Серебряный Плащ

— В конечном итоге, это экономит мое время. Разумеется, они могут поджидать тебя снаружи, — он повернулся к Клопу. — Какое из имен? Хочешь взять имя героя? Некоторые мальчики предпочитают те, что они смогут прославить сами. Или что-нибудь описательное. Вроде "Злобный" или "Львиный"? Проблема этих в том, что они могут заставить смеяться или стать причиной бойни. Король их не любит, так что можешь кончить личным Клинком, а не в Гвардии. Много имен, которые не обязывают тебя ни к чему. Просто хорошо звучат. Волтон, Хоули или Ферранд.

— Хочу имя героя, — твердо сказал Клоп. — Клинка из Литании. И то, что значит "храбрый"!

— Ммм. Ну, есть "Славный".

— Или Доблестный? — пробормотала Изумруд.

Магистр Архивов кашлянул.

— Это не одобрят... Не помню, чтобы кто-то с именем "Доблестный" попал в Литанию. На днях у нас была история сира Славного. Того, что был замучен до смерти, но не предал своего подопечного, помнишь?

Казалось, Клопа не впечатлил подобный способ умерщвления.

— А становились ли героями какие-нибудь сиры Злобные?

— Не думаю. Единственным Злобным, которого я припоминаю, был последний Великий Магистр. Храбрый...? — он пошелестел страницами. — Да, где-то здесь есть сир Храбрый, хотя, судя по чернилам, это было очень давно. Я мог бы подтвердить это... Думаю, Галантный тоже подойдет. Да. Галантный?

— Мне не нравится.

— Отважный? — предложила Изумруд. Ей хотелось начать осмотр. — Дерзкий? Бесстрашный? Несгибаемый?

Архивариус нахмурился. Она вела себя как среднестатистический четырнадцатилетний сорванец.

— Как насчет Рисковый? — нетерпеливо сказал он. — Сир Рисковый присутствует в Литании. Чудесный парень. Он умер прошлой весной, спасая от химер короля Амброза. Её убил сир Дредноут. Рисковый значит "не имеющий страхов".

— Рисковый? — засомневался мальчик.

— Это был бы очень умный выбор. Кстати, когда ты будешь готов к связыванию, король вспомнит, что был обязан последнему сиру Рисковому, и захочет взять тебя в Гвардию.

Он глядел на пять лет вперед. Изумруд будет удовлетворена, если король Амброз проживет еще хотя бы пять дней, чтобы уйти из Айронхолла и забрать её с собой.

Мальчик колебался, бормоча слово, словно боясь, что способен его позабыть.

— Химеры действительно существуют? Я думал, они просто дразнят меня.

Изумруд имела счастье убедиться в этом на собственном опыте, но позволила ответить Клинку. Он рассказал о гигантском человеке-коте, который атаковал короля в лесу, о троих Клинках, бросившихся на его защиту, о выпотрошенном сире Кноллисе, о молодом сире Рисковом, который оказался лицом к лицу с монстром, так, что сир Дредноут смог подобраться и убить существо, пока то ломало мальчишке шею. Клоп был убежден. Его окруженные синяками глаза становились все шире.

— Да! Хочу быть Рисковым!

— Хорошо! А теперь, куда я дел текущий журнал...?

Имя было внесено в три разных тома, в одном из которых новый Рисковый оставил свою подпись. Оказалось, что в Ордене было целых три Рисковых, двое из которых заслужили место в Литании.

— Итак! — сказал Магистр Архивов, убирая перо. — Добро пожаловать в Орден, кандидат Рисковый! Приходите сюда на урок чтения завтра, к первому колоколу.

— Чтение? Но я хочу тренироваться с мечом!

— Нет. Никакого фехтования и лошадей, пока не научишься читать. С тобой все.

Ворча, новый кандидат вывалился назад в коридор. Его спутанные волосы развевались.

— Теперь можешь дать ключ мне, — сказала Изумруд, следуя за ним. — Сир.

Он пошарил в кармане и, внезапно, вспомнил.

— На колени, когда говоришь со мной, Клоп! — он просиял, когда Изумруд повиновалась. Даже тогда глаза его была не выше её собственных. — Какие там другие синонимы "смелости" ты говорил?

— Бесстрашный? Дерзкий? Эээ... Несгибаемый?

— Тогда зови меня Бесстрашным, Дерзким, Несгибаемым Рисковым!

Он вручил ей ключ.

Глава десятая Джунгли Сопрано

Несмотря на жестокость и равнодушие, было в Бесстрашно-дерзко-несгибаемом Рисковом что-то приятное. Ему хватало щегольства, и пять лет Айронхолла вполне могли превратить сопливого маленького бедолагу в прекрасного молодого человека. В настоящий же момент он был жутким вруном. Он лгал, когда говорил, что ему тринадцать. Он лгал, когда рассказывал, как убивал людей и добрался до Айронхолла лишь на шаг опередив отряд, желающий его повесить. Когда он сказал, что Клоп должен спать в общежитии сопрано, но было бы абсолютным безумием пытаться сделать это, он говорил правду. Но он снова солгал, когда достал свое одеяло из паучьей норы под подвальной лестницей и сказал, что это безопасное место для сна. Очевидно, этой ночью он мог бы притащить сюда парочку крысят -— мальчик не мог дождаться, когда сможет заплатить за все, что перенес в последние одиннадцать дней. Мудрый Клоп, заключила она, ищет себе спальное место самостоятельно и переносит свои одеяла каждый день.