Серебряный Рыцарь

Однако до нужной двери они не добрались. На первом же лестничном пролете навстречу им показались Преданные. Легионеры шли чеканным шагом, как на параде, сомкнув строй и перекрыв собой коридор. Спешивший первым Фрозинтар невольно притормозил — он вместе с орками мог прорваться сквозь эти сверкающие доспехами и оружием ряды, но как быть с остальными?

Словно подтверждая его опасения, первые десять легионеров вскинули луки. И драур кожей почувствовал, что далеко не все стрелы будут нацелены в него. Кто за его спиной упадет, обливаясь кровью? Кого он не успеет защитить? Почему-то он был уверен, что Карадор постарается закрыть собой Тару, а Фейлинор — сестру. Но кто защитит их самих? А остальных идущих с ними мужчин и женщин?

— Бросайте оружие! — прозвучал спокойный голос, и вперед вышел лорд Тиамар. — Если не хотите жертв.

Карадор нервно хохотнул, пихая локтями Тару и Асатора.

— Лорд Тиамар, — начал было Фейлинор.

— Дворец взят Преданными, — перебил его их командир. — Моими Преданными, милорд! Вы совершили ошибку, решив отправить меня в отставку. Я пришел в казарму и предложил этим воинам выбор. И вы сами видите, что они предпочли.

— Но ведь Преданные служат Наместнику! Это — личная гвардия и телохранители.

— Да, милорд, — голубые глаза Тиамара блеснули, как два драгоценных камня, — именно что Наместнику, вы угадали.

На щеках Фейлинора расцвели два малиновых пятна — он понял намек:

— Но… неужели вы хотите… убить меня?

Фейнирель вскрикнула и повисла у брата на локте, прижимаясь всем телом. Фрозинтар шагнул чуть в сторону, чтобы в случае чего успеть встать между этими двумя и ливнем стрел. Орки негромко заворчали. Их прислали служить Наместнику императора, и они прекрасно знали, кто это.

— Зачем сразу — убить? — усмехнулся Тиамар. — Вы поступили благородно, позволив мне уйти. И я дам вам шанс. Вы отрекаетесь от власти в пользу своей сестры. Леди Фейнирель — ваша единственная наследница, у вас нет других братьев и сестер. А раз Наместница — она, ей необходим супруг… который у нее уже есть. А у этого супруга есть его Преданные! Видите, как все просто?

— А если я откажусь?

— Тогда, — лорд поднял руку в латной перчатке, — один мой взмах, и все будет кончено.

— Ха! — Карадор показал Тиамару два оттопыренных пальца. — У нас есть Фрося, и он вам всем…

— Покажет, — кивнул командир Преданных. — Но вам-то уже будет все равно!

Фрозинтар стиснул зубы, понимая, что тот прав. Как бы быстро ни двигался драур, он не сможет остановить все стрелы. И останется только гадать, кто успеет умереть прежде, чем он прикончит всех Преданных до единого. А он это сделает — драур устроит настоящую охоту, кровавую бойню, утопит поместье-столицу в крови, прихватив и несколько невинных жизней, — но все равно придет на могилы тех, кого не успел закрыть собой. Карадор? Тара? Фейнирель? Асатор, который был с Мраморного Острова и который успел стать для драура своим? Фейлинор, которого так любит его возлюбленная? А есть еще Льор… Что с мальчиком? Жив ли он?

— Так, вижу, все всё поняли, — произнес Тиамар. — В таком случае… Миледи наследница Наместника, извольте подойти к своему супругу!

Он протянул руку, и Фрозинтар неуверенно отшагнул чуть-чуть вбок, чтобы одновременно видеть и натянувших луки Преданных, и саму Фейнирель. Подумать только, каких-то полчаса назад эта женщина делила с ним ложе и мечтала родить ему ребенка!

Молодая женщина внезапно выпустила руку своего брата и сделала шаг. Взгляд ее посветлел, стал твердым и властным. Она неуловимо переменилась, и драур мельком подумал, что Покровители правы. Перед ним стояла богиня в теле обычной эльфийки.

— Я — наследница Наместника? — прозвучал ее голос.

— И моя жена! — Лорд Тиамар протянул ей руку.

— Но вы — командир когорты Преданных. Они подчиняются вам. Следовательно, и мне?

— Нет, миледи. Только мне. Или вы будете утверждать, что умеете командовать войском и знаете военное дело?

— А вы собрались с кем-то воевать?

— Ни фига себе, — встрял Карадор. — Война! А я не знал! Против кого дружим?

Тара тихо, но резко въехала неугомонному эльфу локтем под дых. Тот намек понял и заткнулся.

— Армия не может стоять без дела, — изрек лорд Тиамар. — Если бы кое-кто не проявлял нерешительности в ответственный момент, мы, может быть, сейчас жили бы в другой стране.

— Та-ак, призыв к свержению существующего строя, — спокойно констатировал Карадор. — Карается тюремным бессрочным заключением вплоть до особого распоряжения. Кроме того, здесь представители правящих Домов как минимум двух соседних Островов. Если что случится, это же не просто маленькое семейное выяснение отношений, кто кому котлеты пересолил. Это уже большие проблемы. И, по-моему, император очень заинтересуется расследованием этого дела… Тара, ты записываешь?

— Угу, — проворчала девушка, стискивая в пальцах нож. Она успеет его бросить, даже если все десять лучников одновременно выстрелят в нее.

— Мне плевать на императора! — отрезал Тиамар под гневное ворчание орков. — Даже если темноволосые заинтересуются событиями, которые тут произошли, я всегда смогу им дать ответ.