Серебро и пламя. Книга 2

Вот как он умудряется быть таким понимающим, гибким и живым в одни моменты и таким жестоким, почти бесчувственным – в другие?! Я выдыхала горечь и просто не могла придумать, что сказать. А Эрихард как ни в чем не бывало скрылся в ванной.

Ну и что я скажу Ине?

Что теперь делать?!

В попытке придумать прошлась по комнате, постояла у окна. Взгляд наткнулся на небрежно оставленную на подоконнике корону, в которой, вероятно, Эрихард проходил большую часть дня сегодня. Рука потянулась к ободку черненого серебра… пальцы привычно ужалил холод, не оставляя никаких видимых следов. Будто в отместку я стерла два рыжих пятнышка, которым точно не полагалось там быть.

Странно вообще-то, что короны так пачкаются…

Но я была бы счастливейшим эмпатом на свете, если бы это являлось самой серьезной моей проблемой сейчас.

Хотя…

Единственное, чего мне удалось добиться от Эрихарда, это чтобы он навестил сестру. Он послушно простоял у ее постели две минуты, выслушал врача и остался непреклонен. То есть велел нам не потакать капризной девчонке, которой раньше просто ни в чем не отказывали. После чего спокойно направился в наши комнаты.

– Эрихард!!! – Я бросилась за ним, задыхаясь от возмущения.

– Что? – Он резко остановился, отчего я буквально влетела ему в руки.

Напоролась на стальной взгляд.

Хватка лишь сжалась крепче.

– Неужели ты не видишь? Она же страдает!

– Уверена, что это достаточный повод отдать сестру преступнику? – Никакой дымки или нежностей. Давно он не был со мной таким жестким. – Просто потому, что ей хочется, а тебе ее жалко?

В его интерпретации все звучало как-то… не так!

– Хочу напомнить, что они не встречались, не влюблялись, не пытались построить отношения, – продолжал он, припечатывая меня каждым словом. – Просто соблюли традиции. Адаль могла оказаться с любым парнем в том зале. И точно так же была бы предана любому, наших девушек так воспитывают.

Теплые пальцы тронули мой подбородок. Неожиданный контраст между тоном и прикосновением заставил вздрогнуть.

– Ты чудесная, добрая девочка, Ллана. Моя снежность. – Он слегка погладил мое лицо. – Но это не наша история. Даже не близко. Этому Рэю нужна не Адаль, а родство с кронсом, которое при умелом использовании даже потерю силы перекроет.

Рациональное зерно в его словах определенно просматривалось, но… Я не знаю.

– Закрыли тему, ладно? – Эрихард взял меня за руку и потянул за собой. – Там твоя мама прислала образцы приглашений. Идем смотреть.

Мне вновь было немного стыдно за свое счастье здесь и сейчас.

И чувство, что все так, но не совсем так, не отпускало.

Словно я упустила что-то…

Просмотрела.

Не почувствовала.

Карточки оказались восхитительно красивые – плотная бумага, узоры, имитирующие снег, подснежники и светло-желтые ленты. Для обычных приглашенных, коих предполагалось большинство, был пропечатан стандартный текст, а друзьям мы подписывали от руки. Получалось мило и чуть менее пафосно. Именно то, чего мне хотелось.

Потом совершили вылазку на кухню.

Потом пришел уррг.

Вечер выдался тихим и уютным. Я почти успокоилась.

Но стоило Эрихарду ненадолго отвлечься, перед самым сном все же улизнула проведать его сестер. Наари как раз вернулась. И когда я вошла… у Адаль одеяло горело. На ее коже то и дело вспыхивали лепестки пламени.

Стало так страшно, что меня чуть не вышвырнуло в нереальность.

– Эрихард!

– Начинаю жалеть о решении оставить сестер у себя. – Он пришел, но был крайне недоволен.

– Она может умереть! – срывая голос, заорала Наари. – Сделай же что-нибудь!

– Я?

– Хочешь, чтобы я попробовала?!

– Будет достаточно, если врач начнет делать свою работу.

– Речь о магии, – оскорбился Роуен. – Медицина здесь бессильна.

Огонь теперь гладил бледную щеку. Ожог не появился, наверное, это так жар, помноженный на магию, проявляется. Но моя паника достигла предела. И если бы в дверь не постучали, я бы уже зашлась в кашле.

Все повернули головы, но никто не успел ничего сказать.

Дверь приоткрылась, заглянул дворцовый управитель.

– Прошу меня простить. – Он деликатно кашлянул. – Там охрана задержала парня. Он утверждает, что является женихом тьеры Адаль, и просит доложить о нем кронсу.

Эмпаты не способны читать мысли, но я готова спорить на камеру, что сейчас Эрихард с трудом сдерживается от сравнения дворца с дешевой забегаловкой возле Академии. Потому что от визита Рэя точно не в восторге!

Но сказал он другое:

– Постепенное охлаждение. Не больше двух пунктов силы за час. Не сомневаюсь, что ты сможешь.

Наари ошарашенно кивнула.

Угадаю почти наверняка, если предположу, что только что он впервые разрешил ей использовать дар.

Ну а я опомнилась и почти побежала за женихом, который уже прошел полкоридора…

Рэй выглядел потрепанным и, судя по болезненному блеску в глазах, тоже чувствовал себя неважно. Тем больше уважения вызывала решительность на его лице. Во мне, потому что Эрихард не впечатлился и вообще, кажется, готов был предъявить счет за потраченное время.

– Кронс. – Поклон настолько еле заметный, словно его и не было.

– Линоор.