Серебряный Рыцарь

В конце концов, ужином их обеспечил Льор, продравший глаза уже на закате. Стеснительный в некоторых вопросах, как девушка, он, как и Тара, ненадолго отошел от поместья-столицы, углубившись в лес, и там ловко подбил камнем какую-то птицу. За минувшие годы лесные обитатели совершенно отвыкли бояться двуногих, тем более что вообще не в обычае эльфов устраивать охоту в непосредственной близости от жилья. Дичь Перворожденные добывали в специально отведенных для этого охотничьих угодьях, так что птицы и звери были непугаными.

— А ты меткий стрелок, — скупо похвалил юношу драур, наблюдая, как при свете костра Тара готовит ужин. Эту неблагодарную работу взвалили на девушку, но она не обижалась — в конце концов, ей тоже хотелось есть. — Вот тебе наглядный пример того, чем бы ты мог заниматься, если бы пришлось отказаться от танцев. Ты привык, что твоим искусством любуются и восхищаются? Что ж, мог бы по-прежнему покорять сердца публики, показывая свою меткость.

— Я не знаю, — честно ответил Льор. — Не такой уж я и меткий. У нас в труппе был метатель ножей Янсор — так вот мне до него ужас как далеко!

— Да, но большинству людей далеко до тебя. Да и среди эльфов тоже не все мастера стрелять из лука. И у тебя всегда останется наука. Во всяком случае, пообещай мне, что потом, когда я уйду, предпримешь хотя бы одну попытку.

— Когда вы уйдете? — встрепенулся юноша. — Но, учитель, разве…

Фрозинтар выругался и дал себе мысленного пинка. И дернули его гоблины открыть рот! Он пока еще не принял никакого решения и даже не думал об этом всерьез. Но в подсознании знал, что рано или поздно придется сделать выбор.

— Ну я же не всегда буду твоим учителем, — вывернулся он. — Ты уже сам многое знаешь и понимаешь. А кое-что постиг чисто интуитивно. Пока есть время, давай-ка я объясню тебе, как можно разнообразить контуры в зависимости от заданных условий!

Он отодвинулся чуть дальше от костра — сидеть в помещениях покинутого дворца никому не хотелось, и огонь разожгли на площадке — и, подобрав обломок ветки, принялся чертить на известняковых плитах первую схему. Тара закончила обмазывать птицу глиной и закидала ее углями. Выпрямившись, она заметила на себе пристальный взгляд: обхватив колени руками, Карадор смотрел на девушку, и на губах его играла грустная улыбка.

— Что?

— Если бы ты не была моей дочерью, — вздохнул эльф, — я бы, наверное…

— Влюбился? — подсказала девушка.

Он только кивнул.

Таре стало грустно — помнится, три месяца назад она всерьез подумывала о том, чтобы соблазнить неугомонного эльфа. У нее даже что-то начало получаться… Но вон как все повернулось!

— Ты… как ко мне относишься? — помолчав, спросила она.

— Не знаю. — Эльф отвернулся и стал бросать в пламя мелкие веточки. — Никак не могу поверить.

— А если это ошибка?

— Вряд ли. Ты очень похожа на мою маму. Просто одно лицо. И я действительно переспал в Альмраале с одной человеческой женщиной… Я даже больше чем уверен, что у остальных легионеров из свиты дяди не было на это времени. Они увольнительный получают раз в месяц, а мы пробыли там немного меньше. Только если кто-то удрал в самоволку, как я. — Он проказливо усмехнулся. — Но можно попросить Келлегора повторить проверку. Это мой племянник, — пояснил Карадор. — Твой троюродный брат. Он — наследник и почти что полноправный Наместник Аметистовый. Так что ты можешь считаться принцессой крови.

— Да ну тебя! — отмахнулась Тара и полезла проверять, готова ли дичь.

После ужина всех сморил сон. Путешественники расположились прямо возле догорающего костра, притащив только несколько покрывал из разоренных комнат, и через час после завершения трапезы уже спали под охраной драура, не зная, что за ними наблюдают две пары внимательных глаз.

Костерок на смотровой площадке горел ярко, был виден издалека, и два возвращавшихся домой разведчика не могли не заметить свет там, где вот уже много лет царила кромешная темнота. Они спешили по своим делам, но пройти мимо не могли. Впервые за сорок лет на развалинах поместья-столицы кто-то был!

— Это не темноволосые, — произнес один.

— И явно не люди, — добавил другой. — Тогда кто?

— Альфары или…?

Разведчики посмотрели друг на друга. Лишние слова были не нужны.

Выждав время, две тени вышли из-под полога леса и стали подкрадываться к поместью-столице. Они двигались легко и бесшумно — два разведчика, постоянно помнивших о том, что находятся на вражеской территории и опасность может подстерегать на каждом шагу.

Костерок уже догорал — еще несколько минут, и погаснут последние язычки пламени, а потом тлеющие угли подернутся пеплом, и он умрет, превратившись в золу и угольки. При свете огня и нескольких далеких звезд можно было различить четырех путников — двух мужчин, женщину и подростка.