Серебряный Рыцарь

— Я люблю Фейнирель, — признался бывший наемник. — А она любит жизнь. Она рождена… может быть, вы и правы, она — гостья на этой земле в большей степени, чем кто-либо из нас. Но ей нравится тут жить! Нравится такая жизнь! Она на своем месте! Сестра, подруга… может, даже мать. А Вы хотите забрать у нее все это! Вы дали ей дар жизни, но не подумали о том, что забирать дар назад — это подлость. Вы хотите, чтобы она прервала свое существование здесь в молодости, еще ничего не успев испытать, еще не вкусив всей полноты жизни. Вы хотите лишить ее половины жизни! Я, в отличие от нее, видел и знаю намного больше. Я, по сути, уже стар и готов покинуть этот мир…

— Нет! Нет! — раздались со всех сторон восклицания.

— Да. — Фрозинтар развернулся к своим спутникам лицом. — Карадор, я был счастлив считать тебя своим другом — таких друзей встречаешь лишь раз в жизни. Льор, малыш, ты прекрасно умеешь строить Порталы. Мне больше нечему тебя учить. Асатор, — он чуть повысил голос, — Мраморный Остров жив! От него остался крошечный осколок, но он существует, и изгоям есть куда возвращаться. Фейнирель, — голос его дрогнул, — я хочу, чтобы ты была счастлива. Ты останешься жить и…

— Нет! — Молодая женщина разрыдалась и бросилась ему на грудь. — Без тебя? Ни за что! Рядом с тобой я чувствую себя живой. Если ты уйдешь, я отправлюсь за тобой. Я не стану жить, если тебя не будет рядом!

— А твой брат? — Фрозинтар намеренно задал этот вопрос. — Ты подумала о нем?

Обхватив своего возлюбленного за талию, молодая женщина бросила через плечо взгляд на Наместника.

— Я смогу и там любить его и заботиться о нем, — промолвила она.

— А если тебе станет тоскливо? Если ты вспомнишь этот мир и опять захочешь обычной жизни?

Она тихо рассмеялась:

— Ну, что получилось один раз, может получиться и во второй…

Услышав эти слова, Фрозинтар понял, что все решено и обратной дороги нет.

Обнимая одной рукой прильнувшую к нему женщину, он посмотрел на мерцающую на ладони искру. Отныне ему будет подвластно то, что долгое время было в компетенции Покровителя Тало. Что там сказали Покровители? Тало-Смерть любил Йови-Жизнь? Теперь становились понятны все фантазии леди Наместницы — Фейнирель подсознательно тосковала по оставленному возлюбленному. Она бы и впрямь не смогла пережить новую разлуку.

Взгляд выловил одно лицо. Женское. Тара стояла возле Фейлинора, плечом к плечу с молодым Наместником. Протянув руку, Фрозинтар вложил ей в ладонь свою искру:

— Это тебе. Пригодится. — И, словно освободившись от тяжкой ноши, испустил вздох: — Мы готовы.

— Фрося! — Карадор наконец-то смог открыть рот. — Как же так, Фрося?

— А вот так. Я же драур. Смерти нет. Есть лишь переход в новую жизнь!

Тонкие пальцы Фейнирель легли в подставленную ладонь. Глаза молодой женщины сияли счастьем. Не сводя друг с друга глаз, они сделали шаг навстречу ожидавшей их семерке Покровителей.

Вспышка света скрыла два силуэта, охваченных пламенем. Несколько секунд ослепительное сияние било по глазам, а потом все исчезло. В наступившей тишине гулко стукнулись об пол коленки ослабевшего Льора. Но никто не обратил на это внимания — все как зачарованные смотрели на то место, где только что захлопнулся Портал.

Взглянув искоса на лицо Карадора, Тара поразилась. В глазах неунывающего эльфа горела такая боль, что девушка, не раздумывая, сделала шаг и обняла его голову, прижимая к груди и поглаживая по плечам. Он пребывал в каком-то оцепенении, и девушке захотелось сделать хоть что-то, чтобы вывести его из этого состояния.

— Все хорошо… отец. — Слово далось ей с трудом.

— Фрося… Как же так? — глухо пробормотал он.

— Не надо. — Тара испугалась, что он сейчас заплачет. Краем глаза она видела, как от беззвучных рыданий сотрясались плечи сидящего на полу Льора, и не представляла, что будет делать, если ей придется утешать троих мужчин сразу. — Не надо. Я с тобой.

— Фрося…

— Смотрите! — послышался возглас целительницы.

Все повернули головы. Видящая стояла возле алтаря Покровителей, и на лице ее был написан суеверный ужас. Одна за другой сами собой на алтаре загорались свечи. Последней ярко вспыхнула и засияла алым пламенем свеча Тало.

— Я глазам не верю, — прошептала целительница. — Неужели это правда?

Схватив висевший на поясе ритуальный нож, она быстро, зажмурившись и прикусив губу, поцарапала себе кожу на тыльной стороне кисти и поднесла ее к алтарному камню. Несколько капель упали на испещренный рунами песчаник — и впитались без остатка.

— О Покровители, — только и смогла произнести волшебница. — Он принял жертву!

Что-то теплое шевельнулось в ладони, как встрепенувшийся со сна птенец. Разжав пальцы, Тара с некоторым недоумением посмотрела на крошечную искру, лежавшую на ней. Откуда она взялась? Кажется, драур перед тем, как сделать последний шаг, что-то сунул ей в руки. Он при этом что-то сказал…

— «Это тебе. Пригодится», — пробормотала девушка, вспоминая произнесенные вскользь слова. Несколько минут назад она не придала им значения, да и теперь терялась в догадках, что бы это могло значить.

— Что это у тебя?