Серебро ночи. Секундо. Книга 3

Туннель стал подниматься круто вверх и довольно скоро они подъехали к высокой незаметной двери, открыв которую оказались в самом обычном деревенском хлеве, по счастью пустом, видимо, вся скотина паслась на пастбище. Закрыв дверь, которая тут же слилась со скалой, служившей задней стеной хлева, подошли к широким воротам.

– Это хутор одного из моих арендаторов, – пояснил граф. – Он и не подозревает, что в пристроенном к горе хлеву есть один из выходов из подземного хода. В это время здесь никого не бывает, так что никто нас не увидит. Предлагаю сразу ехать к маркизу Кленту, но для этого в городе нужно будет замаскироваться. Феррун и я пойдем пешком, а госпожа Амирель поедет верхом, как обычный мальчишка, перегоняющий господскую лошадь.

Они рысью доехали до Клентбурга, оставили коня графа стреноженным пастись на пригорке, а сами, как и договорились, пошли по кривоватым городским улочкам к господскому замку. Но дойти не успели – на улице раздались крики, и по ней пошел отряд вооруженных стражников, проверяя всех подряд.

– Я могу приказать, чтоб нас никто не заметил, – предложила Амирель.

– Все равно найдется кто-то, кто нас увидит и будет достаточно далеко, чтоб не поддаться твоей команде! – возбужденно возразил Феррун и многозначительно положил руку на меч.

– Стойте! – приказал ему граф. – Не будем ввязываться в драку, это ни к чему, сделаем по-другому. – Он вынул из кармана листок бумаги и помахал им. – Хорошо, что я подумал о засаде и на всякий случай написал записку.

Остановил бегущего мимо мальчишку в рваной грязной рубахе.

– Заработать хочешь? – спросил он, показывая медную монету. Тот усиленно закивал кудлатой головой. – Отнеси эту записку в замок, да поживей. Там тебе дадут еще. – И подал ему запечатанное письмецо.

Парнишка во всю мочь побежал, сверкая босыми пятками, а беглецы принялись снова пробираться сквозь толпу. Амирель, сидевшая на лошади и видевшая больше, чем идущие пешком мужчины, заметила множество стражников, просматривающих людей на всех перекрестках, и пригорюнилась.

Им не пройти, все равно придется прибегать либо к помощи королевской крови и амулету, либо к мечу Ферруна, что опасно, да и просто людей жаль. Они же ни в чем не виноваты, они просто выполняют приказ.

Холодный ветер дул все сильнее, нагоняя грозовые облака. Амирель сильнее закуталась в плащ, пытаясь согреться.

На площадь выехала темно-серая карета с гербами маркиза. Завидев ее, граф энергично принялся проталкиваться к ней, ведя Агфе на поводу. Навстречу ему с козел соскочил кругленький кучер и быстро привязал кобылку к заднику кареты. Пока он это делал, Амирель и мужчины забрались внутрь. Звонко щелкнув кнутом, кучер погнал лошадей прямо на пост стражников.

Они разбежались в стороны, освободив дорогу и сердито крича им вслед непонятные угрозы.

– Маркиз – владетель здешних мест, – пояснил граф столь вольные действия кучера. – Стражники не имеют права задерживать и досматривать карету с его гербами. Я на это и рассчитывал.

Прогрохотав по серым камням мостовой, карета заехала во двор возвышающегося над городом замка и остановилась перед парадным входом. Но граф сделал знак кучеру продолжать движение. Через несколько минут карета доехала до крытого каретного двора.

Выбравшись наружу, Холлт провел их через черный ход в небольшой коридор, где их ждал хмурый мужчина средних лет в коричневом камзоле тонкого сукна. Голова у него была полностью седой, правая рука безжизненно висела на перевязи.

Граф повернулся к своим спутникам и представил:

– Знакомьтесь, это маркиз Клент, мой старинный знакомец. А вам, маркиз, я представлять своих спутников не буду. Ни к чему, чтоб их имена звучали в этом замке.

Маркиз печально усмехнулся и повел нечаянных гостей в свой кабинет в одной из башен замка, отделенной от основного здания внушительной решеткой. Приглашающе взмахнул левой рукой, усадил их в мягкие кресла и приказал подать перекусить.

– Вы не против? Судя по вашей потрепанной одежде, вы добирались сюда по явной неудобице.

– Точнее, по подземному ходу, – уточнил граф Холлт. – Вы же догадались, маркиз, кто перед вами?

– Конечно, – маркиз отвесил ироничный полупоклон в сторону Амирель. – Именно ей я и принес клятву рода.

– У вас кто-то пострадал? – испуганно спросила Амирель и зажмурилась, боясь услышать роковое «да».

– К счастью, нет. – Амирель перевела дух и неуверенно улыбнулась. – Сыновья у меня еще слишком малы, чтобы понимать в подобных делах, а остальные и без того весьма энергично поддерживали Торрена. Хотя после данной аристократами кровавой клятвы, вернее, ее ужасающих последствий, уже гораздо меньше, чем прежде.

– Мы здесь для того, чтоб освободить вас от нее, – обыденно заявил Холлт. – Ну и через вас всех членов твоего рода, естественно.

Маркиз вскинул седую голову.

– Это так? – он впился глазами в Амирель.

Она кивнула.

– Это умеет делать граф Холлт. Но это тайна.

– Я никому не скажу. А можно снять ее прямо сейчас, или нужны какие-то приготовления? – попросил он, приложив работающую руку к горлу. – Должен признать, она меня душит.