Серебром и солнцем (СИ)

- Не вздумай «исчезать». Мира сама тебя отпустит, когда придёт время. Латэ говорил, она должна сама осознать вашу связь.

Вампир тряхнул головой и звонко засмеялся:

- Удерживаешь, потому что боишься, она потом будет винить тебя, что подтолкнул? – он помолчал недолго. - Пусть тётушка живёт и дальше в счастливом неведении. Я же вполне доволен «жалким существованием марионетки», ведь альтернатива – небытие. Но вам, живым, его не представить. Так какое задание ты собирался мне дать? Я ведь не говорил, что отказываюсь.

Карл устало потёр висок. Охотник выглядел ошеломлённым и… виноватым.

- Продолжай сопровождать Макту, - глухо сказал он. - А я сообщу тебе, когда придет пора... Тогда ты должен будешь рассказать Макте о наших планах насчет избранного, Арденсов и о ритуале избавления от метки.

- Ритуале избавления от метки? - Винсент светло улыбнулся. - Так это не слухи... Как и то, что Диана рассказывала про твой ''отряд'' - это не ложь и не сказка?

- Я похож на сказочника? - еще хмуро спросил Карл, но Дара понимала, что гнев в нем уже давно уступил место раскаянию. - Конец мира carere morte близок, Линтер. И Арденсы, о которых ты так переживаешь, спасутся...

- Раз так, я все передам Макте, когда придет время, - вампир поднялся. - Мир, Хортор. Я ухожу.

Он забрал плащ и шляпу и скрылся в темноте комнаты. Словно растаял, как тень – входная дверь не хлопнула, и кажется, даже не шелохнулась. Охотник остался в комнате. Он вновь устроился за картой, но теперь рассматривал чертежи Нефандуса с куда меньшим интересом. Потом достал свою фляжку с кофе и щедро налил в неё коньяка из припрятанной в дорожной сумке бутыли. Глотнул получившуюся холодную и, наверное, невкусную смесь, и вовсе оставил карты, уставился куда-то в темноту комнаты, облокотившись о стол. Пряди чёрных волос из растрепавшейся причёски падали на лоб, придавая чуждый всегда строгому охотнику романтический вид, в пустых тёмных глазах мужчины плясало маленькое пламя свечи.

«О чём он думает сейчас? О ком?.. О, на надо, я знаю!»

Дара была посвящена в планы Карла относительно Арденсов и открытой Вальде возможности их избавления от проклятой метки. Карл хотел заручиться поддержкой Основателей в деле избавления мира от Бездны, хотел, чтобы избранный мог исцелять вампиров свободно. Мирный, хоть и труднодостижимый путь исправления древней ошибки... На случай же, если этот путь не удастся, Карл собрал отряд - небольшую группу охотников-последователей той же идеи, которая в воюющем мире должна была стать зашитой избранному. Дара и сама была в ней. Она говорила себе, что следует за мечтой об исцеляющем даре в память о сестре, но в глубине души знала: это чтобы быть рядом с Карлом. А тот, - сейчас по-новому открылось Даре, - делает все это ради другой... Вампирки!

Как тошно! Дара покружила по комнате, уже не стараясь двигаться бесшумно, потом выбежала на улицу: из её комнаты был отдельный ход в коридор. Она прогнала молодую девушку из охраны лагеря спать, и вместо неё до рассвета бродила по пустой улице селения, забыв о холоде осенней ночи. На небе выступили звёзды, и изредка она поднимала к ним лицо, и умоляла упасть хоть одну звёздочку. Упасть, исполнить её заветное желание! Но звёзды словно приклеились к небесной тверди. Не угодно твоё желание небу, Дара!

Под утро она вернулась. В соседней комнате за занавесью было темно: охотник спал.

«Делим дом на двоих, как супруги, а на самом деле…» -

Она опять уснула в слезах… и проснулась от негромкого стука, повернула голову. За окном было яркий, жёлтый, прозрачный полдень.

- Дара! Пора вставать, красавица, - позвал Карл. Дара поднялась и отдёрнула занавесь между комнатами.

Охотник давно встал, успел побриться и переменить костюм – выглядел франтом, почти как Винсент. Он был в прекрасном настроении и мелодично насвистывал что-то, собирая дорожную сумку. Дара машинально потянулась поправить причёску.

- Куда это ты собрался? – протянула она.

- Я еду к Доминику. За старшую у вас Селеста. А ты, если достаточно отдохнула, займись разбором почты.

Дара вздохнула. «К Доминику…» Гесси с отрядами стоял западнее. На эту поездку у охотника уйдёт весь день.

- Ночью я слышала… - она замялась. - …будто бы разговор на повышенных тонах?

- Тебе, наверное, приснилось. Лучше посмотри на это, - Карл заговорщически подмигнул ей и указал на карты на столе. Дара подошла ближе, пригляделась:

- Это же Карда! Со всеми вампирскими убежищами! Ого! Вся свита владыки в наших руках!

Они склонились над картами, совсем рядом, радостные, и Дара почувствовала, что их словно бы ничто не разделяет. Боясь потерять момент – их так мало было за все годы, что она знакома с Карлом! - она подвинулась к нему ещё ближе, так, чтобы он почувствовал ещё сонное, мягкое тепло её тела. Кажется, этот манёвр удался. Может, и ссора с Винсентом, жестокая правда о Мире, вскрывшаяся в ней, помогли: охотник поглядел чуть удивлённо, но с той туманной задумчивостью, с какой мужчины порой провожают взглядом хорошеньких девушек.

- А это что? – воскликнула Дара, взяв новую карту. – Не узнаю. Это что, план здания?