Летц обратился к ней.

– Я не полезу! – закричала Шейла. – Тебе надо, ты и лезь!

– Хорошо, – согласился он. – Я всё проверю, а потом вернусь.

Шейла со всей силы прикусила губу: Летц прав, ей будет легче остальных проделать это. Щель кажется узкой, тот же Майкл может застрять.

– Хрен с вами! – Шейла собралась с духом. – Я сама.

Она обмотала конец верёвки вокруг талии, на случай если руки соскользнут. Что будет, если верёвка не выдержит её вес или крюки оборвутся, она старалась не думать. Летц прикрепил ей на воротник огонёк. Шейла поплевала на ладони и полезла вверх. Снизу за ней напряженно наблюдали Майкл и Летц.

Карабкаться было сложно. Верёвка впивалась в ладони, кожа на них горела огнём. Мышцы ныли от напряжения, пот заливал лоб. Несколько раз Шейла повисала между полом и каменным сводом, чтобы отдохнуть, предварительно намотав верёвку вокруг запястий.

Наконец, она добралась до щели, подтянулась и выбралась в пещеру, аналогичную той, через которую они попали в лабиринт. Она прошла дальше и увидела свет, который лился из пролома в стене. Шейла проверила и обнаружила, что там пологий склон, поросший деревьями. Больше всего ей хотелось убежать отсюда как можно дальше, но пришлось возвращаться. Шейла прокричала вниз:

– Летц, тут действительно выход.

Было решено, что он поднимется к ней, а затем Майкл по одному привяжет к верёвке мешки. Когда с переправлением вещей было покончено, Шейла вновь выглянула из щели.

– Давай уже, забирайся!

Майкл ухватился за верёвку и попробовал подтянуться, у него ничего не вышло. Он пытался ещё и ещё, но каждый раз безрезультатно. Нарочито спокойным голосом Майкл предложил:

– Ребята, идите. Я не умею лазить по верёвке.

Шейла и Летц переглянулись: неужели Майкл думает, что они оставят его?

– Засунь свои слова в глотку, – психанула Шейла. – Обойдёмся и без твоих одолжений.

– Обвязывайся верёвкой как следует, – велел тому Летц, – мы тебя вытянем.

Майкл попытался отказаться, но Шейла прикрикнула на него. Она наблюдала, как Майкл обматывает верёвку вокруг талии, пропускает между ног. Если он сорвётся, то хотя бы не разобьётся. Шейла не была уверена, что они с Летцем справятся: Майкл тяжелее их. Но попытаться стоило.

Летц прикатил увесистый булыжник. В это время пол пещеры тряхнуло, несколько обломков сорвалось вниз, едва не попав в Майкла. Шейла отскочила от щели: как бы не провалиться.

– Иди отсюда, – предложил Летц. – Я попробую сам.

– Вали к черту! – выругалась Шейла. – Потащили!

Они с Летцем ухватились за верёвку и рванули её. И тут же мышцы резанула боль: Майкл казался непосильной ношей.

– Раз, два! – они с Летцем действовали синхронно: рывок и краткая передышка.