Серебряный поток

- Идемте, я покажу вам кое-что, - магистр поднялся, приглашая следовать за собой, и направился через другой коридор вглубь горы. - Пусть за мной следуют лишь инспекторы и охрана.

Широкая лестница уводила все ниже и ниже, но вывела она на большой и просторный каменный балкон, с которого открывался вид на ровную и расчерченную площадь, перед которой располагались врата, уводящие в соседнюю гору.

Зрелище, которое открывалось с высоты балкона, завораживало. Внизу ровными рядами выстроились энисы, облаченные в светлые плащи и тяжелые, красно-белые доспехи. Их шлемы венчали пышные, высокие серебряные гребни. Воины, облаченные в тяжелые латы, были вооружены огромными глефами, копьями и двуручными мечами. Маги, выстроившиеся отдельно, было облачены в легкие доспехи и легкие одеяния тех же цветов, держа в руках посохи и жезлы.

Спустившиеся вниз Мерцез, Леплиг, Кеншил, император Кадин и Краэлин, а так же охрана, которой не хватило места и они выстроились на ступенях друг на против друга, теперь смотрели вниз.

- "Эндифирал", - сказал Мерцез. - Войско, присягнувшее защищать горы Уардеш, наш город-государство Коорх и весь Свободный Социум энисов. Профессиональные воины, закаленные в битвах с иругами еще со времен Четвертой войны. Я отправлю на помощь империи две тысячи воинов, под командованием генерала Квайтара.

Леплиг с опаской покосился на Мерцеза. Кажется, он задумывал что-то еще.

- Войско в две тысячи энисов - великолепное подспорье нашим воинам в борьбе с иругами, - заметил Кадин.

- Государь.

Император оторвался от созерцания стройных рядов энисов внизу и развернулся к магистру.

- Я хочу, чтобы вы услышали это, а поверите ли вы мне, или нет - решать уже вам, - сказал Мерцез, сжимая пальцы обеих рук на трости. - Я знаю, кто желает нашего исчезновения. В какой-то миг, который прошел уже давно, люди, энисы, вису, иругами - все народы Энкарамина стали лишними. У нас есть общий враг, который давно желает избавиться от нас, и кажется, этот момент близок, как никогда.

- Так о ком же вы говорите, магистр?

- О том, кого вы называете Затворником.

- Что?!

- Да, я говорю о том, кто скрывается в Стержне мира. Загадочное существо, которое вынашивает собственные планы относительно дальнейшего развития событий и всех нас.

- Но как вы это узнали?

- Поверьте мне, - мягко сказал Мерцез. - У меня есть доказательства, но предъявить их вам я сейчас не могу. Все дело в энигмах. Я уверен, что Затворник желает заполучить их, сделать так, чтобы это можно было проделать как можно проще.

- Но зачем?!

- Я не могу этого знать, как и кто бы то ни было, кроме самого Затворника. Нам удалось собрать самую большую коллекцию энигм и поэтому я верю, что сейчас моему народу грозит куда большая угроза, чем империи, на которую ополчились ее враги. Я долго думал над тем, стоит ли вообще отправлять вам какую-либо военную помощь, но я вижу в вас стремление жить и потенциал, и поэтому я не откажусь от своих планов. Вы получите войско "Эндифирал".

- Вы... вы уверены в том, что Затворник желает нашего истребления?

- Более чем, - уверенно сказал Мерцез. - Я почти уверен в том, что столь неожиданной находке энигмы в Красной пустыне так или иначе поспособствовал он, и не удивлюсь, что Затворник же и приложил руку к возвращению выживших Еретиков, а вместе с ними и Мерзости.

- Это очень опасные слова, магистр, - заметил Кадин.

- Это правда, государь. И сейчас я прошу лишь об одном.

- О чем же?

- В вашем распоряжении есть одна энигма, и вы тщательно оберегаете и ее, и ее месторасположение. Перепрячьте ее. Сделайте так, чтобы она исчезла. Пусть лучше она сгинет и пропадет на века, чем дать возможность нашему общему врагу найти хотя бы ее.

- А как же ваши энигмы?

- Мы позаботимся о них, - отвечал Мерцез. - Сейчас они защищены, как никогда, и я сам думаю о том, чтобы перепрятать энигмы, которые мы долгое время хранили в одном хранилище.

"Что?!"

Леплиг не поверил собственным ушам.

- Что ж, думаю, на этом все, - говорил Мерцез. - Вас и ваших людей ждет отдых. Прошу вас, государь, обдумать мои слова. Надеюсь, вы понимаете, что никто больше не должен знать о чем мы говорили. Вы - император, и по вашему возвращению в империю последнее слово будет за вами. Мы с вами несем бремя ответственности, и теперь должны быть готовы встретить надвигающуюся тьму.

- И она, по-вашему, надвигается с океана Закатов?..

- О да. Беды бушуют по всему континенту, но их причины заключены именно там, где возвышается Стержень мира.

"Неужели он и вправду сделает это?" мрачно думал Леплиг, "перепрячет энигмы, чтобы спасти их? Если Мерцез прав, мы и вправду на пороге страшных свершений".

Он поднял лицо вверх, но расположение балкона не позволяло увидеть небо над головой в полной мере. После того, что он услышал, Леплиг рассеянно смотрел вверх и уже и не думал о том, что было неплохо, если бы тучи в кои-то веки рассеялись, ведь по предсказаниям звездочетов, завтра должен был начаться красивый и длительный звездопад - тот самый, что случался раз в двадцать лет.

***