Серебро ночи. Секундо. Книга 3

– А если не вставать ему поперек дороги? – невинно поинтересовался глава тайного сыска.

– Как это? – сенешаль вмиг напрягся, подозрительно глядя на главу тайного королевского сыска. Что это ловушка, он был уверен. Но вот какая?

Ветте поморщился. На этот раз его репутация играла против него. Да и нельзя зависимому от короля человеку советовать то, от чего он может погибнуть.

– Если устроить такую ловушку, при которой никто из наших людей не пострадает? – раздумчиво предложил элдормен.

– Это было бы хорошо, но как это можно сделать? – сенешаль не верил в добрые намерения самого страшного человека Северстана.

– Думаю. Но пока придумать ничего не могу. Строгий приказ короля – чтоб беглецы были не только живы, но и целы, ставит под удар наших людей. Уверен, этот чужеземец никого щадить не будет. А как подействует на него снотворное зелье, никто не знает. Из донесений эмиссаров известно, что Феррун обладает нечеловеческой выносливостью. К тому же ветер может измениться в любой момент. И тогда уснут наши люди, а он останется бодрствовать. И что тогда?

Част мрачно подумал, что это был бы наилучший исход. Тогда никто бы не был виноват. А король побесился бы, да и успокоился, утешить его есть кому. Во дворце красавиц много, да и герцогиня Илана чем плоха? Но вот чем обернется побег Амирель для него лично? Не слишком ли опасен такой исход?

Довольный тем, что заронил в голову сенешаля разумную мысль, элдормен взял коня и, пока не стемнело окончательно, неторопливой трусцой поехал вдоль горного хребта, старательно придерживаясь безопасного коридора. Слева и справа от него были засады, смыкающиеся друг с другом. Тут не то что человеку, мыши было не проскользнуть.

До конца пути было еще очень далеко, но затылок ныл все сильнее, до мути в глазах, грозя обмороком. Ветте решил не рисковать. Повернул к одному из домов опустевшей после очередного землетрясения деревеньки, где расположился один из отрядов, сказал пароль и, не раздеваясь, растянулся на жестком ложе из полусгнивших досок.

Если верить летописям, когда-то лес подходил к самим горам, но во время оживленного движения по подземной дороге его весь вырубили, и теперь в степи, окружающей горы, встречались только редкие перелески, в которых невозможно было спрятаться.

Это было одновременно и хорошо, и плохо. Хорошо – что никто не мог исподтишка подкрасться к стоящим в карауле стражникам, и плохо, что и их самих видно было издалека. Хотя большинство из них и сидели в выкопанных ими траншеях, но Ветте боялся, что Феррун все равно каким-то образом разглядит засады и со свойственной ему вспыльчивостью кинется в бой вместо того, чтобы прорываться к туннелю. Именно на безрассудную храбрость соперника и делал ставку король.

И еще элдормена беспокоила мысль: – откуда они возьмут пропитание на обратный путь? Из старинных хроник он знал, что пешая дорога под туннелем занимала больше месяца, специально обученные, не боящиеся темноты лошади шли две недели. Но раньше еды было вдоволь, в туннеле стояли специальные хранилища, а теперь? Что можно найти съестного в глубокой пещере? Этого он не знал. Не обрекают ли они беглецов на смерть от голода?

Глава тайного королевского сыска изнемогал от чувства полнейшей беспомощности. Прежде он осознавал, что можно, а что нельзя, понимал, до каких пределов можно дойти, и что он должен делать в тот или иной момент. Но сейчас не мог предугадать ничего.

Он знал, что беглецы не попали ни в одну из ловушек, устроенных по всей стране, об этом к нему не поступило ни одного донесения. А это означало, что Феррун умен и ловок. И у него или, вернее, у Амирель, есть верные помощники, скорее всего, из простолюдинов, не связанные страшной клятвой. А если вспомнить, что она умеет управлять людьми, да, похоже, и животными, то они уйдут наверняка, а ему не миновать верной смерти, что его, впрочем, не сильно беспокоило.

После гибели Роветты его снедала тяжкая тоска. Застарелая любовь, как язва, разъедала душу, не давая жить, мешая дышать. Если ему доведется погибнуть от той же руки, что и она, он будет только рад. Он не мечтал соединиться с ней после смерти, он надеялся избавиться от гибельной любви, сломавшей всю его жизнь.

Глава тайного сыска вертелся на неудобном ложе, не в состоянии заснуть, когда издалека донеслись приглушенные расстоянием крики. Соскочив, он натянул сапоги и опрометью выбежал во двор, прыгнул на неоседланную лошадь и помчался на звук, забыв про больную голову.

Скакать в полной темноте было неимоверно трудно, он держался за гриву своего скакуна, отчего тот постоянно тряс головой, пытаясь сбросить с нее руки всадника. Крики стихли, и Ветте потерял направление. На его удачу, кто-то догадался зажечь факел, он снова, подгоняя, дал шенкеля коню, и через несколько минут оказался возле огня.

– Что случилось? – спросил он, уже зная ответ.

– Они прорвались, – убито ответил ему еле стоящий на ногах стражник.

– Ты ранен? – обеспокоился элдормен.