Серебряный Рыцарь

Небольшая комнатка, скупо освещенная единственной свечой. Судя по скудной обстановке, это постоялый двор или придорожный трактир, где за умеренную плату могут предоставить путнику ночлег. Кое-какие мелочи — резьба на спинке высокого стула, форма оконной рамы, несколько безделушек на прикроватном столике — свидетельствовали о том, что это земли так называемых вольных альфаров. Большая часть этого народа обитала на территории Радужного Архипелага и сопредельных земель. Альфары, которые жили в замках лордов, считались крепостными. Их могли продать, подарить, обменять. Те, кто жил на фермах или в небольших деревеньках, условно назывались свободными, но свободны они были лишь в одном — свободно выбирать, кому из лордов платить дань: тому, что поближе живет, или тому, кто явился издалека и требует отдать ему часть урожая. Весьма немногие светлые альфары обитали на Ничейной Земле, и совсем малая их часть, так или иначе, расселилась по землям людей. Эльфы зорко следили за тем, чтобы потенциальные рабы и слуги не покидали насиженных мест.

Это, скорее всего, было одно из поселений вольных альфаров, расположенное на Ничейной Земле, — точнее сейчас сказать было невозможно. Снизу доносились голоса и шаги — там был устроен трактир, где сейчас собралось много народа. Еще бы — приезд настоящего эльфийского лорда должен был стать большим событием. Наверняка сейчас мужчины внизу гадают, что может означать этот визит.

Но здесь, наверху, царила тишина.

Портал распахнулся вместе с входной дверью, и сидевший у стола эльф вздрогнул от резкого звука и обернулся. Яркий свет все еще работающего Портала — почему-то у Льора не получилось «захлопнуть» его сразу — бил ему в лицо. Он видел только несколько внезапно возникших на пороге силуэтов, но рассмотреть лица не мог.

А вот Фрозинтар с первого взгляда узнал своего бывшего хозяина и, не в силах справиться с нахлынувшими чувствами, так сжал плечи Льора, что тот застонал от боли и покачнулся, теряя равновесие. Мальчишка нуждался хотя бы в нескольких часах хорошего отдыха, и недолго думая драур подхватил его на руки, укладывая на постель.

Лорд Лоредар стряхнул оцепенение, когда бывший наемник сделал первый шаг, и вскочил с места, вставая так, что между ними оказался стул. Слабая преграда, но лучше, чем никакой. Пальцы правой руки скользнули в мешочек на боку — там в пузырьках хранились украденные в лаборатории эликсиры. Подействует ли какой-то из них на драура — еще вопрос, но сдаваться без боя бывший советник не собирался. Он и раньше мог справиться с этим чудовищем, дочка постаралась, снабдила парой-тройкой заклинаний, так что…

— От-ткуда ты взялся? — выдавил он.

— Издалека. Не ждал? — Фрозинтар выпрямился. В глубине души волной поднималось бешенство. Хотелось поскорее закончить неприятное дело.

— Не ждал, что ты, Фро, так быстро одумаешься и решишь вернуться.

— А кто тебе сказал, что я вернулся? — перебил драур.

— Но…

— Я искал тебя совсем не для того, чтобы снова предложить свои услуги. Верни мне мою жизнь и свободу. Отдай искру!

Широкая длань простерлась вперед.

— А с чего ты взял, — советник улыбнулся, — что она у меня? Такой ценный артефакт хранится в надежном месте.

Фрозинтар застыл. Этого он не ожидал. А ведь правда, лорд Лоредар вполне мог ее где-то спрятать. Не глупец же он — таскать при себе такую вещь.

— И где же она? — произнес бывший наемник.

— Ха! — Карадор понял, что и без того молчал лишние две минуты, и решил наверстать упущенное: — Так он тебе и скажет за просто так! А ну-ка, хватай его! Будем дознание проводить!

Поскольку драур никак не среагировал на приказ, лорд Лоредар решил действовать. Племянник Наместника Калливара шагнул в комнату, освобождая проход. На пороге осталась лишь девушка-полукровка с чертами лица, очень кого-то напоминающими. Впрочем, рассматривать ее времени и желания не было. Сразу записав девчонку в слабые противники, бывший советник метнулся к выходу…

И неожиданно для себя рухнул навзничь, напоровшись на прямой удар в челюсть от этой самой девчонки.

— Ай-ай-ай! — Карадор картинно наступил ему на грудь. — Попытка к бегству, сопротивление при аресте, не говоря уж о простом неуважении. Мы такой долгий путь проделали, так спешили… Я сейчас зверски уставший, голодный и злой, так что не надо усугублять. Здесь вам не тут! Я вас научу родину любить! Отвечай, где Фросина искра?

— Как ты смеешь со мной так разговаривать? Я, между прочим…

— Вы, между прочим, подозреваетесь в попытке убийства и организации переворота с целью захвата власти, несмотря на то что верховная власть с некоторых пор принадлежит императору. А у него с такими типами разговор короткий — чик, и готово! Так как? Будем сотрудничать со следствием?

— Если он не скажет, где искра, я его прикончу, — произнес Фрозинтар.

— В надежном месте! — Пока Карадор трепался, лорд Лоредар лихорадочно думал, что делать. — Я могу сказать, где ее спрятал, но мне нужны гарантии.