Серебряный поток

- А это что там? Видишь? - из-за дождя Млес не мог разобрать, что это белеет у самого входа. Он подозревал и догадывался, но до последнего не хотел верить в то, что видит.

Вместо ответа Им"Лас резко обернулся, и Млес проследил за его взглядом. Он сумел разглядеть несколько человеческих фигур на вершине гребня, стоящих под дождем и смотрящих в их сторону.

- Кревим! - выдохнул Млес.

"Еретики. Они все-таки выследили нас".

Едва он это подумал, как фигуры соскользнули вниз по гребню.

- Быстрее! - Млес обернулся к Им"Ласу, но тот уже спешил к входу в Италанадон. Млес побежал за ним, снедаемый страхом за свою жизнь, и вместе с ним ощущая отчаяние, что он входит под своды легендарного пика, в котором хранится Махивела, не в силах проникнутся этим моментом.

Под подошвами его сапог захрустели кости, рассыпаясь в труху и пыль. Здесь повсюду валялись человеческие останки и то, что когда-то было их одеждой, оружием и снаряжением.

- Стой! - крикнул Млес, видя, как Им"Лас быстро убегает в темноту. Сглотнув, Млес лихорадочно достал из сумки футляр с магическим светильником. Потянув светильник за кольцо, Млес с ужасом осознавал, что он сейчас увидит в темноте. Свет каменного цилиндра беспощадно осветил древние кости людей, покрывающих пол пещеры почти сплошным покровом. Когда-то все преддверие Италанадона было завалено не погребенными телами. Последние трупы истлели здесь многие века назад, хотя Млес не мог представить, что здесь могло произойти.

Ступая осторожно, он пошел следом за Им"Ласом, испытывая смешенное желание смотреть под ноги и вместе с этим не видеть этого ужаса. Смотреть под ноги все же пришлось, чтобы не споткнутся, хотя каждый раз приходилось наступать на чьи-то останки.

- Что здесь случилось? - дрожащим голосом спросил Млес, всматриваясь в темноту. Им"Лас ждал его впереди, углубившись в темноту пещеры на десяток метров.

- Их убила аура Стражей?

- Да.

- И где же они?

- Здесь. Осторожнее...

Млес осмотрелся. Он плохо разбирался в подобных вещах, но эта пещера производила странное впечатление. Она не походила на естественное образование внутри горы, но и не было похоже, чтобы ее прорыли здесь, пусть и многие века назад.

Чем дальше Млес уходил, тем больше останков попадалось у стен пещеры.

"Сколько же здесь их? Три десятка? Пять?"

- Другие ходы в Италанадон тоже завалены костями? - спросил он.

- Да. Люди пытались проникнуть внутрь во многих местах. Они погибали, но пытались снова и снова.

У Млес продрал мороз по коже от этих слов.

- И что же, никто из них не мог найти другие входы внутрь?..

- Некоторые могли. Но до сокровищ пика они так и не добрались.

"Что же с ними тогда случилось, Кревим?"

Млес вздрогнул и обернулся. Отсюда выход из пещеры казался единственным ярким источником света. Снаружи шел дождь, и Млесу почудилось, будто бы за шумом воды он услышал что-то еще.

- Смотри, - Им"Лас повернулся и посмотрел вглубь пещеры.

Млес присмотрелся и увидел высокий и узкий столб, возвышающийся в центре уводящего вглубь горы прохода. В на неярком свету магического осветительного камня он казался иссиня-черным; его украшали какие-то странные, незнакомые Млесу знаки, золотистые узоры, покрывавшие весь столб.

- Так это и есть вход?

- Да. Это и есть Страж. Видишь?

Да, Млес видел. Возле магического столба костей было особенно много, целые груды.

- Стой. Не приближайся ближе.

Млес повиновался. Меньше всего ему хотелось пополнить собрание местных костей. Он внимательно всмотрелся в очертания столба. Магический Страж выглядел изящно, и в этой красоте была скрыта смертельная угроза всему, что приблизиться ближе.

"Как он убивает?"

Проверять опытным путем Млес не желал. Вместо этого он перевел все свое внимание на Им"Ласа.

Венджим подрагивал, издавая какое-то низкое, басовитее жужжание. Между маленьким венджимом и Стражем явно установилась какая-то связь, и вскоре Млес увидел ее - призрачная золотистая спираль света, протянувшаяся от столба к Им"Ласу. Невольно он отпрянул. Ему показалось, что венджим буквально пьет энергию Стража, истощая его. Млес всмотрелся в столб и увидел, что золотистые узоры излучателя меркнут на глазах.

"Быстрее", мысленно поторопил он венджима, опасаясь, что все это затянется надолго и их настигнут. Но венджим управился быстро. Спустя несколько мгновений он умолк и призрачная спираль магии рассеялась без следа. Столб был черен, как самый обычный камень. Его золотой узор исчез полностью.

- Готово, - Им"Лас резво поскакал вперед и Млес поспешил за ним.

"Невероятно, он и вправду отключил его!"

Он обогнул мертвого Стража по широкой дуге, словно бы опасаясь, что внутри него еще остались силы, которые будут способны поразить незваных гостей в мгновение ока. Но излучатель был истощен. Сила, которая дремала в нем многие столетия, ныне ушла, и Млес невольно покосился на маленького Ангела, бегущего вперед по камням.

"Кто же ты на самом деле, раз обладаешь таким потенциалом"?