Серебро ночи. Секундо. Книга 3

Илана с сочувствием положила свои тонкие пальцы поверх его рукава. Он немедля накрыл ее ладонь своей и прерывисто вздохнул.

– Знаете, у меня было очень счастливое детство, что для королевских семей весьма необычно. Любящая мать, снисходительный отец, доброе отношение окружающих сделали меня если не слабовольным, то и не сильным. Я не умею ходить по трупам, как мой старший брат…

– И не нужно! – возмущенно вскричала Илана. – Я понимаю, быть королем трудно, очень трудно, но почему при этом обязательно нужно быть жестоким?

– Мой брат не жесток от природы, таким его сделала жизнь, – Юрис заступился за Торрена. – Раньше я не понимал, в каком напряжении ему приходится жить. Мне казалось, он берет от жизни все. И хотя я знал о череде бесконечных на него покушений, но не думал, что все так серьезно. Одно время я всерьез намеревался стать королем, потому что был уверен, что этого хочет моя мать.

– А это оказалась ваша властолюбивая бабка… – закончила за него Илана. – Это тяжело, я знаю…

Они принялись вспоминать прошлое, постепенно перешли на настоящее, и королева неожиданно для себя призналась, что с нетерпением ожидает возвращения Амирель:

– Торрену я не нужна, он сам мне об этом сказал. Мне будет гораздо легче жить, если ему удастся вернуть свою любовь. Тогда он, я думаю, станет гораздо спокойнее и уступчивее.

– Вы не хотите видеть его в своей спальне? – с надеждой спросил Юрис, неосознанно стиснув пальцы в кулак до боли. Заметив это, поразился – да это же ревность чистой воды!

Илана покраснела, но ответила прямо:

– Не хочу. Я его боюсь.

Юрис догадался, что произошло за закрытыми дверями спальни в первую брачную ночь королевской четы.

– Теперь вы будете ко всем мужчинам относиться с предубеждением? – принцу очень хотелось чисто по-мужски утешить ее, но он не решался.

Она помедлила с ответом. Окружающая обстановка ее угнетала. Она сидит полуодетая в спальне с почти незнакомым мужчиной и ведет с ним столь фривольные разговоры! О, что б сказала на это герцогиня Лаввет, узнав, что вытворяет ее дочь!

– Не знаю, – Илана предусмотрительно отодвинулась от незваного гостя. – Но уходите, прошу вас. Мне нужно хоть немного поспать. Скоро светает. Меня разбудят рано.

Юрис встал и подошел к слегка светлеющему окну.

– В самом деле! Какой я же бесцеремонный себялюбец! – сказал он с раскаянием. – Я-то могу спать хоть до полудня, а вам придется выйти на завтрак. Простите, я заболтался. Но вы позволите мне прийти следующим вечером?

Отвернувшись, чтоб он не заметил ее вспыхнувшее от смущения лицо и не понял, что хочется ей вовсе другого, Илана возразила:

– Мои фрейлины уже что-то заподозрили, а мне не хочется быть предметом гнусных пересудов.

Слегка призадумавшись, он пообещал:

– Чтоб отвести от вас подозрение, я примусь ухаживать за какой-нибудь смазливой соседкой по столу, тогда внимание сплетников переключится на нее. Но помните: это не всерьез. Если вам неприятная эта мысль, скажите мне об этом сразу.

Королева побледнела. Отчего-то эта здравая мысль принесла ей нешуточную боль. Что это с ней? Предложенная Юрисом интрига – наилучший способ избежать ненужных подозрений, так отчего она медлит?

– Делайте, как считаете нужным, – разрешила она и нечаянно зевнула, едва успев прикрыть рот ладонью.

– Спите, мое солнце! – прошептал принц, мечтая уложить ее в постель и самому улечься рядом. – Я приду вечером.

Боясь услышать отказ, он, не дожидаясь ответа, стремительно подбежал к незакрытому ходу и выскользнул в него. Стена встала на свое место, а уставшая Илана поудобнее устроилась в постели и закрыла глаза.

Она уплыла в сон сразу, но спала беспокойно, и когда проснулась от настойчивого стука в дверь, ощутила себя усталой и не выспавшейся. Отодвинула засов, и в спальню вошла принахмуренная маркиза Клерская.

– Уже очень поздно, ваше величество! – обвиняющим тоном начала она. – Нам нужно как следует поспешить, чтоб не опоздать на завтрак!

Илане так хотелось возразить, что ее супруг никогда не утруждал себя соблюдением дворцового распорядка, и никто его в этом попрекнуть не смел, но решила не портить отношения с теми немногими, кто хорошо к ней относился. Через полчаса она была готова и во всеоружии отправилась на завтрак с шипящими змееносцами, как она окрестила про себя сборище придворных.

Во время завтрака одна из высокородных дам в слишком роскошном для утренней трапезы ярко-розовом платье с низким декольте елейным голоском спросила ее, явно желая смутить и унизить:

– А где сейчас находится ваш супруг, ваше величество? Он ведь наверняка скучает по своей молодой жене.

Илана внимательно вгляделась в нахалку, запоминая, и ответила после небольшой, но напряженной паузы:

– Мой дорогой супруг занят неотложными государственными делами, о чем, я думаю, вам прекрасно известно, герцогиня Фортранская. Но я непременно сообщу ему о вашем живом интересе к его делам. Как раз сегодня я собиралась послать ему весточку. Что ему от вас передать?

Та стремительно побледнела и нервно пробормотала, что ничего не нужно. И что сообщать королю о ее интересе тоже не нужно.