Серебро ночи. Секундо. Книга 3

Аристократы принялись молча расходиться. Выказывать неудовольствие в этом случае было бы неблагородно. К тому же им заменили одно развлечение на другое. Правда, неравноценное, ведь тризну, даже королевскую, не сравнить со свадебным пиром, но все-таки не отправили с пустыми руками по своим поместьям.

Королева с сочувствием посмотрела на угрюмого принца, не зная, как ей поступить. Поговорить с ним или не стоит? Фрейлин у нее нет, а без них любое общение с мужчиной может быть приравнено непредсказуемым и скандальным королем к супружеской измене.

Догадавшись о ее затруднениях, к ней подошли три дамы. Всех она знала, их поместья граничили с родовым замком герцогов Лаввет.

Сделав придворный реверанс, старшая из них и по возрасту, и по титулу, маркиза Клерская, услужливо предложила:

– Ваше величество, вы попали в сложную ситуацию, и мы просим вас располагать нами. Мы можем стать вашими фрейлинами в самое ближайшее время. Боюсь, мы не очень хорошо будем справляться с этими довольно сложными обязанностями, нас к ним не готовили, но будем стараться.

Только многолетняя выучка не позволила королеве расплыться в благостной улыбке. Рядом с горюющим принцем это было бы на редкость бестактно. Тихо поблагодарив великодушных дам:

– Это очень своевременно, благодарю вас, – ободряюще предложила принцу: – Если желаете, ваше высочество, мы можем поговорить в моем будуаре. Приходите туда через полчаса.

Он молча поклонился в знак согласия.

Королева ушла. К принцу подошел майордом со своими людьми за приказаниями. Закончив с ними, Юрис пошел на половину королевы, не замечая небрежных поклонов встречных аристократов.

Придворные провожали его кто сочувственными, кто пренебрежительными взглядами. Когда он считался почти наследником престола, пред ним пресмыкались, перед ним заискивали, его дружбы добивались. А теперь он стал никем, ведь все знали, что король Торрен Первый терпеть не может единокровного брата и, скорее всего, опального принца редко будут видеть при дворе.

Королева встретила Юриса уже в траурном наряде. Он оценил и ее деликатность, и приветливый вид. Указав ему на кресло, она села напротив и начала первой:

– Мне очень жаль, что мой супруг не сможет приехать завтра на прощание с отцом…

– Не нужно фальши, ваше величество, – скорбно прервал ее Юрис. – Мы оба знаем, что Торрену до отца нет никакого дела. Я писал ему, что после трагической гибели супруги отец не хочет жить, но он ни разу не навестил его в нашем уединении, чтоб хоть немного подбодрить. – И угрюмо добавил: – Надеюсь, он поступил так, стыдясь гибели ни в чем не повинной королевы.

Илана опасливо взглянула на своих фрейлин. Они сидели у окна, в отдалении, но, тем не менее, разговор до них доносился. Это было неприятно, и она постаралась выбрать нейтральную тему:

– Вы уже распорядились о порядке прощания?

Он подтвердил и задал неприятный для нее вопрос:

– Ваш брак с моим братом подтвержден?

Несмотря на все свое самообладание, Илана залилась стыдливым румянцем и кивнула, не в состоянии говорить на столь щекотливую тему.

– Жаль, – он не кривил душой. – У вас будет тяжелая жизнь. Король не считает нужным придерживаться вековых устоев. И история с Амирель тому пример. Я вообще удивлен, что он нашел для вас время.

Илана вспомнила то время, что король «нашел» для нее, и почувствовала, как краска заливает ей не только щеки, но и шею. Однако она нашла в себе силы сидеть спокойно, гордо развернув плечи.

Юрис проницательно посмотрел на нее.

– Понятно, ничего приятного для вас в первой брачной ночи не было…

– Давайте не будем об этом говорить! – сердито прервала она его. – Неужели вы не понимаете, что это, по меньшей мере, неблагопристойно!

– Извините, – он опомнился. – Но у меня такое чувство, что я говорю сам с собой. Никогда со мной такого не бывало. Мне кажется, что вы понимаете меня с полуслова.

У Иланы дрогнуло сердце, в голове промчалась опасная мысль «ах, если б королем был он», но она тут же ее отогнала. Если б Юрис стал королем, ей его супругой не бывать никогда. Ее, как и всех остальных членов рода Лаввет, ждала бы опала – ведь она была невестой наследного принца. Так что ни к чему терзать себя напрасными измышлениями.

Она давно убедилась, что жить, не надеясь на лучшее, гораздо проще. Ей завидуют те, кто не понимает, что жизнь не то что без любви, а даже без показного уважения гораздо горше, чем нищета. Если б могла, она с удовольствием променяла нелегкую участь королевы на жизнь обычной женщины, не связанной путами этикета и не удрученной откровенным небрежением супруга.

Принц не стал ничего больше говорить, а просто сидел и смотрел на нее. Ей было неудобно, но она не опускала глаза и мягко улыбалась, стараясь безмолвно подбодрить и утешить. Конечно, она могла бы произнести какие-нибудь приличествующие случаю общие фразы, но чувствовала, что они ему не нужны.

Через некоторое время показательно закашляла одна из фрейлин. Глядя на принца, Илана приподняла одну бровь, намекая, что его визит затянулся.