Серебром и солнцем (СИ)

Незаметно она уснула. И проснулась уже в сумерках. В комнате похолодало, и кто-то заботливо укрыл Дару, пока она спала. Она оглядела плотную ткань, покрывающую тело от плеч до бёдер и улыбнулась. Тёмно-серый сюртук Карла. Значит, он заходил к ней…

От этой мысли стало тепло, но лишь на мгновение. Дара тут же осознала, что холод, расползающийся по комнате – не обычный вечерний холод. Такой мог исходить только от неживого, где-то рядом была кукла. В сумерках Нефандус часто посылал в лагеря охотников своих тварей. Сначала они нападали, но охотников ограждала невидимая защита, и все попытки были напрасными. Тогда Нефандус начал вредить, стараясь замедлить продвижение отрядов на север. Он устраивал поджоги, портил оружие, его птицы старались выклевать глаза лошадям.

«Что же стража? Спит?» - недовольно подумала Дара. Она повернулась набок, рукой коснулась пояса и убедилась, что кинжал на месте. Потом оглядела комнату, окно… Пусто. Значит, кукла в соседней комнате. Пришла мысль, что там, за занавесью, может быть, стоит София, но Дара отогнала её.

По полу тянулась слабая трепещущая полоска света от единственной свечи, горящей в соседней комнате. Из- за занавеси доносились негромкие голоса, беседовали двое, в одном Дара узнала Карла. Может, допрос очередной куклы? Она осторожно приподнялась на руках, стараясь, чтобы тахта не скрипнула. Встала. Стараясь не качать, не шуршать широким платьем, прокралась к занавеске.

Нехорошо подслушивать! Но Дара полагала, кукла Нефандуса заведёт с охотником новый интересный разговор о Мире. А когда дело касалось вампирши-соперницы, она забывала строгие правила, внушенные в детстве.

Она тихонько заглянула за занавесь, и её брови изумлённо взлетели к волосам. Собеседником Карла оказался Винсент!

Дара с любопытством и некоторым ужасом разглядывала его. Винсент стоял у входной двери, прилежно соблюдая принятую между смертными и бессмертными дистанцию. Он был в непримечательном дорожном плаще из-под которого виднелся элегантный светлый костюм. Широкополую, видавшую виды шляпу он водрузил на гору карт на стуле. Тонкое юное лицо Винсента в свете свечи казалось прекрасным, но… кукольным. Вампир рассеянно глядел сквозь собеседника. Карл сидел за столом, облокотившись на карту, и на пришедшего не смотрел вовсе. Ради этого гостя он не стал надевать сюртук и в расстегнутом жилете и рубашке выглядел простовато.

Когда-то ровесники, теперь они отличались разительно. Охотник очередными бессонными сутками прибавил ещё десяток к своим тридцати четырем, глубокие тени залегли под глазами и в складках у губ, вампир же застыл в вечной, фарфоровой юности. Оба молчали. Обмен приветствиями, похоже, был позади. Слух Дары резала неловкая тишина.

- Вижу, вы продвинулись далеко на север, молодцы, - звонко заметил решившийся Винсент.

- Ты не боишься выходить днём? – буркнул Карл вне связи с репликой вампира, и Дара вдруг вспомнила, с какой неприязнью охотник всегда говорил о Линтере. Наверное, Карл не мог простить ему внешнее сходство с Аланом, первой любовью Миры? Она поёжилась: Винсент, похоже, не представляет, насколько ему тут не рады…

Вампир снял длинный плащ с капюшоном, аккуратно повесил на стул.

- А что тут страшного? – миролюбиво сказал он. – Тётушка выходила днём, Макта также постоянно путешествует при солнце.

- Как проходит твое путешествие? Макта знает, что ты его сопровождаешь? – Карл мял что-то в пальцах… Воск со свечки?

- Неплохо. Я уже научился думать как Первый и угадывать, куда дальше он направится. Знает ли он о сопровождении? - думаю, да. Если я чуть сокращаю дистанцию между нами, он отступает. Но не гонит и не пытается уничтожить. Мне кажется... - Винсент прервался, менее уверенно закончил, - ...кажется, что он показывает мне свой мир... учит своему восприятию мира... А что в столице? Насколько я знаю, Латэ собрал группу для поисков избранного.

- Да. Мира в ней, если это тебя интересует.

- Где сейчас группа?

- Вроде бы пока в Меторе, - лицо Карла из деланно-спокойного стало жёстким. Дара даже на мгновение потеряла вечную улыбку в уголках его губ. - Ты хочешь отправиться к ней?

Бледное лицо вампира нервно дёрнулось:

- Нет. Я спросил, чтобы знать, куда мне точно не следует наведываться. Наши встречи с Мирой… несут нам обоим только боль.

Карл раздражённо отбросил смятый шарик воска, поднялся, с грохотом отодвинув стул.

- Хорошо, что ты явился сюда, сейчас, - скупо похвалил он, вновь пропуская реплику собеседника. - Думаю, пора дать тебе новое задание. Кроме того, нам нужна хорошая карта окрестностей. Когда начнёт светать, поднимись в небо. Меня интересует северо-запад…

- Предпочту остаться на земле. Куклы Либитины разорвут крылатого соглядатая ордена, – фыркнул вампир, наконец, почувствовавший неприязнь охотника.

Пламя единственной свечи затрепетало и вспыхнуло ярче. Дара поспешно отступила в тень, пока её не заметили. Теперь она не могла видеть собеседников.

- Нефандус предупреждал меня, что ты придёшь, - задумчиво сказал Карл. – Это он тебя послал? Знает, куда бить!