Серебряный Рыцарь

Лаллирель терпеть не могла никакого насилия над собой. Она всю жизнь жила победительницей — сначала единственная дочь знатных родителей, по праву рождения получившая все жизненные блага и ни разу ни в чем не ограниченная. Потом — подающая надежды молодая волшебница. Затем — кандидатка в Хозяйки целого Острова, ей позволили сделать карьеру уже после того, как она «опозорилась», родив ребенка, что еще больше укрепило дочь лорда Лоредара в том, что ей всегда и во всем будет везти. В год разгрома Ордена она была одной из старших наставниц. И даже во время поспешного бегства она ухитрилась не потерять головы и на новом месте сумела хорошо устроиться. А возвращение на Серебряный Остров…

В общем, сейчас волшебница была готова сломаться. Ее била нервная дрожь, губы прыгали, мысли путались. Каждый шорох, каждое позвякивание цепи выводило из себя. Ей хотелось визжать от страха.

Нервы были на пределе, и она взвизгнула, как девчонка, когда неожиданно со скрипом распахнулась дверь и по короткой крутой лестнице в подвал спустился легионер с факелом. До этого в помещении царил кромешный мрак, что отнюдь не добавляло узнице уверенности в себе. Да, она владела ночным зрением, но не настолько, чтобы внимательно осмотреться. Да и не до того ей было, право слово!

Решетки, разделявшей узника и предполагаемых палачей, не было, что уже хорошо. И легионер был один, однако сообразить, как можно это использовать, волшебница не успела — он воткнул факел в гнездо и вежливо подал руку Видящей, которая спускалась вслед за ним.

А следом явились еще двое, и при взгляде на последнего Лаллирель похолодела. Ибо это был драур. И пусть бывший слуга ее отца не пошел дальше лестницы, оставшись у дверей, ей вдруг стало страшно. Так страшно, словно ее опять держали за горло, намереваясь задушить. Неимоверным усилием воли она заставила себя успокоиться. Как-никак, она боевой маг, а даже люди знают, что нападение — лучшая защита.

— Что происходит? — Лаллирель выпрямилась, стоя на коленях и сжав кулаки. — По какому праву меня схватили и держат здесь? Я пленница? Чья?

— Вы не пленница, вы — главный подозреваемый в серии нападений, которые чуть было не привели к жертвам среди мирного населения, — как по писаному отбарабанил Карадор, развалившись в придвинутом легионером кресле.

— И вы меня будете судить?

— Судить, голубушка, вас будет император, — сладенько улыбнулся и. о. Наместника Аметистового и по совместительству сам себя назначивший на эту должность следователь. — А пока имеет место допрос подозреваемой. Где мой секретарь? — гаркнул он, обращаясь к потолку. — Я не могу без секретаря вести допрос!

Фрозинтар посторонился, пропуская в подземелье Тару с кипой пергаментов и чернильницей.

— Солнышко, ты пришла сама? — как-то очень заботливо обратился к девушке эльф. — Может, не стоит?

— Ты… вы же сами сказали, надо, чтоб одним почерком все было написано, — ответила та. — И потом, что я, крови не видела?

— Ну и ладненько, — улыбнулся эльф и закинул ногу на ногу. — Даже хорошо, если тут будут только свои. Но если тебе станет плохо, мы прервемся.

Эти слова он адресовал Таре, устроившейся на скамеечке и разложившей рядом на полу принадлежности для письма.

— Итак, — дождавшись, пока она закончит приготовления, промолвил Карадор, — ваше имя, звание, последнее место работы?

— Я не обязана отвечать на эти вопросы.

— А я обязан их задать. Таков порядок. Впрочем, личность подозреваемой может быть установлена косвенным путем. Фрося?

Драур выпрямился и отошел от дверного косяка.

— Леди Лаллирель из дома Лоредара, — произнес он, и Тара старательно заскрипела перышком. — Дочь моего бывшего хозяина, советника Наместника Калливара Аметистового. Видящая волшебница. Много лет была Хозяйкой Серебряного Острова, который покинула, когда… украла меня для опытов.

— Угу, — деловым тоном процедил Карадор. — А что мы, в таком случае, делаем на Серебряном Острове много лет спустя? Ностальгия замучила? Или про заначку вспомнили? А, госпожа?

Целительница, стоявшая рядом, еле заметно вздрогнула. Ведь домик в парке недалеко от собора изначально принадлежал именно этой женщине, которая сейчас сидела на цепи. И там действительно было много ее вещей.

— Отвечайте! С какой целью и как давно вы прибыли на Остров? — Карадор шлепнул ладонью по подлокотнику кресла. — Впрочем, тут и так все ясно. Папенька подослали-с?

— С чего вы взяли?

— А с того, что лорд Лоредар когда-то хотел меня прикончить и даже Фросю для этой цели натравил. Только у него ничего не получилось, вот он и предпринял вторую попытку. Уже с вашей помощью. Что ж сам-то не рискнул? Кишка тонка? Родной дочкой прикрываться…

Рука его как бы невзначай соскользнула с подлокотника, касаясь плеча Тары.

— Это не ваше дело!