Серебряный Рыцарь

Ее желудок разочарованно буркнул. После того как она вдоволь напилась из ручья, есть хотелось намного меньше, но все равно день понемногу клонился к вечеру, и без еды они долго не протянут. Льор наверняка еще спал, а без него быстро убраться отсюда не получится. Им придется либо путешествовать пешком, без вещей и припасов, либо опять телепортироваться. Но еще неизвестно, как сутки без пищи скажутся на юном танцоре.

— Ты есть хочешь? — догадался Карадор. Вздохнул, полез за пазуху и неожиданно для девушки вытащил завернутый в тряпицу хлеб и колбасу. — Вот… Успел в наших вещах прихватить. Я думал, мы нормально перекусим, а потом двинем оттуда на все четыре стороны. Кто ж знал, что Фрося такой бешеный!

Девушка во все глаза смотрела на эльфа. Тот разломил хлеб на две половины, разделил и колбасу, одну часть отдал ей, а вторую завернул обратно:

— Это Льору, когда проснется.

— А ты?

— А что я? — Неугомонный эльф повел плечами. — Я потерплю.

— Но… — У «охотницы» в голове не укладывалось, как это обжора Карадор добровольно отказался от колбасы.

— Забыли. — Он отвернулся, сунув руки за пояс. — Ты — моя дочка. И я должен… Понимаешь?

— Угу, — вздохнула Тара.

Есть рядом с эльфом, чтобы не смущать его, не хотелось, и она отошла к краю, присев на перила и глядя на открывающийся со смотровой площадки вид. А тут красиво! Река, огибающая крутые бока утеса, на котором на искусственно возведенных террасах лепились друг к другу небольшие замки, склоны гор, встающие справа и слева, долина, залитая летним солнцем. Поместье-столица бывшего Мраморного Острова была невелика — все-таки эльфы, вопреки тому, что о них говорят люди, боятся высоты. А тут приходилось жить практически на обрыве. Очень многие наверняка обитали во-он там, в долине, а сюда приезжали лишь погостить. Большинство замков, кроме самого дворца Наместников, были маленькими — просто гостевая резиденция, где можно прожить несколько дней. А сюда мирные жители могли перебраться, только спасаясь от наступавших орков. Тара попыталась представить себе, что тут было в те годы — и не смогла. Оказалось, трудно проникнуться значимостью событий, которые завершились за десять лет до ее рождения.

Ее отвлекли голоса — откуда-то вышел Фрозинтар, присоединившийся к Карадору. Неугомонный эльф тоже сидел на каменных перилах, легкомысленно свесив ноги вниз, только на некотором отдалении от девушки — наверное, чтобы не смотреть ей в рот. Подумав об этом, Тара с сожалением оставила недоеденную часть, сунув хлеб и огрызок колбасы в карман куртки.

Мужчины негромко разговаривали, и «охотница», благодаря привычке, различала каждое слово.

— …придется задержаться, — услышала она голос драура. — Парень здорово вымотался.

— И надолго мы тут застряли?

— Еще примерно на сутки, если не больше. Во всяком случае, пока он не проснется, о путешествии не может быть и речи.

— А лорд Лоредар? Он…

— Держу пари, он уверен, что мы пропали без вести. Сомневаюсь, что он владеет методикой отслеживания работы Порталов. При всех своих талантах он — самоучка и многого просто не знает. Лаллирель помогала ему, пока могла, но теперь…

— Мы сможем его найти?

— Да. Я его на всю жизнь запомнил!

Нет! Ничего нет!

С досады лорд Лоредар ударил обоими кулаками по камню и тихо взвыл.

Ошибиться он не мог — именно в этой долине много лет назад состоялось генеральное сражение легионов Мраморного Острова и орд темноволосых. В нем почти в полном составе участвовали знаменитые Мраморные Столпы — элитный легион во главе с наследником Наместника. Они стояли насмерть над его трупом и были убиты все до единого. Сохранилась запись, больше похожая на сказку, что темноволосые настолько прониклись мужеством эльфов, что не бросили тела Мраморных Столпов валяться на земле, а сложили всех вместе и насыпали над ними курган.

Так это или нет, но курган в условном месте имелся. Правда, за сорок лет тут многое изменилось — долина заросла лесом, от нескольких небольших ферм (жившие там альфары и выполняли самую тяжелую работу) остались лишь груды полуистлевших бревен и кучки камней. Но лорд Лоредар был уверен, что не ошибся. С помощью поискового луча исследуя эту землю, беглые Видящие составили довольно четкую картину. По их словам, здесь находилось огромное скопление бесхозных искр. Бывшему советнику была нужна всего одна — чтобы выдать ее за погасшую искру драура. Конечно, полностью взять с ее помощью под контроль Фрозинтара не получится — она ведь чужая! — но шантажировать очень даже можно. Лорд Лоредар уже придумал четкий план, и вдруг все рухнуло.

Возле кургана и в его недрах больше не было ни одной искры.

Бывший советник все-таки был магом, хоть и не самым умным и талантливым. Ему понадобилось всего несколько минут, чтобы понять, что искры тут были. Но все они погасли в одночасье прошлой ночью, на рассвете. То есть именно тогда, когда его самого разбудил странный сон. Что бы это могло значить? И что ему теперь делать?

Последний раз оглядев опустевший курган, лорд Лоредар свистом подозвал коня, взобрался в седло и поскакал прочь.