Серебряный поток

Рэмм был уродлив и мало чем отличался от других небольших скал. Похоже, замком он назывался лишь по своему предназначению, с виду оставаясь все той же большой горой, лишь имеющей некоторые намеки на то, что внутри кто-то живет. Млес смог в этом убедиться, обернувшись на замок, когда он и Им"Лас отошли на сотню метров. В любом другом случае мимо этой горы можно было бы пройти мимо, даже не заострив на ней внимания. Но Млес теперь знал, что Рэмм действительно существует, и что внутри него обитают Еретики.

"Похоже, этот замок контролирует выход из того ущелья".

В Клейбэме от Судьи Исфер он слышал, что здесь в разное время бесследно пропали семь экспедиций. Теперь у него не было сомнений в том, какая участь постигла тех исследователей, которые пришли сюда после того, как замок Рэмм облюбовали Еретики, выжившие после чисток в империи. Эти преступники-маги и их слуги на протяжении пяти веков перехватывали и убивали всех, кто приходил в Забытый сад в поисках легендарной глефы. И хотя их здесь скрывалось немного, Млес не сомневался в этом - Еретики славились своими магическими умениями и коварством.

Ветер в Забытом саду был не сильным, не необычайно холодным. Млес дрожал и стучал зубами, с тоской вспоминая об оставшихся в замке теплых вещах, без которых он здесь не выживет. Он поежился, услышав раскат грома.

"Ничего. Главное добраться до пика. Там можно найти защиту от ветра и дождя".

Им"Лас двигался быстро, и человек едва поспевал за ним. Громада Италанадона приближалась, закрывая собой все вокруг. Куда ни глянь - неровная, щербатая стена камней и валунов, уходящая в самые облака.

"Боги великие, как же он огромен!.."

Впереди показалось открытое место, и там что-то виднелось, непривычное глазу и этому мертвому пейзажу. Млес долго не мог понять, что это, пока, приблизившись, не разглядел множество старых пик и копий, воткнутых в грунт. Их вершины венчали человеческие черепа, некоторые уже старые, пожелтевшие, но некоторые были молочно-свежего цвета. Некоторые копья истлели, валяясь трухой на земле, среди распавшихся от старости и непогоды костей.

"Девка говорила об Аллее черепов".

Млеса передернуло от страха. Здесь покоились черепа всех тех, кто попал в руки Еретиков, тех экспедиций, воров и тех исследователей-одиночек, что рискнули углубиться в Багровые горы, желая отыскать дорогу к Италанадону.

"Здесь был бы и моя голова, если бы остался там".

- Идем!

Млес, заметно замедливший шаг, поспешил за венджимом, который уже без каких-либо колебаний бежал среди пик с ужасающими украшениями на их наконечниках.

"Моя голова будет здесь, если я буду мешкать", Млес плотно сжал зубы, входя в страшный рукотворный лес. Для чего они это делают? Никто сюда не сможет добраться, кроме них. Ведут какой-то счет убитым? Или просто из извращенного чувства удовольствия?

"Возможно, где-то здесь болтается череп предка Исфер".

Спустя несколько десятков метров лес из копий с черепами поредел и расступился. Млес стоял на вершине гребня, чей гладкий склон уводил вниз, ведя к непосредственному подножию величественного пика. Им"Лас большими прыжками спускался вниз, тусклый старый шлем, в котором прятался Ангел, был хорошо виден на серой, годами нетронутой поверхности склона.

Млес сглотнул и задрал голову вверх. Италанадон закрывал перед ним весь обзор. Перед ним не было ничего большое, кроме этой громады.

"Я уже близко".

Он начал спускаться следом за венджимом, уже достигшим ровной поверхности внизу. Из-под его ног вылетали густые облака кремнистой пыли и мелкие камни, Млес боялся, что оступится и полетит вниз, переломав себе руки и ноги. Поэтому спускался он медленно и осторожно, каждый раз взмахивая руками, когда чувствовал, что теряет равновесие.

Им"Лас ждал его внизу. Млес думал, что венджим наблюдает за его спуском, но, как оказалось, он пристально всматривался вверх, словно бы пытаясь разглядеть что-то на вершине гребня, который они только что покинули.

Запыхавшийся Млес обернулся. Кроме верхушек пик и копий с черепами на фоне мрачнеющего неба он ничего не видел.

- Что?.. Что там?

- За нами идут, - сказал Им"Лас. - Я чувствую их.

Млес ощутил укол страха, беспокойно переступив с ноги на ногу.

- Идем, - венджим вновь сорвался с места. - Мы сможем спрятаться внутри горы.

Казалось, что Италанадон был совсем близко, но это было обманом - на фоне этой громады любое расстояние до нее покажется маленьким. Чтобы добраться от подножия гребня до Италанадона человеку и венджиму предстояло пересечь довольно большую пустошь. Когда они покрыли половину пути, вновь грянул гром, прямо над их головами. Через несколько минут начался холодный жесткий дождь.

Ливень набрал свою силу, когда Млес и Им"Лас наконец-таки добрались до пика. Шлем, скрывающий венджима, ярко и мокро блестел, и Млес чувствовал, что вымок насквозь.

Прямо перед ними зиял провал, огромная пещера.

- Это и есть вход? - спросил Млес, прикрывая глаза от хлестких и холодных струй дождя.

- В Италанадон ведет десять крупных пещер, - ответил Им"Лас. - Это одна из десяти.