Серебряный пепел

Я уже готова протянуть руку через решетку и подкинуть заколку к камере Таситы, но что-то останавливает меня. Как я вообще могу ей доверять, что, если женщина просто сбежит одна, оставив меня здесь.

– Расскажи, как взломать замок, тогда я сама нас вытащу.

– Ты издеваешься? Просто дай мне чертову заколку, и мы сбежим отсюда сразу же. Во время торгов они больше заняты продавцами, чем товаром. Нас будут держать какое-то время наверху. Будет отличная возможность сбежать и смешаться с толпой.

– Одной сбежать будет намного проще.

– Я не оставлю тебя, принцесса.

Как бы мне хотелось ей верить, но я не могу. Заколка может быть моим последним шансом.

– Расскажи, как взломать замок, и я это сделаю, другого варианта не будет.

– Ты не сможешь.

– У нас есть немного времени на то, чтобы ты рассказала, как это сделать. Я быстро учусь.

– С чего мне верить тебе?

– У тебя нет выбора. Нам придётся довериться друг другу.

***

Дни бегут быстрее, когда есть надежда. Я притрагиваюсь к еде еще раз. Меня жутко рвет, а потом хочется еще. Тасита кричит и изливает на меня все браные слова, которые она только знает. И это понятно, ведь выбраться она сможет только со мной.

***

Я больше не притрагиваюсь к еде, которую нам дают снова и снова. Приходится выливать ее за переделы камеры, чтобы не было соблазна все съесть. Тасите приходится провести мне лекцию о том, как работает замок и с чего начинать. Нам повезло, что на этих камерах до сих пор старые замки с простым механизмом. Делаю все точно по ее указке, но так как это мои первые попытки, возникают трудности. Заколка постоянно оказывалась на полу.

– Если ты сломаешь ее, то можешь забыть о свободе.

– Я пытаюсь.

Пальцы начинают кровоточить, сейчас понять принцип работы замка и научиться его открывать стало моей основной целью. Я больше не сплю, а все время посвящаю этому делу. Надежда на освобождение придает мне сил, но звездная пыль все еще дает о себе знать. Чувствую себя отвратительно, голова болит, а собрать мысли воедино получается с трудом. Парень напротив говорил о нескольких днях, но прошло больше пяти. Нам приносили еду шесть раз и три раза воду. Как только слышала шаги, прятала заколку и притворялась спящей. Это место наполнилось голосами, люди разговаривают сами с собой, иногда слышатся странные звуки непохожие ни на что, но они больше не пугают меня.

Главарь и Мэг спускаются вниз, за ними следуют еще несколько работорговцев с ведрами в руках. Я напрягаюсь, потому что главарь никогда не спускался к нам, все делала Мэг.

– Итак, дамы и господа, сегодня знаменательный день. – начинает главарь. – Я получу очень много денег, а вы наконец обретет своих хозяев. Кто будет хорошо себя вести, получит дополнительную порцию еды, а сейчас мои ребята раздадут вам ведра с водой. На торгах вы должны блистать, так что потрудитесь снять с себя хотя бы один слой грязи.

Работорговцы открывают камеры и вносят ведра с водой. Уверена, что от меня пахнет как от уличной собаки, а одежду нужно только сжигать. Думаю о том, как готова выпить все это ведро.

– Проследите за ними, с теми кто не будет слушаться можете не церемониться. – он касается хлысты на поясе. – Но не переусердствуйте, они должны хотя бы стоять на ногах.

Мэг улыбается, она ждет не дождется, когда сможет отыграться на нас. Передо мной ставят ведро, первым делом набираю в ладони зловонной воды и делаю два больших глотка. Этого хватит чтобы немного продержаться. Женщина ходит вдоль решеток и стучит по ним, напоминая о том, что пора мыться. Я снимаю с себя рубашку, пытаюсь отмыть волосы и лицо, а остатки воды трачу на тело. На дне ведра я замечаю странный предмет. Тонкое свернутый клочок бумаги. Сначала кажется, что он не настоящий, как те птицы. Но он реален. Достав клочок, я тут же его разворачиваю. На нем написано лишь одно слово «Готовься». Август пришел за мной, он здесь, а значит я могу выдохнуть. С трепетом в груди, засовываю записку и заколку в сапог, чтобы ее не нашли.

– Отдай заколку мне. – хрипит Тасита.

– Нет.

Она вздыхает. – Тогда поднаберись сил, они нам понадобятся.

– Что если нас все-таки поймают?

– Когда мы слышали, что кто-то подговаривает остальных на побег, отрезали язык. Обычное дело. Тем, кто пытался сбежать отрезали пальцы на ногах. Остальные, видя все это даже не подумывали о побеге.

Я жалею, что спросила об этом. Если бы я не знала кем была Тасита, никогда бы не подумала, что она на это способна.

– Куда меня могут купить?

– Как я и говорила скорее всего в публичный дом. Повезут дальше на юг, если сбежишь сможешь пересечь границу и оказаться в Хэварде.

Я не могу вернуться домой ни с чем, к тому же здесь потеряно столько времени. Хочется верить, что меня все еще ждут в Хетингере, а не думают, что я мертва.

– Тасита.

– Да?

Я прикасаюсь к записке в сапоге, надеясь, что мне это не померещилось.

– Что? – переспрашивает она.

Я хочу рассказать ей о записке, но решаю умолчать.

– Хочу снова увидеть солнце. В Хэварде оно светит круглый год, и я даже не задумывалась о том, что буду скучать по нему.