Серебро ночи. Секундо. Книга 3

При появлении жениха приостановившаяся было предсвадебная кутерьма разгорелась с новой силой. Изнемогший в дороге король в ней не участвовал, упав в свою постель, ту самую, на которой, увы, в одиночестве, спала Амирель, и как убитый проспал до самой церемонии.

Но в храм явился вовремя.

Сочетание законным браком короля Северстана и дочери одного из самых знатных его подданных прошло при огромном скоплении народа.

Простой люд ликовал, глядя на красивую чету и желал им детишек побольше. Знать, прибывшая на церемонию, дружно кричала то же самое.

Герцогиня Лаввет мстительно поглядывала на притихших дам, в последнее время все чаще намекавших на отмену свадьбы. Это в самом деле казалось вполне возможным, ведь король сошел с ума, гоняясь по всей стране за безродной девкой. Но теперь ее, герцогини Лаввет, внуки будут править всем Северстаном. А уж она с удовольствием подскажет им, кто друзья, а кто враги.

И только новобрачная знала, что детей у нее не будет. Торрен объявил ей это четко и ясно еще до исчезновения своей официальной фаворитки. Возможно, если Амирель не найдется, то король вынужденно и проявит к законной супруге какой-либо интерес, ведь стране нужны законные наследники. Но она на это не особо надеялась, достаточно было посмотреть на угрюмое, с лихорадочным блеском в глазах, лицо отнюдь не счастливого новобрачного.

Не обращая ни на что внимания, король машинально совершал нужные действия, отвечал на задаваемые вопросы, но мыслями был там, у Южных гор. Все ли они продумали, не упустили ли чего? В душе росла гадкая уверенность, что что-то не так. Неужели Феррун смог все же прорвать кордон из нескольких десятков засад?

Когда молодых отвели в приготовленную для них спальню и наконец-то оставили одних, Торрен открыл шкаф и вынул фиал с мутным содержимым. Накапал несколько капель в бокал с водой и подал новобрачной.

– Пейте, королева! – это прозвучало глумливой насмешкой.

Илана горько всхлипнула.

– Вы так и не хотите иметь детей?

– Я не хочу иметь детей от вас, – с жестокой правдивостью ответил король.

И решил, как только поймает Амирель, тут же сделает ее беременной. И ничего, что она слишком молода и хрупка. Родит как миленькая, ничего с ней не станется. Ведь что сильнее может привязать женщину к мужчине, как не общий ребенок? Но прежде он вытравит из нее чужое семя. Зелье у него для этого есть.

Илана обреченно выпила горьковатую воду.

– Хорошо, а теперь снимайте одежду, ложитесь на постель и пошире раздвиньте ноги! – приказал он, расстегивая штаны.

Новобрачная побледнела. Она знала, что любви в ее жизни будет немного, но подобного унижения и представить не могла. Тем не менее, она покорно выполнила все, что он потребовал.

Спустив штаны до колен, он подошел к краю кровати и подтянул ее за ноги поближе. Посмотрев на золотистые завитки, вздохнул, прикрыл глаза, воображая, что перед ним Амирель, и только тогда вонзился в ее плоть, не слыша ни ее болезненного вскрика, ни тихого стона, когда он быстро кончил и вышел из нее.

Вытерев испачканный в девственной крови член концом простыни, облегченно выдохнул:

– Вот и все. Я исполнил свой супружеский долг. – И ушел, не произнеся на прощанье больше ни одного слова.

Илана уговаривала себя не плакать, говоря себе, что именно этого она и ожидала, но непрошенные слезы все равно ручьем полились из глаз. Было обидно. И больно. И до отчаяния жаль своей пустой и бесполезной жизни. Что ее ждет впереди? Равнодушие царственного супруга она бы перенесла легко, но вот невозможность иметь детей ее угнетала.

Она легко согласилась воспитывать чужого малыша как своего, но будет ли он, этот малыш? Отчего-то казалось, что нет. Феррун не из тех, кто отдаст свою жену чужому. А он способен отстоять то, что ему дорого, это Илана чувствовала.

И почему ей не повезло родиться в королевском роду и всю жизнь готовиться к незавидной участи нелюбимой королевы? Вот уж большего издевательства, чем стать женой мужчины, которому вовсе не нужна, найти трудно. Но самое отвратительное – то, что нужно делать вид, что все хорошо, что все идет так, как нужно.

Утром к ней в спальню пришли мать и родственницы. Илана, прекрасно знающая о ритуале проверки простыней после первой брачной ночи, была уже одета и причесана. Мать первым делом откинула одеяло с постели и с довольным видом указала остальным на кровавое пятно.

– Ну что, король со своей задачей справился! – провозгласила с откровенным торжеством. – Брак подтвержден! Моя дочь – королева!

Илана закусила губу. Ей хорошо был знаком этот безапелляционный тон. Ее мать всегда была уверена, что знает все лучше всех. Вот и сейчас она принялась наставлять дочь, как ей надлежит действовать далее:

– Ты должна немедля подобрать себе штат фрейлин! Я составила список и распоряжусь, чтоб их пригласили во дворец.

– Герцогиня! – прервала ее Илана, доведенная до белого каления грубостью супруга, бессонной ночью и всегдашней бестактностью матери. Она даже не подумала спросить у дочери, как та себя чувствует.

– Что? – не поняла герцогиня.