Серебро ночи. Секундо. Книга 3

Одиночество вкупе со скорбью заставляло его искать хотя бы малую толику человеческого тепла, что так щедро дарила всем окружающим мать. Он с горечью подумал, что если б не рос среди нежной материнской любви и снисходительной отцовской заботы, сейчас ему было бы легче перенести свалившиеся на него напасти.

Выйдя из покоев матери, бездумно пошел по коридорам, отмечая изменения, внесенные в интерьер новым королем. Впрочем, их было немного, видимо, Торрен или не хотел ничего менять в убранстве дворца, или ему попросту было недосуг. Интересно, а у Иланы есть какие-либо планы на этот счет?

Отчего-то этот вопрос показался ему настолько важным, что он неотложно решил нанести ей очередной визит. Настороженная фрейлина, которую он попросил известить королеву о своем приходе, отчего-то поморщилась, но его просьбу своей госпоже все же передала.

Его тотчас пригласили в малый будуар. Возле окна что-то вышивали две фрейлины, сама же молодая королева сидела возле затопленного камина и, сдвинув брови, наблюдала за прихотливой игрой огня.

Юрис вновь почувствовал с ней странное единение. Он тоже любил наблюдать за изменчивыми, никогда не надоедающими языками пламени.

Илана поднялась ему навстречу, и он по-родственному поцеловал ее безвольную руку, самовольно ее взяв. Ее кожа была нежной и гладкой, чуть пахнувшей жасмином. Это принесло ему странное удовлетворение, запах жасмина ему нравился с детства.

Королева пригласила его присесть в кресло, сама села поодаль, на изящную банкетку с тонкими резными ножками, оказавшись несколько ниже его. Юрису страстно захотелось коснуться ее светлых волос, но он погасил в себе опасный порыв, не забывая о сидевших у окна соглядатаях.

Он принялся расспрашивать о ее дальнейших планах жизни во дворце, она отвечала вежливо, но неохотно. Юрис это чувствовал, но заставить себя уйти не мог. От нее веяло жизненно нужными ему доброжелательностью и сердечностью. Если б мог, он прижал бы ее к себе и стоял так, впитывая ее тепло и аромат, слыша ее голос и понимая, что мог бы простоять так вечно.

Принц припомнил своих фавориток, миленьких простеньких девочек, мечтавших только об одном – чтобы он стал королем, а они королевскими фаворитками. И где они сейчас? После отравления королевы и восхождения на престол Торрена они все куда-то враз исчезли. Он даже и не интересовался, куда. Этот этап жизни закончен, начался другой.

Рядом с ним Илана ощущала все возраставшее смятение. Игнорировать бросаемые на нее нежные взгляды принца она не могла. Но и отправить его восвояси – тоже. Для этого не было никакого повода. Из-за неловкого стеснения в груди не выгоняют из покоев посетителей королевской крови.

Ее выручила старшая фрейлина, с низким реверансом напомнившая:

– Ваше величество, приближается время обеда. Вам пора переодеться.

Юрис с сожалением откланялся, не упустив возможность поцеловать королеве на прощание руку. Едва он ушел, маркиза Клерская с недовольством проговорила:

– Я вас предупреждала, ваше величество.

Илане хотелось сохранить в душе то неуловимо светлое чувство, что приходило вместе с принцем, но пришлось ответить:

– Я все понимаю, но как я могу не принять единокровного брата супруга? К тому же он мне хоть и дальняя, но родня. Отказывать ему неприлично. Для этого нужна очень веская причина.

– Причин множество, вы же женщина! – маркиза укоризненно нахмурилась, досадуя на столь детскую наивность. – У вас может болеть голова, вас могут одолевать секретари с уймой дел, наконец, вам может быть просто не до аудиенций. Уверена, ему это скоро надоест, и он либо прекратит эти хождения, либо уедет.

– Юрис очень одинок, маркиза, – мягко укорила королева, не зная, как остановить этот поток навязчивой заботы. Маркиза напомнила ей мать, столь же настойчиво внушавшую всем окружающим нормы приличия. – Мне его жаль. Я его очень хорошо понимаю. И сочувствую.

– Это очень хорошее чувство, моя королева, – маркиза была непреклонна, – но не для особ на троне. Вы должны быть выше всех этих «жалко». Жалость – удел простолюдинов. А у королей на жалость, сочувствие и прочую подобную дребедень права нет. Помните – любой ваш шаг тут же станет достоянием сотни человек, а уж сколько пойдет сплетен, не знает и провидец! Вам необходимо быть осторожной!

Илана посмотрела на фрейлин, недоумевая. Неужели это они разносят сплетни?

Не сдержавшись, маркиза фыркнула, как раздраженная кошка.

– Мы ничего никому не скажем, ваше величество, на наш счет можете не волноваться. Но стражники видят, что принц появляется здесь постоянно, и наверняка заметили, сколько времени он тут проводит. И с каким выражением лица заходит сюда, и с каким выходит. Когда об этих непрекращающихся визитах узнают придворные, домыслов будет неисчислимое множество, и сначала по дворцу, а потом и по стране, пойдет гадкое злословие. А сплетники все про вас узнают, не сомневайтесь! Любые новости о королевских особах очень хорошо продаются и стоят дорого.