Серебряный Рыцарь

В зале произошло движение. Не теряя ни секунды времени, сразу трое бросились вперед: Асатор атаковал попятившуюся волшебницу, целительница кинулась к упавшему Льору, а Фрозинтар подхватил Фейнирель, прижимая ее к груди и торопясь избавить от пут. С другой стороны к ней подоспели Фейлинор и Тара.

— Я здесь, — промолвил бывший наемник, заглядывая в счастливые глаза женщины. — Я с тобой. И я свободен.

— А твой… ну…

— Убит. И у меня — вот. Искра.

Крошечный огонек мерцал на раскрытой ладони, пульсируя в такт биению сердца. Сердца, которое с некоторых пор снова стучало в груди и гнало по жилам кровь.

— Вы арестованы, уважаемая! — не теряя времени, обратился к Лаллирель Карадор. — Увести!

Асатор ловким движением заломил ей руку и поволок прочь.

— Вы опоздали! — закричала она. — Они уже здесь! Они пришли за своим, и Их ничто не остановит!

Мы пришли…

Услышав этот голос, все оцепенели. Сияющие силуэты задвигались в волнах света.

Верните то, что дали Мы взаймы, что лишь до срока на Земле хранилось, покуда не придет пора прийти и на Себя принять предназначенье!

Фейнирель всем телом прижалась к Фрозинтару, цепляясь за возлюбленного обеими руками и словно стараясь слиться с ним в единое целое.

— Оставьте ее, — промолвил драур. — Уходите и не трогайте ее.

Предначертание должно свершиться, — сразу несколько голосов хором произносили эти слова. Звуки накатывались один на другой, сливались так, что невозможно было понять, один Покровитель это говорит или несколько. — Мы лишь взаймы давали эту жизнь. Пришла пора вернуться и все вспомнить, и снова обрести свое величье…

— О каком величии Вы говорите? — пролепетала Фейнирель. — Я не понимаю…

Ты все поймешь, когда шагнешь сюда, когда отринешь прошлое и имя назовешь, то, что носила долгие века…

— Я не понимаю, — повторила молодая женщина.

Все очень просто. Нас пересчитай!

Все воззрились на силуэты Покровителей.

— Ой, мамочки! — по-детски всплеснула руками целительница. — Глазам не верю!

В столпе света маячило лишь семь силуэтов. Семь — тогда как издавна все были уверены, что Покровителей именно девять: Тало-Смерть, Йови-Жизнь, Ша-Ветер, Лар-Вода, Бор-Земля, Меан-Огонь, Рир-Зверь, Гал-Дерево и Эль-Человек.

Ты эту участь выбрала сама, откликнувшись на страстную мольбу. Тебе хотелось испытать самой, что значит жизнь и все ее печали и радости. Хотелось хоть чуть-чуть помочь кому-то, кто так любит жизнь. И Ты на время к эльфам снизошла с условием вернуться в свой черед.

— Что они говорят? — Фейнирель, на которую все смотрели, с тревогой обернулась на брата.

Лицо молодого Наместника было мрачным.

— Отец ничего не рассказывал мне об этом, — пробормотал он. — Я знаю только, что наша мама, когда носила тебя, тяжело заболела и могла умереть. Он молился Покровителям…

И снизошла одна из Нас, чтоб жизнь продлить и жизнью стать самой. Отец, который так просил за дочь, условие такое получил: в урочный час вернет он то, что Мы ему взаймы отдали. Срок давно прошел. Один из Нас пришел забрать свое, но не вернулся, сгинул без следа…

Фрозинтар стиснул зубы. В отличие от всех, он-то знал, что произошло с Тало-Смертью. Но почему именно он?

А сам не догадаешься? — прозвучал на сей раз одинокий голос. — Любовь…

— И теперь я… — Фейнирель кусала губы, — должна вернуться к Вам? Уйти от того, что мне близко и дорого? Уйти от своей семьи?

Ты вспомнишь все, переступив порог, и все поймешь и примешь так, как есть. Тебе придется сделать только шаг — один.

— А если нет?

Голос Фрозинтара прокатился по залу, заставив всех оцепенеть. Отстранив цепляющуюся за него Фейнирель, он сделал шаг вперед.

— Я виноват в том, что один из Вас сгинул без следа. Я видел Его в межмирье и говорил с Ним. Вы примете одну жертву вместо другой?

— Что? — хором воскликнули все. — Что ты такое говоришь? Ты с ума сошел!